– И я хочу, чтобы он стал твоим женихом.
И тут же этот человек, господин Дуаттисс, стал мне неприятен. Я знала, что рано или поздно это произойдет, но собиралась любым способом миновать данную участь. Какая разница, что я принцесса? Неужели все королевские семьи поступают так? Я совсем не представляла свое будущее, но такую жизнь я не хотела.
– Простите, но нет, – сказала я, стараясь быть уверенной, но на деле получилось лишь скромно пролепетать это.
– Руфина, это не обсуждается, нам нужен ваш брак, – строго глянул на меня отец. Его корона так блестела, что глаза болеть начинали. – Я как раз собирался это обсудить...
– Неужели нельзя меня оставить в покое? – спросила я, сдерживая слезы.
Так было всю жизнь. Ни шага вправо, ни влево. Никакой свободы. Никакой от меня пользы, кроме украшения балов, где толком разговаривать даже ни с кем не разрешали. А теперь отец задумал меня женить из своих корыстных целей на этом Кейне, чтобы до конца дней посадить за эту бессмысленную решетку брака?
Что я имела к двадцати трем годам? Красивая принцесса, которая разве что танцует на балах да гуляет в королевских садах. Ничего больше не разрешали, но я терпела. Только вот у меня забрали последнее, о чем я могла мечтать. Мне перекрывали путь к любви.
Пусть отцу и всему Двору Облаков принесет пользу этот брак, хотя я даже не стала слушать суть, но я стану лишь марионеткой. Хотя я уже ей была.
Я не хотела этого терпеть, потому развернулась и побежала в свою комнату, закрыв ее на замок и подперев дверью, хотя если кто-то решит воспользоваться магией, это не поможет. Но за мной пока никто и не пошел. Слезы потекли сами. От безысходности, от обреченности и бессилия. Как сказал бы Камилл, мой старший брат и будущий король Двора Облаков, это лишь бунтарская вспышка эмоций, только вот единственное, на что мне хватало смелости и сил – перечить отцу и прятаться в своей комнате. Конечно, это не спасало от проблем, от которых я хотела избавиться. Мне нужна свобода, мне нужно дело, чтобы я была полезной.
Через некоторое время брат осторожно постучался ко мне в комнату, и когда я открыла, зашел с тарелкой спелой клубники.
– Спасибо, – буркнула я и стала есть ягоды.
– Ру, я хотел поговорить, – произнес Камилл с такой интонацией, что я догадалась: ничего хорошего он сейчас не скажет.
– Если ты не нашел другого выхода, который не заставит меня выходить замуж поневоле, то можешь идти куда шел.
– Не груби. Ты знаешь, я обычно стараюсь тебе помогать, прощаю и закрываю глаза на твои бунтарские замашки, но этот брак просто необходим нам. Двор Облаков нуждается в поддержке Дуаттисса, нам нужна их магия и защита...
– И слышать ничего не хочу.
– Потому что ты не знаешь, насколько серьезно оборачиваются дела с Тэхией.
– Потому что о нашей вражде мне никто ничего не говорит?
– Дорогая моя, послушай меня, – посмотрел мне прямо в глаза брат, я даже клубнику отложила. Он был старше меня на три года, и мы были очень похожи – у обоих огненно-рыжие волосы, длинные заостренные уши, ярко-зеленые глаза, почти как свежая майская трава, одинаковые черты лица. Даже рост у нас был почти одинаковый, для девушки я была довольно высокой, с относительно пышными формами, а Камилл обладал крепкими мышцами.
– Прошу тебя, ради всей нашей страны, – говорил он. – Кейн хороший мужчина, он тебя не обидит.
– Мне все равно, какой он мужчина.
– Пойми, во-первых, это традиции, во-вторых, брак даст нам многое...– я перестала слушать болтовню Камилла, а сама думала, что мне делать. И в тот момент я решила, что единственный выход – сбежать.
– Ты меня не слушаешь, – одернул меня Камилл.