— А я считаю, что просто великолепная, — парировал Вэлнар. — И как раз ты должна быть счастлива, что я тебе это предложил.
— Неужели? — со скепсисом вопросила я.
— Конечно! — воскликнул Вэлнар, как будто пораженный моей неуступчивостью. — Амара, вообще-то, если проснулся зов крови, то он не исчезнет в никуда. Надо разобраться, что именно его разбудило. Иначе твои видения будут становиться все чаще, все навязчивее, все реальнее. Слабый духом человек может вообще сойти с ума.
Я испуганно охнула.
Даже так? А я ведь не рассказала Вэлнару про свои сны, которые начались как раз с момента моего зачисления в университет. Вдруг они тоже имеют отношение к этому зову крови?
Эх, еще бы запомнить хоть раз, что именно я вижу в них.
— Не думаю, что тебя обрадует перспектива периодически вскрикивать от ужаса на лекциях и пугать тем самым однокурсников, — проникновенно добавил Вэлнар. — Эдак и сумасшедшей прослыть немудрено. И твоя вчерашняя прогулка тоже выглядит весьма сомнительно. Надо узнать, что именно тебя влечет в ту часть парка.
— Но вчера вы там тоже оказались далеко не просто так, — парировала я. — Что за эксперимент вы проводили? И почему именно там? Не верю, что это случайное совпадение.
— Я тоже в случайности не верю. — Вэлнар улыбнулся чуть шире. — Поэтому очень хочу разобраться в том, что происходит. Ты со мной?
И протянул мне руку.
Наверное, мне стоило отказаться от столь внезапного предложения. Недаром меня столько раз предупреждали, что от черных драконов не стоит ждать ничего хорошего. Вдруг таким образом лорд Блекнар усыпляет мою бдительность, а потом нанесет подлый жестокий удар в самый неожиданный момент.
Но его слова о пробудившемся зове крови почему-то сильно задели меня. Каким-то шестым чувством я точно знала, что он говорит чистую правду. Все так и есть. Понятия не имею, как такое возможно, но я и впрямь вижу события давно минувшего прошлого. И мне необходимо разобраться в причинах этого, иначе, увы, действительно сойду с ума.
А еще я знала, что Эйнар мне в этом не поможет. По какой-то причине он словно боится того, что я выясню правду о тех событиях. Недаром приказал убрать портреты и не дал мне допуска к списку нужных книг.
— За свою безопасность можешь не опасаться, — добавил Вэлнар, видимо, настороженный моим слишком долгим молчанием. — Кто бы или что бы ни звало тебя из парка — я сумею справиться с ним.
— О, насчет этого я совершенно не переживаю. — Я выдавила из себя блеклую улыбку. — Недаром черных драконов считают лучшими воинами в мире. Что уж говорить про их главу.
Мой незамысловатый комплимент внезапно рассмешил Вэлнара. Он весело, от всей души расхохотался.
— Молодец, — выдавил в перерывах между раскатами заливистого смеха и пригрозил мне пальцем. — Умеешь польстить в нужный момент.
В последний раз фыркнул и успокоился.
— И? — протянул, глядя на меня с озорной усмешкой. — Идешь со мной?
Я нерешительно кивнула. Все еще сомневаясь, вложила руку в его протянутую ладонь, и вокруг нас взметнулась тьма портала.
Когда она схлынула, то я увидела, что мы находимся на одной из центральных аллей, совершенно пустынной в это время дня. Еще бы. Все студенты сейчас на занятиях. Удивленно посмотрела на Вэлнара.
— Я хочу, чтобы ты пробудила зов, — ответил он на невысказанный вопрос, застывший в моих глазах. — Пусть он приведет тебя к нужному месту. Я, конечно, не верю в случайности. Но не стоит отменять пусть и маловероятный, но факт их существования. Вдруг вчера ты на самом деле заблудилась в парке. Тогда получается, что мой эксперимент никак не связан с твоей прогулкой.
— Пробудить зов? — растерянно повторила я. — Но как?
— Понятия не имею. — Лорд Блекнар легкомысленно пожал плечами. — Тебе лучше знать. У меня никогда не было никаких видений. Мои предки молчат и не шлют мне никаких посланий из мира теней.
Очень зловеще прозвучала его последняя фраза.
