– На сегодня хватит.
– Как хватит? – удивилась я. – Я хочу хотя бы раз не промахнуться.
– Ты сама сказала, что у тебя уже трясутся руки. Ты уже точно не попадешь, а если попадешь, это будет чистой случайностью. Продолжим завтра.
– Может, я тогда попробую метание ножей?
– Не стоит, а то прилетит еще нож в кого-нибудь... У нас конечно хорошая реакция, но все-таки.
– Так я вообще ничему не научусь, – надулась я и села на лавочку. Рядом присел Арл, перебинтовывая левое запястье.
– Твоя проблема в том, – начал говорить он мне, – что сейчас ты делаешь много попыток от желания, чтобы все сразу получалось. В тебе горит жажда попасть в мишень, и ты готова до изнеможения пробовать, забыв уже о всяких техниках. Но успех кроется в холодном уме.
– Это правда, – подтвердил Крис. – Одна из основополагающих вещей у рыцарей – хладнокровие во время боя.
– Я это по себе знаю, – признался Арл. – В детстве я был достаточно слабым человеческим мальчишкой, едва ведро с водой до дома мог дотащить. Постоянно получал вывихи лодыжек и кистей.
– И все еще получаешь, – по-дружески подколол его Крис.
– Это да, но я о том, Руфина, что мне тоже пришлось пройти долгий и сложный путь, чтобы стать сильным. Чтобы стать рыцарем. В первую неделю, как я начал тренироваться, чуть ли не плакал от того, что у меня ничего не получалось. Но потом понял, что нужно отключить эмоции и просто потихоньку работать.
Я кивала, понимая, что он прав. Только во мне бурлил огонь и просыпался бунтарский характер, с которыми сложно было найти хладнокровие. Особенно когда появлялось желание доказать себе и всем этим рыцарям, что они вовсе зря насмехаются и я не хуже них.
– Ну что ж, – встал с лавочки Крис, хлопнув по своим коленям. – Теперь идем ужинать. Я готов съесть пять кастрюль.
До столового зала я еле доползла. Крис и Сина поцеловались при встрече и начали обсуждать, как у них прошел день. Я решила им не мешать и села чуть поодаль с Ви и Ми. Ми обычно тоже сидела с мужем, но сейчас он уехал с господином Дуаттиссом.
– Я могу принести тебе мазь от боли, – заботливо предложила Ви. Пожалуй, они едва ли не единственные здесь не обращали на меня внимание. Порой мне и вовсе казалось, им чужды эмоции. Ни улыбок, ни злости, ни страха. Ничего. Но сейчас, глядя на них обеих, таких похожих друг на друга, я заметила их необычайной красоты глаза, обрамленные прямыми светлыми ресницами, голубо-зеленоватого оттенка морской воды, но у Ми чуть более зеленый. И у обеих непроницаемый взгляд.
– Буду очень благодарна, – кивнула я. Мое любопытство взяло верх. Быть такими закрытыми и сдержанными они могли разве что из-за какой-то трагедии в прошлом, или они росли в жестоких условиях. А может, они относились к какому-то неведомому мне типу существ, у которых отсутствуют чувства, хотя, наверное, они все же что-то испытывали, просто были скрытными.
После ужина я старалась быстрее помыться. Купальня представляла собой просторное полутемное помещение, освещаемое несколькими свечами и огнем из печки. Благодаря магии стихий в деревянных бочках уже ждала горячая вода. Используя специальный ковшик и мыло, я быстро помылась, хотя было бы куда лучше полежать в ванной.
На ночь я облачалась в свою привычную спальную одежду, пусть хоть спать буду в одеянии принцессы, как мне и подобает. Сегодня я надела длинную светло-голубую сорочку, легкая ткань которой теперь приятно холодила мое уставшее тело.
Когда я вернулась в свою комнату, точнее, каморку, под дверью меня уже ждала Ви с маленькой баночкой в руках.
– Я принесла тебе мазь. Могу помочь нанести ее.
– Давай, я бы не отказалась.
Мы вошли в мою комнату и сели на кровать. Ви открыла баночку, и в нос сразу ударил терпкий запах трав. Пока Ви аккуратно наносила мазь на мои руки и плечи своими тонкими маленькими пальчиками, я не удержалась и спросила:
– Как вы с Ми оказались в замке? – Конечно, если близняшки были очень скрытными, Ви могла и не ответить на мое любопытство, но она начала рассказывать.
– Мы тут росли с детства, – ответила Ви. – До семи лет жили с нашими родителями и братьями и еще одной семьей в Рэнслии как кочевники. Выживали за счет краж. Едва мы научились ходить и что-либо понимать, нас вместе со старшими братьями отправляли на задания – прокрадываться в чужие селения и дома и красть все, что плохо лежит.