Впереди показались маленькие желто-коричневые хижины. А рядом с ними вздымалась высокая стена леса. Табличка на деревянном столбе гласила: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДЕРЕВНЮ ОБОРОТНЕЙ». Табличка поменьше: «С ВОЛКАМИ ЖИТЬ — ПО-ВОЛЧЬИ ВЫТЬ».
Я вскрикнула:
— Сабрина, посмотри! Это Билли, Шин и Мэтт? Они идут в деревню?
Мы побежали. Узкая дорожка, ведущая в деревню, была вымощена кирпичом. Слепо темнели окна домов. Высокие деревья погружали все вокруг в густую тень. Впереди слышался волчий вой.
Мы с Сабриной остановились. Никаких следов ребят. Неужели мне померещилось?
Возле леса дома заканчивались. Мы вошли в густую рощу. Ничто не двигалось. Деревья стояли без движения. Мы шли и шли в мертвой тишине. А потом, внезапно, со всех сторон поднялся злобный волчий вой.
Два огромных белых волка вышли на тропу. Их пасти были приоткрыты, языки свисали между заостренных зубов.
— О нет, — пробормотала я. И сделала шаг назад.
Волки наклонили головы. Они смотрели на нас холодными серыми глазами. Из их глоток вырывался хриплый рык.
— Я… не думаю, что они дружелюбные, — прошептала я.
Волки приблизились на шаг, двигаясь бок о бок. Они не моргали. Приближаясь, они не сводили с нас холодного взгляда.
— Они не могут быть настоящими, — прошептала Сабрина, хватая меня за руку. — Никто не позволил бы настоящим волкам разгуливать на свободе, не правда ли?
Я не ответила. Волки, похоже, изготовились к прыжку.
Я вскрикнула, почувствовав на плече чью-то руку. Обернувшись, я увидела улыбающуюся кошмарийку.
— Не бойтесь, девоньки, — сказала она. — Они не кусаются… до наступления темноты.
Она изобразила рукой выстрел. Волки повернулись и потрусили в чащу.
Женщина-монстр поспешила за ними.
— Веселитесь в Волчьем Урочище! — крикнула она.
— Постойте! — крикнула я ей вдогонку. — Как нам выбраться отсюда?
Мне был слышен хруст ее шагов по ковру из опавших листьев. Но она не ответила.
— Что-то я нигде не вижу наших ребят, — сказала Сабрина, смахнув с волос зеленую гусеницу. — Вообще никаких ребят не вижу. Пойдем-ка отсюда.
— По-моему, мы шли тем путем, — показала я. Солнце заходило. По лесу тянулись длинные тени. Было трудно разглядеть, куда мы идем.
Некоторое время мы шли молча. С деревьев срывались гусеницы. Одну из этих липких тварей я сняла со лба. Еще двух гусениц я заметила на плечах у Сабрины, а еще одна копошилась у нее в волосах.
— А-а-а-й-й-й! — закричала я, почувствовав, как еще одна гусеница шмякнулась мне на спину.
— Нам давно пора найти тропу, — сказала Сабрина. — Только не говори мне, что мы заблудились в этом ужасном лесу.
— Постой-ка. Там вроде дома? — сказала я. — Должно быть, мы недалеко от выхода.
Мы пошли по узкой земляной тропинке, ведущей из леса. Я ошибалась. Это были не дома. Это были огромные металлические клетки.
Из клеток доносились стоны и глухое ворчание.
Мы с Сабриной робко подошли поближе.
— Это же… люди! — прошептала Сабрина.
В сером сумеречном свете я видела скорчившихся в клетках мужчин. Некоторые из них ухватились обеими руками за прутья и заворчали на нас.
Мужчины были одеты в просторные коричневые шорты. Ни рубашек, ни обуви. Их тела поросли черной щетиной. Их груди и спины… руки и ноги… даже ступни были покрыты густыми пучками волос.
— Актеры, — прошептала Сабрина. — Должно быть, работают в парке.
Я не разделяла ее уверенности.
Что в Кошмарии было реальным? Что заслуживало доверия, а что было обманом?
Один из мужчин откинул назад спутанную гриву волос и завыл волком. Остальные принялись колотить кулаками по прутьям.
Сложив ладони рупором, я прокричала:
— Не могли бы вы нам помочь? Мы никак не найдем выход!
Они выли и стучали кулаками. Один из мужчин упал на четвереньки и начал пускать слюни. Человек в ближайшей клетке, напротив, вскочил на ноги. Он приблизил лицо к прутьям. И тогда я увидела, что не лицо это — волчья морда.
Я завизжала.
Откинув голову назад, он расхохотался — диким, животным смехом.
От этого ужасного хохота меня мороз продрал по спине.
— Идем, — сказала Сабрина, потянув меня обеими руками. — Они пугают меня до ужаса.
Мы отвернулись от завывающих, ворчащих мужчин в клетках. Я посмотрела на темнеющее небо. Бледная полная луна поднималась над деревьями.
— Туда, — сказала я и потащила Сабрину к другой тропинке.
Не знаю, долго ли мы блуждали по лесу. Мне показалось, что часами.