Наконец, незнакомец поднял руки над головой в принимающем поражение жесте и обратился к властительнице:
-Ты победила. Отзови кошечек, пожалуйста.
- Где мои стражи? – задала вопрос тёмная.
- В лесу. Я бы не стал их убивать.
- За какими демонами ты припёрся? – Ария была настроена очень враждебно.
- Ты же сама не отвечаешь на зов. Как я мог ещё поговорить с тобой? – претензией на претензию ответил он.
- То есть, ты всерьёз считал, что можешь насмехаться надо мной, а я после этого буду с тобой общаться?! Ты серьёзно, папа?
Рея аж передёрнуло от такого заявления. Это же сам Кортериас! Что происходит? Не понимая ровным счётом ничего, Рей решил пока не убирать свой щит. Мало ли…
Кортериас не стал отвечать на этот вопрос. Девчонка всё ещё зла, пусть успокоится, а он подождёт.
Ария довольна быстро поняла, что просто так отца спровадить не удастся и с тяжёлым вздохом спросила:
- О чём ты хотел поговорить?
- А? Да. Что за щит такой? Я также такой хочу! – Кортериас довольно неприлично ткнул пальцем в Рея. Рей невольно закатил глаза. Он уже однажды слышал это заявление и наблюдал такой же тычок пальцем своей боевой подруги.
- Вы сговорились что ли? – спросил воин Арию. Та в ответ лишь пожала плечами и чуть заметно улыбнулась уголками губ.
Щит Рея уникален. Дело в том, что схема заклинания, которую он сам создал, сочетается только с его источником. Несмотря на то, что любой маг может использовать заклинание, конкретно этот щит использовать не мог больше никто во всём мире. И подобных щитов больше попросту не существовало. Так что Рея вполне заслуженно можно считать достоянием Алвена и беречь, словно сокровище. Больше таких магов нет и не будет.
- Только вот почему ты не сказала своему телохранителю, что в его схеме есть недочёт? – спросил отец девушки. В этот миг щит со звоном распался на тысячи осколков.
- Сам найдёт. Не маленький. – в тон ему ответила Ария.
- Только вот сегодня это могло стоить тебе жизни. – поучительно возразил Кортериас.
- Но ты же явно не за этим припёрся. – пробучала властительница.
- Ну хватит дуться! – взмолился мужчина: - Я не смеялся над тобой! Просто это было забавно, вот и всё. И Лино на меня уже наорал, между прочим. А вообще, я пришёл просто пообщаться с тобой.
Кажется, накал спадал. Тучи уже рассеялись, а огонь духов угас – кошки вернулись домой.
- Тогда не стоило трогать моих стражей. Что мне им сказать, когда они очнутся?
- Что у них защита – ни к демонам. Что ты вся такая умница-разумница, гнала нарушителя аж до Дикого леса. А твой доблестный воин не щадя себя защищал тебя в бою. – невозмутимо ответил мужчина.
- А разве простым стражам есть что предложить против ТЕБЯ? У них же не было и шанса. - вступилась за своих тёмных Ария.
- Конечно нет, Ария. С такими монстрами, как я, должны разбираться только воины высшего уровня. И не меньше десятка, а лучше – два. Хотя ты, наверно, меня уже превзошла. Я недооценил тебя и проиграл. Но заметить меня и доложить тебе стражники были обязаны. Ты сама это понимаешь.
Ария лишь горько вздохнула, уселась на бревно и устало спросила:
- Так о чём, говоришь, ты хотел пообщаться?
Они разговаривали больше получаса и Кортериас уже знал всё о жизни Арии в городе, но продолжал расспрашивать её о различных деталях, а так же об её мнении на ту или иную картину. Иногда мужчина подробно рассказывал Арии что-то, о чём она не знала и терпеливо отвечал на вопросы. Было заметно, что настроение девушки поднялось – она успела соскучиться по родной крови. Уже собираясь уходить, Кортериас спросил Арию, нашла ли она жениха в городе. Ария в довольно агрессивной манере ответила, что у неё и так хватает дел и, вообще, она не понимает, зачем оно ей надо. А раз не понимает, то и искать не собирается.
- Ну точно – моя дочь. Ария, ты совершаешь ту же ошибку, что однажды была и у меня. Ты всю себя отдаёшь своему делу, но стоит ли оно того? Ты можешь бесконечно верить в подданных, а они могут бесконечно доверять и уважать тебя. Встать за тебя горой. Защитить город от любых угроз под твоим началом. Но, однажды, придёт момент, когда они не помогут. Не потому, что не захотят, а потому, что не смогут. Тогда тебе нужен будет рядом кто-то, кто может выйти за грани мыслимого и немыслимого. Кто-то, кому будет плевать на всех и каждого, на время, расстояние, на законы мироздания, на Богов, на жизнь и смерть. На всё. Кроме тебя. В нашем мире есть нечто бОльшее, чем просто долг, доверие и дружба. И если бы было иначе, я бы не стоял сейчас рядом с тобой, а наш род бы был давно прерван. Собственно, именно поэтому я раньше был настолько слаб, что потерял власть. Не смотря на всю силу своего источника и навыки владыки, не смотря на сильных подданных и опыт. Мне они просто не помогли. Подумай над этим. Я уговаривать тебя больше не буду. Что ж, мне пора. Не скучай, малышка.