Но другие Боги тоже имели планы на тёмного. И под чарующую, самую искусную и великолепную мелодию, да ещё и в столь приятной компании, Смерть уступила лидерские позиции. Очень редкое явление, ведь обычно они только спорят, но крайне редко соглашаются друг с другом. Правда, смертные об этом никогда не узнают, а другие Боги, конечно, никому не скажут в благодарность за её одолжение. Ведь, как известно, Смерть неотвратима!
Смерть не отдаст своё и лишнего не берёт. Разве что иногда. В такие моменты, как сейчас. Но нельзя! Никак нельзя!
Поддайся она желанию забрать тёмного сейчас – и начнётся хаос. Боги выбьются из сил, стремясь удержать набирающего Силу Смеющегося, не говоря уже о том, что она сама попросту не выдержит такого потока потерявших тела душ. А значит – часть из них уйдёт на границу Мира, становясь уязвимыми для демонов Хаоса, которые, в лучшем случае, утащат души к себе, ослабляя Мир. А в худшем, переманят на свою сторону, напитав Силой под завязку и отправив обратно. В Мир. Ищи-свищи их потом, подвергая опасности жрецов и опять растрачивая небесконечное, между прочим!, могущество. И оставить их тоже нельзя, ведь осквернённые души начнут заключать контракты и переманивать на свою сторону других, расползаясь ядовитой заразой и становясь огромной болезненной язвой Мира.
Вот и пришлось Смерти уступить, впрочем, иногда шутливо подстёгивая и щекоча нервы. Например, как сейчас, когда Химера чуть не накрыла Рея объятиями стужи, пока тот зазевался на птиц. Впрочем, Она сама же и увела его в нужную сторону, невзирая на то, что этим должна заниматься госпожа Удача. Удача, впрочем, не возражала – сегодня она, на удивление, не капризна.
Не капризна, но настроение у Гелии в этот день на редкость паршивое. Поэтому, Химера (удивительное дело!) поскользнулась и довольно комично плюхнулась мордой вперёд. А тёмный отделался лишь отмороженной и повисшей плетью рукой, зато живой.
А Смерть уже вела Рея вперёд, но уже не как Богиня, а как партнёр. Как соседка по парте, как лучшая подруга, как верный товарищ. И вот он и сам стал подобен Смерти – неотвратимый и беспощадный. И как выпущенная стрела, которая несёт погибель на остро заточенном наконечнике, он стремился к своей цели.
Сегодня Рей – проводник Богов. Он – их Воля. Их Сила. Их Голос. Удивителен ли тот факт, что Химера ничего не успела противопоставить ему? Странно ли, что ледяная тварь погибла с одного лишь, пусть и точного и сильного, но всего лишь одного, удара? Невероятно ли, что у Арии открылось снова лишь три из пяти новых порталов стихий? Каковы были шансы, что НИ ОДНО существо не отзовётся на призыв при ТАКОМ могуществе?
Гелия была очень зла. Санрас – решительна. Оливия не желала более жертв. А Лария – Богиня Смерти – целиком и полностью встала на их сторону.
Видимо, что-то такое Ария прочитала в глазах Рея. Кусочки мозаики сложились в картинку. Картинка вырисовывалась занятная, но не очень приятная. Но и Ария не лыком шита.
Осознавая это, Рей был втройне настороже. Самые мощные щиты были готовы окружить его в любой миг. Он обязан выжить, чтобы закончить начатое. Упустить Арию сейчас – смерти подобно. А он итак, между прочим, ходит по краю! Да будь это лишь его смерть – он бы и глазом не моргнул. Но на кону стоит весь Алвен. Да что там! Весь Мир!
Вот и шёл Рей, держа наготове все ресурсы. Он понимал, как опасна может быть загнанная в угол крыса. И пусть она в клетке, в надёжной клетке – это ничего не меняет. Изворотливая и имеющая острый ум – Ария способна на многое. Сколько раз за время их знакомства она уже изумляла его?
И, конечно, Ария не заставила себя долго ждать! Едва только Рей шагнул к ней, она нанесла удар!
«Враг запер тебя в ограниченном пространстве? Не беда – магию то никто не отменял!
Что? Щит не пропускает магию? Что ж – призыв работает НЕ через щит, а через точечный прокол пространства!
Что-что? Тебя отрезали и от этой возможности? Будь сильной, Властительница! У тебя осталось Право Крови!»
Примерно так подсказал Смеющийся стоящей на краю подчинённой.
Рей бросил удивлённый взгляд на Арию, когда его рука (единственная рабочая, между прочим!) предательски выхватила кинжал из-за пояса и с силой вонзила его то в одно, то во второе бедро поочерёдно. Титаническим усилием воли он отбросил оружие в сторону и попытался двигаться дальше, несмотря на то, что ноги отказывались идти к Арии. Не из-за травм – ОНА не пускала его, используя своё право на непреложный приказ.