Глава вторая
— Извини, что мы без стука вваливаемся к тебе, — ядовито проговорил Вэлнар, едва только перенос закончился. — Но ты сам нас пригласил.
Я с любопытством повела головой из стороны в сторону. Ага. Мы действительно в рабочем кабинете лорда протектора.
Сам Эйнар сидел за письменным столом, заваленным документами. Первым делом он посмотрел на меня — и его зрачки почему-то хищно сузились.
Ой!
И я торопливо выдернула руку из хватки Вэлнара, благо, тот и не думал ее удерживать.
— Ну и что это было? — хмуро поинтересовался Эйнар, переведя взгляд на главу рода черных драконов. — Какого демона ты устроил это представление на глазах у всего курса?
— Я? — Вэлнар с нарочитым удивлением вздернул брови. — Устроил представление?
— А как иначе это назвать?
Эйнар с раздражением отодвинул кресло и встал. Подошел ближе, глядя на Вэлнара в упор.
— Тебе обязательно было всем сообщать о том, что Амара носит фамильное кольцо рода Реднаров? — спросил сухо.
— Вообще-то, я считаю, что это кольцо принесет множество проблем для Амары, — ответил Вэлнар.
— Да неужели? — Эйнар скептически хмыкнул. — Прежде всего, это защита. И защита превосходная. Однажды Амару уже пытались убить. Еще до того, как она попала в университет. И, между прочим, нападение на нее устроили черные драконы.
Как ни странно, но Вэлнар не выказал ни малейшего удивления от услышанного. Он лишь скрестил на груди руки, ожидая продолжения.
— Такие же драконы напали на моего брата, — процедил лорд протектор. — И теперь ты, именно ты, пытаешься заставить меня забрать кольцо у Амары. Не слишком ли много совпадений?
— Вообще не вижу никаких совпадений. — Вэлнар спокойно пожал плечами. — Что в первом случае, что во втором нападение было организовано при помощи прирученных прирожденных диких драконов, а не пробужденных.
В этот момент выдержка изменила Эйнару. Он нахмурился и отрывисто бросил:
— Откуда ты…
Правда, тут же отсекся, еще сильнее сдвинув брови.
— Я много что знаю, — с сарказмом ответил на так и не заданный вопрос Вэлнар. — И потом. Вроде бы, совсем недавно мы обсуждали вопрос неудавшегося покушения на Кеннара. Тогда я сказал тебе, что не имею к этому ни малейшего отношения, иначе твой брат был бы мертв. Просто я люблю доводить все до логического завершения и привык выполнять свою работу безупречно. Но если тебе мало, то я готов дать тебе слово чести. Понятия не имею, как принято у алых драконов, но у черных подобную клятву никто не смеет нарушить.
Эйнар неполную минуту молча смотрел на Вэлнара. На губах блондина играла привычная чуть пренебрежительная ухмылка, тогда как лорд протектор был очень сосредоточен и собран.
И — удивительное дело! — Эйнар отступил в этом молчаливом противостоянии, первым отведя глаза.
Улыбка Вэлнара на какой-то миг стала чуть шире.
— Так какие проблемы может принести кольцо Амаре? — задал новый вопрос Эйнар. — Ну, помимо того обстоятельства, что теперь из-за твоей выходки весь университет будет обсуждать наличие у обычной студентки моей персональной защиты.
В этот момент я не удержалась и издала приглушенный тоскливый вздох. Щеки вновь потеплели от воспоминаний о пережитой сцене. Сдается, сейчас на перемене мне знатно перемывают кости.
— Эйнар, ты всерьез спрашиваешь меня об этом? — Блондин выразительно изогнул бровь. — Как ты верно сказал, мы на территории магического университета. И студентов тут обучают самым различным заклинаниям. В том числе и атакующим. А твоя побрякушка блокирует любые направленные чары в сторону этой девчонки. Да не просто блокирует, а отражает, зачастую усиливая многократно.
Эйнар помрачнел, видимо, осознав, куда клонит глава рода черных драконов.
— Представь, что произошло бы, если бы на сегодняшний практикум по отработке принципов перехода энергии не я бы указал Амаре на ее ошибку, а это сделал бы какой-нибудь ее однокурсник? — негромко продолжил тем временем Вэлнар. — Да беднягу бы так контузило, что он бы неделю, не меньше, в лазарете провалялся. Знаешь, я, конечно, подлый и отвратительный тип. Но считаю, что студенты должны быть в равных условиях. Нечестно выставлять на отработку магических приемов девицу, защиту которой и уже пробужденный дракон не пробьет.
