Кто-то мог бы сказать, что для столь затратного в плане энергии существа, ледяная химера имеет слишком скудный набор навыков. Охладить воздух да наслать стужу. Всего лишь. Но так они могут говорить лишь до тех пор, пока сами не столкнутся с тварью.
Несмотря на то, что холод должен был стеснить движения Рея, он петлял по залу словно перепугавшийся до смерти заяц. Лёгкие обжигало морозным воздухом, кровь закипела в жилах, а мышцы горели огнём от напряжения. Приходилось уклоняться не только от морозной твари, но и от воздушных пернатых – слечь от кровопотери из-за банальных, хоть и глубоких, царапин тёмного совершенно не прельщало. Кровь в ушах барабанами отбивала взывающий к битве набат, а разум в немыслимом темпе обдумывал варианты решений и событий.
Наконец, он выстроил в голове нечто, что можно было назвать хоть каким-то планом. Ария это сразу поняла. Движения воина стали более чёткими, а взгляд – осмысленным. Жертва стала охотником, а значит, настала пора Рею сделать свой ход.
Но, независимо от того, что он там задумал, Арии, даже будучи загнанной в клетку, есть чем ответить.
Рей.
«Существа типа Драконовых либо Драконоподобных имеют очень твёрдую и прочную чешую на спине, хвосте и лапах. Их шея настолько же хорошо защищена. Атаки со спины, сверху и с боков несут большие риски ввиду наличия пролегающих шипов от головы до кончика хвоста, длинных и острых зубов и когтей и, скорее всего, будут почти бесполезны благодаря крепости их защиты. Когда как брюхо гораздо более уязвимо ввиду того, что органам необходимо больше подвижности для полноценного насыщения, питания и роста. Именно поэтому эти существа не любят проводить много времени в небе, предпочитая обитать в горных пещерах или в низинах предгорья, в труднодоступной для многих иных существ местностях. Возможные обвалы горных пород и снега с гор почти не несут угрозы для таких существ, чаще всего, поражая лишь крылья, которые, впрочем, очень быстро регенерируют.
Следует заметить, что при встрече с ними наиболее эффективными будут…»
Материал из учебного пособия «Существа с уровнем опасности выше среднего».
Рей прекрасно помнил, как действовать при встрече с Химерой. Но в данном случае бороться с ней будет гораздо сложнее.
Ледяная Химера – драконоподобное стихийное существо, способное быстро и незаметно остужать пространство. И если в первую минуту это можно было предугадать, то сейчас, когда зал охладился полностью – клубы морозного тумана уже не показывали Рею, где именно поджидать смертельную опасность.
Ресницы покрылись белым инеем, мешая обзору, а одежда застыла коркой льда, лопаясь и разрываясь при движении, подставляя кожу беспощадному морозу и заставляя её окрашиваться в красный цвет. По щекам катились слёзы от раздражённых морозом глаз, впрочем, они почти сразу застывали на коже, если не успевали упасть на пол зала кусочками льда. Нарастающий мороз уже не будоражил нервы, а убаюкивал, обещая тепло и комфорт, стоит лишь ненадолго прикрыть глаза и отдохнуть. Обманчивое обещание!
Но сегодня весь мир на его стороне. Сама Судьба напевает мелодию событий, Жизнь задаёт ей нужный ритм, а Удача подхватывает и подпевает, если кто-то вдруг сфальшивит или осечётся. Такой слаженностью они убедили даже Смерть не вмешиваться в ход мелодии, но не позволить ей немного станцевать в такой значимый момент никто бы не осмелился. И Смерть станцевала с Реем – невероятно и бесподобно.
А в ушах продолжали бить барабаны. Они велели ждать.
Ждать, слушая частые хлопки крыльев над головой. Ждать, когда приближается стая, предвкушающая запах свежей крови, что прольётся из новых ран. Ждать, когда ветер коснётся макушки головы. Ждать, когда инстинкты завопят о смертельной опасности, когда уже чересчур близко, непозволительно смертельно.
Ждать...
И в то же мгновение возвести щит из огня вокруг себя. Возвести его невообразимо быстро, так, как не смог бы никто и никогда. Возвести – и наблюдать, как огонь разрушает структуру стихийных пташек – саму её суть. И улыбнуться, зная, что вот сейчас, в этот миг, он был на краю, у самой пропасти, танцуя со Смертью лишь им двоим понятный танец.
Ей хотелось, очень хотелось поддаться, позволить Рею вести этот танец. Но Величайшую так увлекло это действо, что Она не могла не сдержаться, волей-неволей в этот миг признавая своего партнёра равным в этом странном и восхищающем танце. И она наступала, вела его под свои знамёна, заставляя встать под её руку и идти вслед за ней, подпуская его к себе слишком близко для того, чьё сердце всё ещё бьётся в груди.