Я прохаживалась по едва заметной тропинке, вновь прокручивая всё пережитое.
— Эй! — услышала окрик, выныривая из неприятных воспоминаний.
Ко мне спешил Николас. Невольно сравнила его с братом, они были очень похожи: такой же цвет волос, глаз и оттенок кожи. Разве что Нейтон был покрупнее.
— Прости, — вымученно улыбнулась, — ушла в себя.
Он кивнул:
— Понимаю. Нейту наконец-то разрешили выходить. Я думал, ты захочешь с ним прогуляться?
— О-о, спасибо! — подпрыгнула на месте, захлопав в ладоши. — Значит, ничего не обнаружили?
Младший Уотерфорд отрицательно качнул головой.
— Не-а, нет и следа яда. Возможно, лис действительно соврал. Память не пострадала, он помнит всё до мельчайших подробностей, даже то, что я бы, например, как младший брат, хотел, чтоб он забыл.
Я рассмеялась.
Это отличная новость!
Не теряя больше времени на разговоры, помчалась к дому.
Кошка крутилась в нетерпении, зудя под кожей. Она истосковалась по своей паре. Мы вместе тосковали и извелись в неведении. Хорошо, что всё закончилось!
Нейтон Уотерфорд
Я ждал, не находя себе места. После многодневных осмотров, магических тестов и анализов мне позволили свободно передвигаться. И вот сейчас я ждал Алекс с чувством беспокойства и предвкушения.
Дверь хлопнула, я стремительно обернулся, впитывая её аромат.
Алекс открыла рот, но так ничего и не сказала. Её щёки вспыхнули румянцем — именно так, как мне всегда нравилось, но краска смущения быстро сошла на нет. В блестящих зелёных глазах отразились неловкость и неуверенность, она подняла руку, стремительно поправив длинную перчатку, скрывающую её модификацию.
Не мешкая, преодолел расстояние между нами, обнимая. Уткнувшись носом в её волосы, шумно втянул аромат. Только Алекс пахла так замечательно! Её грудь равномерно опускалась и поднималась, звук грохочущего сердца стал всем моим миром, я чувствовал, как моё собственное дыхание подстраивается под неё. Каждая клетка моего тела оживала и загоралась рядом с ней. Зверь внутри урчал и порыкивал от удовольствия, чувствуя свою пару.
Не желая сдерживаться, нагнулся, зарываясь носом в изгиб её шеи, глубоко вдохнул.
— Изумительная. Безупречная. Моя, — шептал ей на ушко.
Легонько поцеловал чувствительное местечко, где билась венка, наслаждаясь мягкими вздохами и тихими стонами.
— Ты идеальна для меня, — уверенно заявил, смотря в уносящие в бездну зелёные омуты. — Никогда не закрывайся.
Снял перчатку, скрывавшую металлическую руку.
— Как ты себя чувствуешь? — она потянула меня к креслам, стоящим у кровати.
— Превосходно, — честно ответил. — Доктора могут подтвердить. А ты?
— Уже почти привыкла, — немного нервно ответила она.
Занял ближайшее кресло, усаживая её на колени, и мягко потребовал:
— Ну а теперь расскажи всё с самого начала.
Её не пришлось долго уговаривать. Алекс принялась рассказывать: о разговоре с принцем и встрече с Киллианом, про то, что случилось дальше. Но она всё-таки нервничала, поэтому мне время от времени приходилось её перебивать, шепча что-то успокаивающе, гладить по спине, подбадривая, хваля за храбрость. Постепенно она выговорилась и успокоилась. Умостившись на мне, расслабила руки и ноги, словно собиралась вздремнуть.
— Как тебе удалось уговорить принца раскрыть правду и сказать, где меня найти?
— Здесь нет никакой тайны или уловки. Больше времени я потратил на то, чтобы добиться аудиенции! А там я сказал их величествам, что мы истинная пара.
— Королева тоже была на встрече?
Качнул головой:
— Был её портрет с глазами, которые следили за каждым моим словом и каждым шагом.
— Почему ты никогда не рассказывал о своей семье? Что всё так сложно? Даже боюсь представить, что ты сделал с матерью, заставив так быстро признаться. После всего, что мне рассказали о ней, думала, она будет держаться до последнего. Николас говорил, что леди Уотерфорд скорее бы умерла, чем призналась, — сказала она.
