В это время, Рей ждал Беркалиса и думал о том, что, как только Аскар сможет бежать, надо отправить ребят, а самому задержать зверя. Но как, если в лесу он троих магов пощёлкал, словно орешки и даже не устал. Непонятно. Предположим, Рей возьмёт щит на себя, а ребята начнут отступать. Что мешает зверю, как и в лесу, поменять цель на более доступную? Задачка. Выходит, что разделяться и выходить из щита им нельзя. А щит долго не выдержит. Но время еще есть. Десять минут, может тринадцать, если постараться. Очень сильно постараться.
Обычный физический или огненный щит стоял бы намного дольше, но его можно было бы сломить. Этот же даёт полную защиту от ударов и огня, но действует, пока у мага есть силы или пока маг не снимет его.
В итоге, не придумав ничего более путного, Рей рассчитывал продержаться как можно дольше, а там, глядишь, ребята и сообразят что-нибудь.
Беркалис начал бросаться с особой яростью. И каждый раз пробовал что-что новое. Бил щит лапами, наскакивал с разбега, дышал на него огнём, посадил несколько огненных цветов прямо на щит, совмещал физические атаки и магические разными способами и даже создал свой огненный щит, очень похожий на щит Рея, только подвижный, и попробовал продавить щитом щит. Рей же был внешне спокоен, зная что щит надёжен, но в душе он испытывал шок от того, как много умеет этот платиновый не то волк, не то лис. Он тщательно наблюдал на зверем, ища хоть какую-то зацепку, хоть намёк на слабость и держал свой щит и надеялся найти слабость, чтобы тёмные воспользовались ей и прикончили это чудовище. Умирать Рей, по-прежнему, не собирался.
В итоге, Беркалис исчерпал свою фантазию и принялся ходить по кругу. Дважды пытаться делать одно и то же и тратить силы зверь не хотел. Рей понимающе хмыкнул, он уже понял, насколько умён этот зверь.
Платиновый же остановился перед щитом. Лёг напротив Рея и начал спокойно наблюдать за командиром. Заглянул в напряженные глаза, оценил поджатые губы, испарину на виске, дрожащие руки. Громко фыркнул. Издевательски почесался за ухом. И (Рей готов был поклясться чем угодно!) с мерзким хихиканием встал. Более не делая ничего, Беркалис начал нетерпеливо наворачивать круги вокруг щита!
- Вот же, $#@! Хитрозадая! Тварь $#@!. Подстилка нещипаная! Как?! Как? – Рей не мог в это поверить. – невероятно. Невозможно. Нереально.
Региль же просто молчал. Он тоже всё понял. Им остаётся только подороже продать свою шкуру...
3
Именно эту картину на поляне и застала Ария. Шагая навстречу древнему созданию, девушка внимательно осматривала и Беркалиса, и тройку тёмных. «А парни совсем плохи. Один еле дышит, второй сейчас упадёт, спасая первого. Третий кроме щита и не может ничего. Что за щит хоть? ОБАЛДЕТЬ! Ну и ЗАЩИТА! Интересно, он сам такую придумал иль подсказал кто? Я тоже такую хочу! А по итогу, конечно, всё печально у ребят. Неужели не знали, с кем связались? Да не может быть! Хотя… В целом, зверя неплохо потрепали, вон какая дыра в ребре, жаль, что почти затянулась, да и сам зверь нервный, злой, удивили, видать. Размеры, само собой, внушают. Сколько магов он сожрал, чтобы так раскормиться? Сорок? Сорок пять? Не сильно то и важно теперь, главное, что и физически, и магически он достиг невероятных высот. А вот рыжие всполохи говорят о возможной принадлежности к огню. Или свету? Ммм… Скорее огня, вон у бедолаги ожёг, да и щит от огня держит. Точно, огонь. Ну и зверь! Матёрый, злой, сильный. Хорошо, что я почти не вступала в бои и не тратила ресурсы. Иначе нипочём бы не стала в это ввязываться. Иди сюда, раскормленная туша!».
Рей первым заметил, что на поляне появилось ещё одно лицо, решившее присоединиться к всеобщему веселью. Но и бровью не повёл. Он уже понял свою ошибку, недооценив тварь единожды и больше такого себе не позволит. Его взгляд так и остался таким же напряжённым и обречённым, как и пять секунд назад. Смотрящим, якобы, в никуда.
Тем не менее, Рей успел несколько раз удивиться: что на поляну вышла совсем юная девушка (или девочка?) маленького роста и миниатюрного телосложения, что она явно тёмная, что от неё исходит ощутимый шлейф силы, что она абсолютно уверена в себе и идёт строго с одной целью: убить. И Рей продолжил играть свою роль, чтобы зверь не догадывался о гостье как можно дольше. Тем временем девушка скользнула взглядом по Аскару, недовольно поджала губы, посмотрела на Региля, никак не выразив эмоции. Посмотрела на Рея. Округлила глаза, а затем выразительно подняла бровь, мол, серьёзно? Рей продолжил пялиться на странную чужачку, так и не поняв сути вопроса. Потом сам спросит. Девчонка же стала осматривать зверя, затем выразительно сложила губки трубочкой в многозначительное «О», заметив рану зверя. Зверя она рассматривала с такой тщательностью, будто выбирала рыбку на рынке, ища самую свежую.