— А зачем ее вообще выставлять на отработку приемов? — буркнул себе под нос Эйнар.
— Да ты издеваешься, должно быть! — Вэлнар негодующе фыркнул. Ядовито отчеканил: — А смысл ей тогда вообще учиться в университете? Забирай ее во дворец, объявляй своей официальной фавориткой. И дело с концом.
Я широко распахнула глаза. Что-то мне очень не нравится то, как повернулся этот разговор.
— Но я… — захлебнулась от возмущения. — Я не хочу…
— Успокойся, Амара, — поторопился сказать Эйнар. — Вэлнар шутит. В присущей только ему манере.
Лорд Блекнар скептически хмыкнул, но возражать не стал.
— Согласись, наличие кольца у Амары — это проблема, — резюмировал вместо этого сухо и неодобрительно. — И проблема большая.
— А сказать об этом мне наедине ты не мог? — огрызнулся Эйнар, видимо, мысленно уже признав его правоту.
— Не забывай, я все-таки подлый и отвратительный тип. — Вэлнар издал короткий смешок. — Обожаю делать гадости окружающим. Вот и не смог удержаться.
Я опять тоскливо вздохнула. О да, гадость получилась знатной.
— Впрочем, если ты снимешь с нее кольцо, то я что-нибудь придумаю, — добавил вкрадчиво Вэлнар. — Сделаю так, что сплетни умрут, так толком и не родившись.
Я невольно затаила дыхание в ожидании решения Эйнара. Неужели он откажется? Но Вэлнар прав. В таком случае учиться в университете мне будет весьма и весьма тяжело.
Эйнар медлил с ответом. Он неторопливо прошелся по кабинету, заложив за спину руки.
— Не верится, что ты все это устроил лишь из-за желания поставить Амару в равные условия с другими студентами, — наконец, сказал он, вновь остановившись напротив Вэлнара. — Слишком непохоже на тебя.
— А я и не говорю, что это единственная причина. — Вэлнар пожал плечами. — Но одна из основных.
— Какие же остальные?
Как и следовало ожидать, глава рода черных драконов лишь покачал головой, словно говоря — догадывайся сам, я тебе помогать в этом не буду.
— А по какой причине ты вдруг воспылал желанием лично вести занятия для студентов первого курса? — задал новый вопрос Эйнар, осознав, что ответа на предыдущий не дождется. — Я прочитал твою записку об увольнении господина Нирта Нейтрана и о твоем желании заменить его в качестве преподавателя теоретической магии.
Ого!
Я почувствовала, как ледяные мурашки пробежали по моей спине от этого известия. Это что же получается? Для занятий теоретической магии отдан весь понедельник у первого курса. Неужели мне каждую неделю придется видеть лорда Блекнара? А самое страшное — неужели именно он будет принимать у нас экзамен?
Полагаю, новость об этом произведет настоящий переполох среди моих сокурсников.
— Очень… неожиданное решение с твоей стороны, — продолжал тем времем Эйнар. — Помнится, в свое время ты наотрез отказался от моего предложения проводить хотя бы отдельные занятия. Даже для студентов собственного факультета.
— Помнится, прежде и ты не часто баловал университет своими посещениями, — парировал Вэлнар. — Филипп за тебя постоянно отдувался. — Чуть повысил голос, заметив, что Эйнар вскинулся возразить: — Но, вообще-то, я еще в прошлом году говорил тебе о том, что господина Нейтрана надо гнать поганой метлой. Именно на первом курсе студенты узнают все основные принципы построения заклинаний. Это тот обязательный и необходимый базис, на котором впоследствии строится объяснение всех прочих предметов. И я был в настоящем ужасе, когда провел проверку знаний своих студентов, перешедших на следующий год обучения. Это было полнейшим кошмаром! И прежде всего — для самих студентов. Уж не знаю, как на твоем факультете ликвидировали последствия пугающих провалов в знаниях бедолаг, но на моем пришлось переучивать их заново. Зачастую — в ущерб другим дисциплинам. Повторение этого я не желаю. Поэтому и решил проверить, как, собственно, обстоят дела сейчас. Все-таки учеба почти целый месяц идет. Несложно понять, к какому выводу я пришел. Даже твоя ненаглядная Амара, которая более чем мотивирована на учебу, вызубрила лишь одну формулу к настоящему времени. Именно что вызубрила. Без малейшего осознания, что стоит за всеми этими символами.