— Боюсь, ей не оставалось ничего другого.
Алекс смешно вытаращила глаза.
— О, я не пытал её, честное слово! Просто воздействовал самым ненавистным для неё образом — силой альфы.
— Но всё же она твоя мать.
— А мой разоткровенничавшийся братишка других подробностей нашего взросления не рассказал? — не выдержал и вплёл ревнивые нотки в вопрос. Почему-то бесило, что Николас мог свободно общаться с Алекс, пока я валялся здесь.
Забывшись, она ткнула меня механическим кулачком. Но быстро опомнившись, попыталась спрятать руку в складках юбки. Перехватив ладонь, поднёс к губам, целуя каждый пальчик.
— Ну да, она нас родила, — продолжил делиться не самыми приятными истинами о нашей семье, — Но мы с Ником никогда не испытывали к ней сыновних чувств… наверное, потому, что не чувствовали любви с её стороны. Она просто выполнила долг — вышла замуж и продолжила род.
Ненадолго замолчал, переплетая наши пальцы. Странно, но металл не был холодным.
— А уж после того, что она сделала с тобой… Она принесла много вреда за свою долгую жизнь. И мне необходимо вернуться домой, решить этот вопрос как можно скорее.
Алекс встрепенулась. Ее сонливость как рукой сняло.
— Ты хочешь сказать, что уедешь?
— Сладкая, это на пару дней. Не хочу откладывать в долгий ящик вопрос с матерью, его следует решить как можно быстрее. Я распорядился, чтобы поставили в известность отца. Но одним богам известно, где его носит. Доктор сказал, что твою модификацию назначили на завтра. Как только операция будет закончена и я смогу убедиться, что всё прошло успешно, мы с братом уедем. Тем более сегодня ночью прибудет Эд. Он подменит меня, пока ты будешь отсыпаться после процедуры. Не пройдет и недели, как я вернусь. Королева назначила дату проведения ритуала. Мне хочется закончить все дела к тому моменту.
Она понуро кивнула, понимая, что я прав.
Мне самому хотелось утащить её в безлюдное место, где не будет никого, кроме нас двоих. Чтобы она не волновалась и прошла восстановление в спокойной обстановке. Но всё слишком сильно запуталось. К тому же я не рассказал ей, почему здесь нет Алгара с Далилой и где пропадает Элизабет!
29.1
Александра Маккой (она же леди Бересфорд)
Впервые странное спокойствие овладело мной с тех пор, как я узнала, что проклятый яд подействовал на Нейтона.
Когда он не вернулся ни через неделю, ни через две, меня охватила паника. Я чувствовала, что от меня что-то скрывают. И, наконец, Эдвард рассказал, что память старшего из сыновей Уотерфордов превратилась в чистый лист бумаги.
«Как и предрекал Киллиан».
Я отчётливо слышала его смеющийся голос: «Не достанешься мне, так и ему не будешь нужна!».
Маги и доктора что только не пробовали, но всё тщетно. Сейчас его держали в родовом замке, в надежде что знакомая обстановка и лица помогут вернуть память.
Завтра меня ждал ритуал. А после — новая жизнь.
Оглянулась в ту сторону, где находился замок Уотерфордов.
Технически наше родовое поместье находилось на подконтрольных им землях. Издавна Бересфорды были ответвлением их рода, генетически подходящими для размножения и поддержания популяции чистокровных ирбисов. Нас хотели уничтожить, но мы выжили: два наследника, Александрина София и Уильям Эдвард Бересфорды, модифицированные аристократы, переполошившие высший свет Англии. Я — американская выскочка — и мой брат — гроза лондонских трущоб, главарь банды, держащий в страхе весь лондонский свет.
Как только будет пройден «Зов», я смогу действовать открыто как наследница, как подходящая пара беспамятному наследнику.
Все те, кто знал, что мы истинные — Йорки, Элизабет и Алгар Веттино — странным образом исчезли. Эд рассказал мне, что Далила пропала буквально на следующий день после меня, как только вышла из «Бутона». Йорки и Веттино объединили силы в поисках Дал. Ричарда Йорка сняли с должности ректора АДиМОЛ, предъявив обвинения в укрывательстве преступника — моего отца.