Глава 11
Сон перенёс её в тускло освещённую лабораторию. Высокие окна, выходящие в мрачный город, были заляпаны пылью и чем-то, похожим на следы огня. В центре комнаты, окружённый сложным оборудованием, стоял мужчина. Его лицо показалось ей смутно знакомым. Он работал с чем-то, напоминающим массивный механизм, покрытый узорами, как те, что Лея видела в своих анализах сигнала.
Мужчина выглядел измождённым. Его движения были точными, но замедленными, как будто силы покидали его. Лея невольно сделала шаг вперёд, наблюдая, как он отступил от панели управления и тяжело опустился на стул. Его взгляд блуждал по комнате, задерживаясь на старом голографическом снимке, стоявшем в углу стола. На изображении была запечатлена группа молодых людей, улыбающихся на фоне светлого неба.
Мужчина протянул руку к снимку и замер, не касаясь его. Лея всмотрелась в снимок и замерла. На изображении она узнала молодого Иана, улыбающегося в окружении группы людей на фоне светлого неба. Её сердце сжалось. Это был он, только постаревший, уставший, но всё такой же непоколебимый. Лея уловила, как его плечи сжались, словно от подавленного вздоха. Затем он опустил голову, его пальцы прошли по краю стола, будто он искал утешения в движении.
Она почувствовала, как странное чувство связи пронзило её, заполняя душу непривычной тяжестью. Её сердце сжалось от его молчаливой тоски, от горькой усталости, казалось, пропитавшей воздух. Это был человек, чьи мечты и надежды, возможно, давно угасли.
Лея сделала ещё один шаг, но внезапно он обернулся, как будто ощутил её присутствие. Его взгляд — глубокий и полный непонятной тоски — встретился с её. В этот момент ей показалось, что время остановилось. Она не знала, как объяснить это чувство, но оно было настолько сильным, что у неё перехватило дыхание.
Однако в следующее мгновение комната начала исчезать. Лаборатория рассыпалась, словно дым, оставляя её в привычной каюте на "Атласе". Приглушённый шум системы жизнеобеспечения напоминал о реальности, но ощущения сна всё ещё держали её в своей власти. Лея опустила взгляд на свои руки, как будто ожидала увидеть на них отблески света из видения. Мелодия сигнала всё ещё звучала в её голове, а образ мужчины остался с ней, будто отпечатавшись в сознании.
— Кто ты, Иан? Почему ты снишься мне? — прошептала она.
Стук в дверь и голос охраны заставили Лею вздрогнуть, выдернув из потока мыслей, где ещё витали обрывки сна.
— Грин, откройте, — прозвучал спокойный, но требовательный голос.
Она с неохотой поднялась с койки, чувствуя, как сонливость всё ещё тянет её назад. Нажав на кнопку, Лея открыла дверь. На пороге стоял офицер — высокий, с прямой осанкой и сосредоточенным взглядом, от которого невозможно было уклониться.
— Вас ждут на мостике, — сказал он ровно, чуть кивая в сторону коридора. Развернувшись, он начал уходить, ожидая, что Лея последует за ним без лишних слов. — Поторопитесь.
Лея задержала взгляд на его широкой спине, чувствуя, как её собственные мысли всё ещё цепляются за обрывки сна. Сделав глубокий вдох, она шагнула в коридор, где приглушённый шум корабельных систем смешивался с её сбивчивыми мыслями.
Глава 12
Спуск на планету был запланирован заранее, и теперь командование корабля "Атлас" готовилось к одной из самых сложных операций. На мостике царила напряжённая атмосфера. Операторы за панелями управления сосредоточенно отслеживали параметры спуска, их голоса сливались с гулом оборудования. Центральный экран отображал схематичное изображение планеты и шаттла, готовящегося к вхождению в атмосферу.
Лея вошла, ощущая напряжение, витавшее в воздухе. Её взгляд упал на командора, который стоял у пульта, наблюдая за процессом. Его лицо было непроницаемым, но его сосредоточенность была почти ощутимой.
— Грин, вы готовы? — сухо бросил он, не отрываясь от экрана. — Это ваш сигнал, ваш объект. Надеюсь, вы понимаете, что на кону.
Лея кивнула, её мысли были полностью сосредоточены на происходящем. Она подошла ближе, её сердце билось быстрее, чем хотелось бы. На экране отобразилось изображение шаттла, который начинал свой спуск.
— Начинаем снижение, — объявил оператор.
Когда шаттл вошёл в атмосферу, напряжение усилилось. Лея чувствовала, как лёгкая вибрация передаётся через корпус. Шаттл пробивался сквозь плотные облака, скрывающие поверхность. Постепенно картинка на экране начала проясняться, открывая вид на планету.