Пока я возвращалась в свою комнату, мне в коридоре встретились Ли, Шен и рыцарь, Рик, который сидел с ними за обедом. И судя по всему, шли они ко мне. Окружив меня у стены, они не дали мне прохода. И что-то мне подсказывало, на этот раз Кейн никого не подговаривал напасть на меня.
– То, что ты стала рыцарем – глупая ошибка, – прошипел Ли. – Все мы понимаем, почему.
– Почему? – не понимала я, сжимая в руке книгу. В крайнем случае и она за оружие сойдет.
– Ну как еще женщина может быть посвящена в рыцари? Только если спит со старшим рыцарем, – ответил Шен.
– Ничего подобного! – возразила я.
– Да? – наигранно удивился Рик. – Может, тогда докажешь, что с нами на одном уровне?
– Или тоже переспишь с нами по очереди, а мы тебе в поединках послабления дадим, – добавил Шен.
– Катитесь вы к тварям! – крикнула я.
– То есть первый вариант тебе нравится больше? – спросил Ли и кивнул своим двум приятелям. Шен собирался меня схватить, как я огрела его по рукам книгой, которую держала в одной руке, второй рукой пустила пламя в Рика, а коленом ударила Ли в пах. Через мгновение я уже вытащила нож и собиралась пустить его в ход, как Шен схватил меня за косу и ударил головой о стену, разбив мне висок. Мой нож скользнул прямо в его живот, не защищенный доспехами. От раны, которая через несколько часов точно заживет, он повалился на землю, где корчился от ожогов Рик, а Ли, который снова собирался схватить меня, не заметил мою подножку и грохнулся на землю.
Я присела к нему, будучи уверенной, что именно он зачинщик всего этого, приставила нож к его горлу и сказала над ухом:
– Так уж ли я ни на что не способна? Спросите других, они подтвердят, что я была посвящена по всем правилам после участия в битве. И на тренировках можете разуть глаза.
– Ладно, ладно, – сдался Ли.
– Если еще раз ко мне пристанете, я и сама справлюсь, но скажу Кейну, и он вас выгонит за неблагородное поведение. Хотите?
Все трое отрицательно закачали головами со страхам в глазах. Я попала в их слабое место – быть исключенными из Дождинского ордена.
– А еще могу напомнить, что я принцесса Двора Облаков, перед которой вы должны стоять на коленях, – не успокаивалась я. – И вас волновать не должно, с кем я сплю.
– Прости, – зашептали они с мольбой. – Простите, ваше высочество.
– Лучше потратьте свои силы на подготовку к войне с Тэхией, а не на меня, – посоветовала я, чувствуя, что каким-то чудом мои слова подействовали на них, и убежала в свою комнату, закрыв дверь на замок. Села на кровать, тяжело дыша и все еще сжимая нож и книгу в трясущихся руках.
Я одолела троих рыцарей. Может, они были в замешательстве от эффекта неожиданности, что я могу справиться с ними, но я правда это сделала. Значит, я не так уж плоха и беспомощна. Угрозы на них подействовали, и я была уверена, что в ближайшее время они ко мне не приблизятся, но я все еще тряслась от страха и злости. Боль в голове напомнила об ударе о стену и ране, которую неплохо было бы обработать.
– Мда, – вздохнула я, глядя на себя в зеркало. Рана определенно не красила мое лицо, которое я протирала от крови мокрым полотенцем у себя в комнате.
К черту этих придурков. Большинство остальных уже воспринимали меня на равных, хотя по началу тоже косились с пренебрежением, но теперь я официально была одной из них. Об это же мне напоминал мой меч, стоявший в углу у двери. Порой я просто сидела и смотрела на него или держала в руках по несколько минут, наслаждаясь холодом его стали и тяжестью.
Выглянув в коридор, я убедилась, что троица напавших не решила меня преследовать, и вышла вместе с книгой на улицу, отправившись в то место, где я бывала редко, и где я говорила с Камиллом, когда только поселилась тут.
Вокруг не было ни души, и толстая изогнутая ветка ждала меня, скрытая за кроной дерева, которые защищали этот маленький уголок от холодного ветра. Я залезла на ветку, прислонилась спиной к стволу и начала читать обычный любовный роман о знакомстве мужчины и женщины на званом ужине и их зарождавшихся чувствах. Обычно Лунетта любила подобную литературу с незатейливым и предсказуемым сюжетом, где в конце все остаются счастливы.