– Где же теперь живут демоны?
– Среди всех остальных, ты их даже можешь не отличить от людей. Правда, большинство из них любит затворнический образ жизни, в основном они обитают в Пестрых Землях.
Кейн повел меня дальше, пока к вечеру мы не набрели на эту самую небольшую деревушку. Наверное, здесь водилось гораздо меньше тысячи жителей.
– Остановимся на ночь? – спросила я.
– Иначе рискуем замерзнуть. Ночи здесь очень суровые.
Домики были такие же каменные, как и монастырь. Улицы, заметенные большими сугробами и пропитанные жестоким морозом, пустовали. Освещения на улицах не было, но в некоторых окнах горел свет.
Прежде чем пройти дальше, я вдруг остановилась и спрыгнула с Блу, завороженная глядя на зеленые с голубым переливающиеся полосы на небе над верхушками гор. Казалось, это что-то несуществующее, не могло в нашем мире быть такой красоты, от которой снова у меня навернулись слезы на глаза, как с музыкой утром. Эти края были настолько прекрасные, хоть и дикие, что я даже мысленно благодарила богов, что часть Квадриптиха оказалась спрятана именно здесь.
– Я первый раз вижу северное сияние, – сказала я Кейну, смотревшему то на небо, то на меня.
– Я как-то давно видел. Наверное, еще до твоего рождения.
– И тебя это не завораживает? Это же не менее прекрасно, чем любая магия! Тебя вообще хоть что-то впечатляет?
– Меня впечатляешь ты, принцесса, и то, как ты впечатляешься севером.
– Какой же природе откликается твоя душа? – повернулась я к нему.
– Лето, бескрайнее зеленое поле и предгрозовые черные тучи. Жаль, этим летом почти не было гроз.
Зато зима обещала быть снежной, а здесь она уже давно наступила. Как бы мне ни хотелось всю ночь наблюдать за северным сиянием, хотелось есть и погреться. Кейн отвел меня к крайним ветхим заборам.
– В заметках отца я видел запись об этой деревне, на самом ее краю есть пара заброшенных изб для путников, там и остановимся, – сообщил он, толкнув дверь в один из домов. Тут даже имелся светящийся кристалл, который осветил кухню с посудой, за одной из дверей был вход в баньку, за другой – спальня. Место пусть и пустое, но не совсем заброшенное. Видно, что изредка здесь кто-то оставался.
– Зажги печку, – распорядился Кейн, достав еду, которую нам дали в монастыре с собой для ужина. Через некоторое время дом изнутри нагрелся, мы сели есть. Часть Квадриптиха лежала в сумке Кейна под столом, и, на удивление, я все еще не чувствовала ничего рядом с этим магическим артефактом. Связь с ним выражалась крайне странно, и я ни на что не могла повлиять, но надеялась, что Ми сможет особым заклинанием из гримуара ее матери скрыть те две части Квадриптиха, которыми мы располагаем. Впрочем, этим мы не допустим лишь господства Арува, но от войны нас это не спасет.
– Интересно, что сейчас происходит дома? – задумалась я. – Ничего ли не приключилось за несколько дней нашего отсутствия?
– По идее, сейчас ничего не должно произойти. Если нападут твари – рыцари справятся, а опасаться Тэхии сейчас не стоит, Гуинар наверняка копят силу на вторую половину ноября.
И снова от этих мыслей, от этой безысходности желудок завязывался в узел, едва удерживая съеденный ужин.
Несмотря на утренний снегопад, мы вышли из избушки, да и как раз в тот момент, когда из соседнего домика выходила девушка в одном вязаном свитере и штанах, тащившая ковер и выбивалку для него. Черные волосы этой фэйки были заплетены в длинную косу, молодое лицо не подсказывало настоящего возраста, но казалось, она вовсе не отсюда, слишком благородны были ее черты, взгляд темных глаз мрачен и выразителен, в некой мере даже опасен. Почему-то ее лицо показалось очень отдаленно мне знакомым.
Увидев нас, она бросила ковер в сугроб, подошла к низкому забору и, опершись о него, улыбнулась: