— Я не верю, что мой отец погиб просто так, — сказала она, её голос был резким. — Если этот сигнал связан с его миссией, я обязана это выяснить.
Командор Рейвен молчал, его взгляд оставался пристальным. Наконец он вздохнул.
— У вас есть выбор, — сказал он. — Совет готов выслушать ваши аргументы. Если вы сможете убедить их, проект продолжится. До тех пор доступ к данным закрыт.
Командор Рейвен шагнул ближе, его взгляд стал ещё более холодным.
— Лея, я понимаю, как это для вас важно, но сейчас на кону не только ваша карьера. Мы действуем исходя из интересов нашей планеты.
Лея смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается смесь страха и решимости. Это был её шанс. Шанс выяснить правду о своём отце и защитить сигнал.
— Хорошо, — ответила она. Её голос был твёрдым. — Я докажу, что вы ошибаетесь.
Командор Рейвен кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
Глава 10
Корабль «Атлас» медленно продвигался сквозь пустоту глубокого космоса, подходя к границе Солнечной системы. За иллюминаторами исчезли привычные скопления звёзд, а вместо них тёмная бездна заполняла пространство. Иногда мерцали далекие огни — холодные напоминания о том, что даже здесь звёзды одиноки.
Лея сидела в своей каюте на краю узкой койки, глядя в пол. Вокруг было непривычно тихо: гул корабельных систем казался почти незаметным. Это был первый за долгое время момент, когда она почувствовала себя по-настоящему одинокой.
Её каюта была тесной и стандартной: койка, встроенный стол с экраном, шкаф для одежды. Ни одной детали, которая могла бы сделать это пространство личным. Даже покрывало на койке было тёмно-синим, как у всех остальных.
Она провела рукой по коленям, пытаясь успокоиться, но тревога не отпускала. Все эти дни, проведённые в пути, стирали ощущение времени. Утро сменялось вечером лишь благодаря смене освещения на корабле, но внутри Леи нарастало беспокойство. Сигнал был её навязчивой мыслью. Мелодия, слышимая только ей, становилась всё громче и отчётливее, будто расстояние между ними и источником сокращалось.
Иногда ей казалось, что она сходит с ума.
Лея закрыла глаза, и воспоминания о Совете вновь нахлынули, будто это было вчера.
Совещательный зал был огромным, холодным, и его белые стены отдавали эхом каждый звук. Она сидела за длинным столом, а напротив неё — члены Совета, среди которых выделялся командор Эрик Рэйвен. Его строгий взгляд был направлен на неё, но она чувствовала за этим взглядом напряжение, которое он пытался скрыть.
— Доктор Грин, — начал один из членов Совета. — Ваша находка вызывает множество вопросов, особенно в контексте событий десятилетней давности.
Лея замерла, чувствуя, как её сердце сжимается.
— Вы имеете в виду исчезновение экспедиции, возглавляемой моим отцом? — спросила она.
— Именно, — подтвердил другой голос, более низкий и властный. — Эта область космоса уже стала причиной нескольких трагедий. Последние данные указывают на активность крупных неопознанных объектов, напоминающих военные корабли.
Лея почувствовала холод, пробежавший по спине.
— Вы хотите сказать, что экспедиция моего отца столкнулась с инопланетными силами? — она почти не верила собственным словам.
Советник с суровым лицом и седыми висками бросил короткий взгляд на Командора, прежде чем ответить.
— Мы не исключаем такую возможность. Наблюдения за регионом показывают, что там регулярно появляются аномалии. Именно это делает ваш сигнал таким… проблемным. Возможно, он связан с этими силами. Если это так, последствия могут быть катастрофическими.
Командор Рейвен молчал. Его лицо оставалось бесстрастным, но Лея видела напряжение в его жестах.
— Мы готовы изучить этот сигнал, — продолжил советник. — Но если появится малейший риск для безопасности Земли, мы примем меры.
Лея вскочила со стула, её голос дрожал от гнева.
— Вы говорите о том, чтобы уничтожить его? Даже не попытавшись понять?
— Это не ваша ответственность, доктор Грин, — холодно произнёс Командор Рейвен. — Совет принимает решения, исходя из безопасности миллиардов.
Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Всё, что она могла сделать, — это уговорить Совет дать ей шанс.
Эти мысли были последними, которые всплыли в сознании Леи, прежде чем её тело охватила усталость, и она уплыла в сон.