Неужели он прав? Неужели все эти видения — это отголоски давно минувших событий?
Вэлнар тем временем сделал широкий приглашающий жест рукой, указав на парк. Отошел на несколько шагов, не желая мне мешать.
Я нервно потерла ладони. В свою очередь посмотрела на ряд деревьев, лениво шелестящих листвой под почти неощутимым ветерком.
Солнце к этому моменту сияло почти в зените. Значит, скоро полдень, а следовательно, и обед. Аллеи наполнятся студентами, спешащими в столовые своих факультетов. И нам с Вэлнаром следует поторопиться.
Последний, между тем, продолжал молчать, ни словом, ни жестом не выказывая нетерпения. Какой он все-таки странный тип. Меня так усердно убеждали в его жестокости, коварстве и непредсказуемости. Но пока он не сделал мне ничего дурного. Напротив, лишь помогал.
Я мотнула головой, отогнав ненужные в данный момент размышления. Зажмурилась и попыталась сосредоточиться.
Вдох. Выдох.
Солнце пригревало голову все сильнее. Я буквально чувствовала, как от жары плавятся мои мозги, не давая ни на чем сосредоточиться. В ушах гулким молотом застучал пульс.
«Как бы в обморок не упасть».
И это была моя последняя осознанная мысль.
Что-то пробуждалось во мне. Что-то очень древнее и загадочное. Что-то, что влекло меня прочь отсюда.
Гравий сухо заскрипел под моими ботинками, когда я круто развернулась и зашагала прочь. При этом глаз я не открывала. Мне это было не нужно. Неведомая сила властно и уверенно уводила меня по лабиринту аллей в самую глубину парка, подальше от замка и зданий факультетов.
Если Вэлнар и последовал за мной, то сделал это совершенно бесшумно. Я не слышала никаких звуков кроме отчаянного стука собственного сердца. Даже птицы смолкли, как будто напуганные чем-то.
Вдруг накатил резкий беспричинный ужас. А вдруг Вэлнар и впрямь никуда не пошел? Вдруг нарушил обещание и отправил меня одну?
И тонкая ткань наваждения начала рваться, уступая место реальности.
— Детка, я рядом, — тут же раздалось негромкое. — Не волнуйся.
Тревога тут же улеглась. Я опять сосредоточилась на своих внутренних ощущениях.
Вдох. Выдох.
Зыбкое равнодушие накатывало волнами. Не осталось больше страха. Не осталось волнения. Не осталось ничего кроме жары и неестественной, полнейшей тишины вокруг.
Я медленно облизнула пересохшие губы и позволила зову повести меня дальше.
Гравий опять зашуршал под моими шагами. При этом я сама не видела, куда иду. Не позволяла себе и мимолетного взгляда вокруг, не решаясь вынырнуть из странного пограничного сознания — нечто среднего между сном и явью.
— Пришла.
Этот голос не принадлежал Вэлнару. Он вообще не принадлежал какому-нибудь живому существу, потому что возник прямо в моей голове.
Я остановилась. Глубоко вздохнула и открыла глаза.
Да, совершенно точно, я была здесь. В самый первый день моего появления в университете. Именно сюда меня и Эйнара забросило заклинание Гремса.
Я растерянно обернулась по сторонам. Голова была удивительно пустой и гулкой. Но мне казалось, что я о чем-то забыла. О чем-то очень и очень важном.
Аллея просматривалась на много шагов в обе стороны. Прямая, как стрела, и абсолютно пустая.
Пустая…
Я нахмурилась, почувствовав себя как-то неуверенно. Почему-то мне показалось это неправильным.
Но почти оформившаяся мысль растаяла без следа, когда опять накатило знакомое чувство того, что кто-то наблюдает за мной из чащи.
И я опять отрешилась от реальности, позволив зову взять вверх.
Я осторожно сошла с дорожки. Углубилась в заросли, аккуратно огибая колючие кусты и зеленоватые от мха стволы деревьев.
Густые кроны деревьев отбрасывали плотную тень, и солнце перестало припекать мою многострадальную голову. Это помогло мне немного прийти в себя. Сердце замедлило ритм, и его пульс теперь не отдавался в моих ушах громким грозным набатом.
Опять наваждение задрожало, грозясь в любой момент исчезнуть.
— Иди сюда.