Интересно, при испытании стихии воздуха нужно три часа не дышать? Тогда мы точно все умрем.
– Не относись к этому так скептически, – сказал мне Крис.
– Я не и не отношусь к этому так.
– У тебя все на лице написано, – подметил Торин. – Но почти никто не понимает важности этих Испытаний с первого раза.
Все вставали на край крыши, и у меня едва не закружилась голова. Высота была небольшой, и я уже бывала на крыше, но простоять так три часа...
Здесь дул сильный ветер, иногда стихавший. Кто-то даже стоял с закрытыми глазами, кто-то для равновесия раскинул руки в стороны.
Я подставляла лицо ветру, не вызванному ни одним из рыцарей. В холодном воздухе витал запах осени, хотя листья на деревьях еще не начали желтеть.
Меня хватило на полчаса, прежде чем мне стало совсем скучно и тяжело. Равновесие держать становилось труднее и труднее, а мысли начали оборачиваться против меня.
Не зря ли мы теряем время, пока на соседнем континенте гибнут города и их жители? Не зря ли мы бездействуем в отношении Тэхии? Не зря ли я решила стать рыцарем? Не зря ли я продолжаю стоять, а не делаю шаг вперед и не лечу головой вниз с высоты? Тем более ветер, сменивший направление, так притягательно дует мне в спину...
Я потрясла головой, развеивая непрошенные мысли. Наверное, в этом и суть, почти как в медитации – остаться наедине с собой и стихией, но это казалось неимоверно долгим и скучным занятием.
Все те же песочные часы показывали лишь половину пройденного времени, а все стояли, и никто не жаловался. Зато я уже начинала изнемогать, от стояния на одном месте без движения у меня болела поясница, не говоря уже о диком желании пойти и пробежать хотя бы пару километров. Наверное, как Кейн и говорил, мне не хватает терпения.
С надеждой в глазах я глядела, как наконец-то истекает время, и первой ринулась с места в столовую.
– И как тебе Испытания Рыцарей? – поинтересовалась Сина, пока я жевала листья салата.
– Сегодняшний день кажется бесконечным и неимоверно скучным, – ответила я. – Что нас ждет дальше? Нас заживо закопают на три часа? А потом будем гореть?
– Почти, – усмехнулся Крис.
– Как вы все так легко с этим справляетесь? Я за эти полдня чуть не умерла от скуки и холода.
– А с чего ты взяла, что нам легко? Мы также справляемся с трудом, как и ты. Просто уже на протяжении многих лет привыкли. Ничего, лет через пять будет проще.
Если мы не погибнем в войне с Тэхией, – пронеслась у меня в голове очередная непрошенная мысль. А такое очень может быть.
Следующие три часа представляли собой объятия с деревьями. Каждый нашел себе дерево в лесу, которое должен обнимать все это время.
– Может, все все-таки сошли с ума, – пробормотала я, обнимая березу, прижавшись к стволу щекой. Все это выглядело крайне нелепо, но я не смела высмеивать рыцарей за их странные Испытания. Если они много-много лет делают это, значит, в этом есть какой-то смысл, который я пока не поняла. Мне и без того казалось, что мы все достаточно сближены с природой.
Казалось, я так и не смирюсь со скукой и бесконечностью дня, пока не настало время Испытания огнем на вытоптанном и выжженном поле, где все сидели на земле, каждый окруженный пламенем. Если двинешься – сгоришь, от огня шел невыносимый жар, но обладателям огненной стихии, мне в том числе, это нравилось. То был единственным этап Испытаний Рыцарей, вызвавший у меня не рой неприятных мыслей и нетерпение, а спокойствие и умиротворение.
Когда объявили, что время закончилось, я даже испытала небольшое разочарование, что время пролетело так быстро.
Непривычно было слышать такую тишину, прерываемую разговорами только за приемами пищи. Приближалась ночь, которая должна была принести следующее испытание – провести бессонную ночь в лесу в одиночестве. Все рассредоточились так, чтобы не встречаться друг с другом. Ночного леса я не боялась, но была другая проблема – меня сильно клонило в сон, потому пришлось делать то единственное, что я придумала – практиковаться в лазании по деревьям.