Когда звонок завершился, Лея долго сидела одна. Её взгляд оставался прикован к экрану, где пульсировали волны сигнала.
Отец всегда говорил, что звёзды хранят ответы на наши самые важные вопросы. Лея знала, что он хотел бы, чтобы она продолжила искать, несмотря ни на что.
— Папа, — прошептала она, проводя пальцами по сенсорной панели. — Это могло бы тебе понравиться.
В её глазах блеснули слёзы, но она их быстро смахнула. Сейчас не время для слабости. Сигнал продолжал звучать, словно звал её вперёд.
Глава 5
Лея сидела за рабочим столом, погружённая в анализ данных. Свет экранов отражался на её лице, а холодный кофе в пластиковом термостакане оставался забытым. В ушах звучала мелодия, полученная из сигнала, вызывая странное ощущение, будто она откликается на неё.
Внезапный звук шагов вывел её из размышлений. Она обернулась и увидела, как в дверях лаборатории появился Питер. Он держал в руке свою неизменную кружку с кофе, а на губах играла знакомая полуулыбка. Его светлые волосы были слегка растрёпаны, а на рукавах формы виднелись следы машинного масла.
— Ты выглядишь так, будто не спала всю ночь, — сказал он, привалившись плечом к дверному косяку.
— Привет, Пит, — коротко ответила Лея, возвращаясь к экрану. — Просто много работы.
Он хмыкнул и поставил кружку на край её стола.
— Когда у тебя было мало работы? — усмехнулся он, скрестив руки. — Я тебя три дня не видел.
Лея ничего не ответила, её пальцы продолжали вводить команды на панели. Питер подошёл ближе, заглядывая через её плечо на экран.
— Это новый сигнал? — спросил он, прищурившись.
— Да, — нехотя ответила она, не отрываясь от данных. — Чёткий ритм, структура. Очень странное поведение для космических помех.
— Помехи? — переспросил он, подняв бровь. — Ты не думаешь, что это просто шум?
Лея бросила на него короткий взгляд. В его серо-голубых глазах не было насмешки, только искренний интерес.
— Я думаю, что это нечто искусственное, — осторожно произнесла она.
— Искусственное? — Питер присвистнул, откинувшись на ближайший стул. — Ты уже рассказала об этом Хью?
— Да, — сухо ответила Лея. — Он считает, что это пустая трата времени, велел архивировать данные.
Питер покачал головой, усмехнувшись.
— Хью и не такое игнорировал. Помнишь, когда у нас был сбой в системе навигации, а он утверждал, что это просто “глюк”? — Он сделал кавычки пальцами. — А потом я неделю искал, где перегрелся модуль.
Лея приподняла бровь.
— Ты так и не рассказал, как ты это починил, — заметила она.
— Старым добрым способом, — с улыбкой ответил он, подняв палец. — Молотком. Ну, почти. — Он рассмеялся. — На самом деле пришлось разобрать половину панели на нижнем ярусе. Кстати, я только что там был. Давление в системе нестабильное. Проблема с температурными датчиками. Пришлось вручную калибровать.
— Опять? — Лея нахмурилась. — Они только месяц назад были заменены.
— Ага, — кивнул Питер. — Думаю, кто-то сэкономил на материалах. Ну, ничего, я всё настроил.
Он потянулся за своей кружкой и сделал глоток, затем улыбнулся чуть мягче.
— Ты ведь всё равно будешь копаться в этом сигнале, даже если Хью велел его архивировать, да?
Лея не ответила, снова сосредоточившись на экране.
— Я так и думал, — вздохнул Питер, поднимаясь и направляясь к выходу. — Ну что ж, удачи, Грин. Если что — зови.
Как только дверь за ним закрылась, сигнал на экране вспыхнул чуть ярче. Лея сделала глубокий вдох и вернулась к анализу.
Усталость постепенно брала верх. Лея откинулась на спинку кресла, её взгляд скользнул по графику на экране. Что, если Хью прав? Что, если это действительно пустая трата времени? Но мелодия не давала покоя, словно была частью её. Пульсирующий сигнал звучал, словно колыбельная, заполняя лабораторию тихими переливами. Она закрыла глаза, обещая себе, что это лишь на минуту. Её дыхание стало ровным, и она погрузилась в сон.
Глава 6
Мягкий ветерок играл с волосами Леи. Она стояла посреди бескрайнего зелёного поля, окружённого высокими серебристыми деревьями. Их тонкие ветви издавали едва слышный мелодичный шум, который словно напоминал мелодию из сигнала. Всё вокруг сияло мягким светом, и мир казался настолько красивым, что захватывало дух.