Лея ощутила, как её отчаяние нарастает, превращаясь в физическую боль. Вдруг голос инженера прорезал хаос.
— Нам нужен другой вариант, — сказал он, опуская планшет на стол. — Мы не можем просто принять одно из этих решений без полного анализа. Это безответственно.
Командор повернулся к инженеру, его глаза сузились.
— У нас нет времени на анализ, — резко ответил он, перекрывая общий шум. — Вдруг колонна уже активна. Она излучает сигнал, и этот сигнал может привлечь тех, кто уничтожил их цивилизацию. Мы не можем рисковать.
Лея шагнула вперёд, её голос прозвучал твёрдо, хотя руки слегка дрожали.
— Я могу поговорить с Ианом, — сказала она, смотря прямо на Командора. — Возможно, он сможет помочь нам найти лучшее решение.
В комнате повисла напряжённая тишина. Командор долго смотрел на неё, его лицо оставалось непроницаемым. Наконец, он сжал челюсти и медленно кивнул.
— Ладно, — произнёс он с явным недоверием. — Поговори. Но запомни, Грин: если я увижу, что это место представляет угрозу, я уничтожу колонну. Без колебаний.
Её сердце болезненно сжалось. Она знала, что его угроза не была пустыми словами. Лея кивнула, стараясь не выдать тревоги, которая росла внутри. Гул голосов в комнате постепенно стих, но напряжение не ослабевало.
Командор обвёл команду взглядом, его голос прозвучал как окончательный приговор:
— Все должны понимать, что на карту поставлена безопасность нашей планеты. Здесь нет места эмоциям. Только логика и здравый смысл.
Лея опустила взгляд. Её руки снова сжались в кулаки: что, если она ошибается? Что, если извлечение ядра действительно приведёт врагов? Этот вопрос жёг её изнутри, заставляя сердце болезненно сжиматься. Она вспомнила разрушенные города из проекций, отчаяние в глазах людей той цивилизации, их последние мгновения.
Могла ли она рисковать тем, чтобы повторить их судьбу? Но оставить ядро — значит упустить шанс на спасение. Этот выбор казался невозможным, каждый вариант вёл к непредсказуемым последствиям.
Лея глубоко вдохнула, пытаясь найти в себе уверенность. Ей нужно было узнать больше. Иан говорил о наследии, о послании. Может быть, он сможет раскрыть истину, которая поможет сделать правильный выбор.
Глава 19
Лея стояла перед колонной, её мягкий золотистый свет лился по древним узорам, словно оживая в её присутствии. Комната, казалось, дышала вместе с ней — каждый её шаг отзывался гулким эхом. Из ауры света, окутывающей колонну, вновь появился Иан. Его лицо было одновременно спокойным и полным скрытой тревоги.
— Ты вернулась, — произнёс он с лёгкой улыбкой, но в его голосе звучала грусть.
— Я знала, что должна, — ответила Лея, чувствуя, как её сердце сжимается. — Но что-то не так. Я это чувствую.
Иан сделал шаг ближе, его взгляд был глубоким и проникновенным. Он выглядел уставшим, но не сломленным.
— Мы рассчитывали, что у нас будет больше времени, — сказал он мягко. — Но они уже близко.
Лея замерла, её дыхание стало неровным.
— Кто «они»? — прошептала она, хотя уже знала ответ.
— Те, кто уничтожил нас, эглирсы, — сказал он. — Мы рассчитывали, что сигнал, защищённый и шифрованный, смогут услышать только те, кто способен понять наши послания. Но защита ослабела. Возможно, время или сама природа колонны сделали её уязвимой.
— Нет! — Лея покачала головой, её глаза блеснули от страха. — Этого не должно было случиться. Ты говорил, что это место — шанс!
— И оно остаётся шансом, — мягко возразил Иан. — Если мы сделаем всё правильно.
Он поднял руку, и из колонны выдвинулся сияющий куб, его мягкий свет отражался на стенах. Узоры на его поверхности пульсировали, переливаясь в ритме, который напоминал мелодию, звучащую в голове Леи. Она осторожно прикоснулась к кубу, чувствуя его тёплую гладкую поверхность.
— Это ядро, — объяснил Иан. — Всё, что осталось от нас: наши знания, наша история, наш опыт. Ты должна взять его. Это наш подарок вам, Лея. Наше наследие.
Лея подняла взгляд, её глаза наполнились слезами.
— А ты? — спросила она, её голос был слабым и дрожащим. — Ты останешься здесь?
Иан кивнул, его улыбка была печальной.
— Это мой путь, Лея. Я стал частью колонны добровольно. Моя задача — защищать её до конца. Но ты… ты должна жить. Моё сознание и память останутся в ядре. И я буду жить через него. Через тебя, Лея.