— Закладываем взрывчатку. У нас есть максимум пятнадцать минут, чтобы взорвать колонну, пока они не пересекли облако Оорта. Если они пойдут дальше, мы потеряем шанс остановить их на подступах к поясу Койпера.
Лея остановилась у входа на мостик, стараясь не привлекать к себе внимания. Её взгляд пробежался по экипажу — все были сосредоточены на своих задачах, вводя команды в панели управления и проверяя систему связи. Её сердце колотилось ещё сильнее, когда она увидела карту с расчётами взрыва.
— Грин! — голос Командора прозвучал резко. Он повернулся к ней, и его взгляд стал настороженным. — Что ты тут делаешь?
— Я... я хотела узнать, чем могу помочь, — ответила Лея, стараясь звучать уверенно.
Командор нахмурился и махнул рукой в сторону выхода.
— Поможешь, если уйдёшь с мостика. Возвращайся в каюту. Сейчас не время для любопытства.
Она кивнула, делая вид, что подчиняется, и медленно вышла. Но как только двери за ней закрылись, Лея ускорила шаг. Сердце стучало как бешеное. Её охватила паника, но она знала, что должна действовать быстро. Любой встречный мог задать неудобные вопросы, и её план раскроется.
В ангаре было тихо. Несколько летных модулей стояли на своих местах, готовые к запуску. Лея огляделась, убедившись, что никого нет, и её взгляд упал на "Спарк" — небольшой транспортный модуль для коротких перелётов. Её дыхание замерло. Это был её шанс.
— Только бы получилось, — прошептала она, подбегая к модулю. Контейнер с кубом на поясе казался тяжёлым, как груз её собственного решения. Она поправила его, проверяя, что всё на месте.
Лея поднялась на борт и активировала панель управления. Световые индикаторы загорелись, и аппарат ожил с тихим гулом. Её пальцы бегали по кнопкам, вводя координаты отдалённой точки, которая могла бы быть безопасной. Но каждый звук казался ей слишком громким, словно он мог выдать её местоположение.
— Пожалуйста, не сейчас… — прошептала она, оглядываясь через плечо.
Когда люк "Спарка" закрылся за её спиной, Лея с облегчением выдохнула, но страх всё ещё сжимал её горло. В её голове звучали слова Иана и осознание, что она только что предала доверие Командора. Она быстро закрепила контейнер с кубом в аварийном отсеке для инструментов. Замок щёлкнул, и Лея осторожно провела пальцами по поверхности контейнера, словно заверяя себя, что она сделала всё правильно.
— Мы справимся, — шепнула она, с трудом проглатывая ком в горле.
Модуль "Спарк" плавно отделился от стыковочного порта шаттла, оставив Командора и его команду на борту. Лея быстро ввела курс на ближайшую планету. Её план был рискованным: войти в плотные слои атмосферы, изменить траекторию и выйти на противоположной стороне, чтобы скрыться от сенсоров шаттла.
Колонна всё ещё мерцала вдали, её хаотичный свет, казалось, предупреждал о приближении взрыва. Лея взглянула на приборную панель, проверяя расчёты входа в атмосферу. Каждая секунда была на счету.
"Спарк" с гулом вошёл в плотные слои атмосферы планеты. Свет от трения раскалил корпус, но Лея держала модуль в строго заданной траектории. Она резко изменила угол спуска, чтобы сбросить скорость и запутать сенсоры шаттла. Её пальцы быстро двигались по кнопкам управления, меняя координаты выхода.
Сквозь оглушительный гул двигателей Лея уловила яркую вспышку позади: взрыв колонны разорвал тишину космоса. Но "Спарк" уже преодолел атмосферу, вынырнув на противоположной стороне планеты. Лея тяжело выдохнула, её сердце бешено колотилось. — Прости, Иан… Я не забуду тебя.
Глава 22
Командор Рейвен стоял на мостике, скрестив руки за спиной. Его взгляд был прикован к огромному экрану, где отображалась колонна. Её мерцающий свет сопровождался хаотичными всплесками энергии, которые заполняли пространство вокруг. Атмосфера на мостике была напряжённой; каждый оператор сосредоточенно работал, но время от времени бросал настороженные взгляды на командира.
— Доклад по состоянию колонны, — приказал Командор, не оборачиваясь.
— Энергетические показатели нестабильны, — ответил оператор. — Взрывная цепь активирована. До полного разрушения — тридцать секунд.
Через полминуты экран ослепил яркий свет. Колонна исчезла в мощном взрыве, вспышка которой озарила тёмный космос. На мостике повисла гробовая тишина.
— Взрыв произошёл, — нарушил молчание один из операторов. — Колонна уничтожена.