Недалеко от неё играли двое детей. Мальчик с лохматой чёрной шевелюрой катил перед собой золотистый шар. Шар светился и тихо вибрировал, издавая странный звон. Каждое касание вызывало у мальчика искренний смех, а его глаза светились радостью. Рядом с ним бежала девочка с тёмно-рыжими волосами, хлопая в ладоши.
— Быстрее, Иан! — крикнула она.
Лея наблюдала за ними, чувствуя необъяснимую тоску. Всё вокруг казалось ей знакомым, но она не могла понять, почему. Сердце болезненно сжималось от ощущений, которые она не могла описать.
Внезапно мальчик остановился. Его взгляд привлекла яркая вспышка света где-то вдали, на горизонте. Он осторожно оставил шар и медленно пошёл вперёд, в сторону высокой травы.
— Куда ты? — закричала девочка. — Мама сказала не уходить далеко!
Но мальчик не слушал её. Его внимание было приковано к источнику света. Лея невольно последовала за ним. Её тянуло туда, хотя она не могла понять, почему.
Мальчик вышел на небольшую поляну, в центре которой возвышался странная колонна. Колонна была покрыта светящимися символами, которые мягко пульсировали, издавая едва слышную мелодию. Мальчик протянул руку, чтобы коснуться ее.
Как только его пальцы соприкоснулись с поверхностью, колонна вспыхнул ярким светом. В ту же секунду Лея почувствовала, как этот свет пронзил её тело.
Яркий свет, казалось, разрывал её на части. Лея задыхалась, когда мир вокруг неё начал рушиться. Она очнулась, судорожно хватая ртом воздух, ощутив, как сердце бешено колотится в груди. Лея зажмурилась, пытаясь понять, где она. Комната станции „Гелиос“, тишина, мерцание мониторов. Всё вокруг выглядело реальным, но ощущение тревоги не исчезло, мелодия из сна всё ещё звучала в её ушах, не давая отличить видение от действительности. Сигнал. Он звал её снова.
Её взгляд упал на экран. Пульсирующий график словно отвечал ей, усиливая ощущение, будто кто-то пытается с ней связаться.
— Что это значит? — прошептала Лея.
Она ощутила, как её пальцы сами собой потянулись к панели. Решимость узнать правду окончательно захватила её.
Глава 7
Ночь на станции «Гелиос» была искусственной, но всё же ощутимой. Освещение в жилых и рабочих зонах постепенно приглушалось, сменяясь мягким, тёплым светом, который имитировал закат. Купола обсерваторного модуля затемнялись, чтобы создать иллюзию сумерек. В коридорах и лабораториях оставались лишь дежурные огни, их мягкое мерцание подчёркивало тишину, заполнившую станцию. Купола обсерваторного модуля погрузились в полумрак, огни станции мерцали мягким светом. Лея сидела за столом, её лицо освещалось лишь экраном, на котором всё ещё пульсировал тот самый сигнал.
Она отключила фильтры, чтобы услышать его в оригинале. Едва слышная мелодия заполнила лабораторию, проникая не просто в уши, а куда-то глубже, в самую душу. Она отзывалась внутри, вызывая странное смешение тоски и восторга.
— Почему ты звучишь так знакомо? — прошептала Лея, ощущая мурашки по коже.
Секунду она сидела неподвижно, а затем ввела команды для декодирования. Результаты появились на экране.
Она увеличила масштаб данных на экране, её глаза стремительно пробегали по рядам цифр. Пульсирующий ритм сигнала оставался неизменным, но каждый раз, когда она переключала сектор, он становился чуть более различимым.
— Давай, покажись, — пробормотала Лея, вводя новые команды.
Сканирование зон продолжалось, когда внезапно шум усилился. Сердце Леи замерло, она остановила поиск и вернулась к последнему сектору. Ритм сигнала теперь был чётким, как отдалённый, но настойчивый зов.
— Вот оно, — прошептала она, настраивая оборудование на детальный анализ.
На экране высветились координаты. Место находилось далеко за пределами пояса Койпера, в регионе космоса, который считался мёртвым. Планета, откуда исходил сигнал, никогда не значилась на астрономических картах или в каталогах объектов Солнечной системы.
Лея глубоко вдохнула, её пальцы быстро начали вводить команды для более точного сканирования. Приближение усиливало шум, словно объект звал её всё громче.
Едва успев зафиксировать координаты, Лея запустила поиск по всем доступным базам данных. Её пальцы стремительно бегали по клавишам, задавая запросы. Экран мигал, подтверждая, что поиск начался.
— Ничего… — пробормотала она, глядя на результаты. О планете не было никаких записей. Ни архивов, ни астрономических отчётов — лишь пустота.
Лея почувствовала, как её дыхание участилось.
Она провела пальцами по экрану, в голове звучал голос отца: «Если они там, мы обязательно их найдём».
— Ты бы гордился, папа, — прошептала Лея, её губы изогнулись в мягкой улыбке. — Я их услышала.
Её решимость укрепилась. Она открыла коммуникатор, готовая сделать первый шаг.