К себе Ария была очень строга. Несмотря на запредельный уровень её магии, она продолжила работу над своим источником, а на её уровне это – титанический труд. Так, её источник уже не был хаотичным сплетением узоров звёзд и туманностей, а имел чёткую, строгую и, надо признать, красивую структуру. Что говорило не только о большой силе, но и полном её контроле хозяйкой. А значит – расход силы уменьшался. Если бы рядом с Арией стоял маг с таким же уровнем, как и у неё, но хуже бы её контролировал, то на заклинание он бы тратил намного больше энергии. В истории было много случаев, когда более слабый маг одерживал победу только за счёт хорошего контроля. Именно поэтому контроль источника так важен для мага.
Молодая тёмная продолжала осваивать роль властительницы, укрепляя свои связи с жителями города. Привыкнув к своей новой особенности, она научилась отрешаться от эмоций горожан или, наоборот, быстро настраиваться на своих подданных. Теперь Ария постоянно держала связь лишь с теми, кто отправлялся на задания или вёл патрулирование границ. А с остальными – по мере необходимости или по-желанию самой девушки, ведь такой напор разных эмоций и мыслей очень мешал.
Сегодня днём Ария была в своём поместье, а Рей медитировал в саду. Они ждали Региля и Аскара. Парни должны были зайти с минуты на минуту – они помогали Мирону с разбором бумаг после лагеря.
Внезапно, Ария потеряла связь с одним из стражей на южной границе. Затем ещё. И ещё. И так быстро – воины даже не успевали ничего понять или испугаться. Ария выскочила в двор и крикнула Рею что-то вроде: «к южной границе, не отставай», обернулась и быстро полетела в сторону пропавших марессов. Подлетая к месту, она набрала высоту и усилила зрение, выискивая нарушителя.
Тот даже не прятался. Спокойно сидел на толстом бревне посреди леса и безразлично взирал на Арию снизу вверх, сцепив в замок лежащие на коленях руки. Издалека могло показаться, что скрывающий лицо за черным платком мужчина просто присел, дабы возвести молитву Богам. Но это было не так. Незнакомец ждал реакцию на свою дерзость. Он ждал именно Арию.
Ария недовольно цокнула языком. Её оказалось легко просчитать, и девушке это явно не понравилось. Но уже поздно корить себя – об этом она подумает после. Сейчас же всё это не имело значения. Кроме нарушителя.
Воздух под ногами Арии стал плотным и твёрдым. Она усилила свои ноги и оттолкнулась вниз, сложив крылья и падая в пике к своей цели. Неимоверно быстро. Но недостаточно для того, чтобы достать мужчину.
Когда он отскочил в сторону, Ария раскрыла крылья для торможения. Мощные и крепкие – они вздрогнули от напряжения лишь раз, но со своей задачей справились успешно. Если бы крылья до сих пор были слабы, то их бы попросту вывернуло в противоположную сторону и Арии бы пришлось лечить порванные мышцы, связки, суставы и сломанные кости. Но она хорошо старалась всё это время и сейчас получала свои преференции за тяжёлые труды.
Не дав время подстроиться под неё, Ария немедля атаковала тьмой. Теневые стрелы вырвались из ладоней, но противник уклонился от большей их части, а оставшиеся - отразил. Арию на пару секунд парализовало каким-то хитрым заклятием и этого времени незнакомцу хватило, чтобы ответить на атаку.
Мощный и большой сгусток огня летел на Арию, но она ничего не могла с этим сделать. Благо, что этого и не понадобилось – над ней засияла знакомая защита от огня, а позади девушки приземлился отставший Рей. Он укоризненно посмотрел на сумасбродную властительницу. Но ничего не сказал. Сейчас не время. Пламя угасало, не в силах одолеть такую защиту.
Находясь с Реем в щите, Ария получила серьёзное преимущество и сразу по окончании действия паралича за её спиной открылись врата Огня. На призыв откликнулись две… нет, целых три огненных кошки, которые быстро окружили соперника. Небо над головой почернело, говоря о том, что кто-то готовится призвать высшее заклятие стихии молний. А Ария лишь кровожадно улыбалась и с неимоверным интересом рассматривала свои ногти, находясь под отличным щитом и в полной безопасности. Когда как противник озадаченно крутил головой во все стороны, то наблюдая за подходящими всё ближе и ближе сильными духами огня, то оглядываясь на опасно сгустившиеся тучи. Бежать было некуда.