Перчатки я пока не надевала, несмотря на пробирающий до костей мороз. На пальце я крутила обручальное кольцо.
Солнце постепенно вставало за горизонтом, окрашивая небо не в просто розовые, а красные и оранжевые краски, напоминавшие огонь, но с другой стороны надвигались серые тучи, которые вскоре наверняка принесут метель. И пока они не загородили солнце и яркие облака, я посмотрела на небо и обратилась к Адаре, приложив руку к сердцу.
– Что бы сегодня ни произошло, не дай пострадать тем, кто этого не заслуживает. Пусть все сложится так, чтобы мир не познал самого большого зла, пусть Арув не получит Цепь Рождения. А если мне или кому-то из моих близких придется умереть, пусть эта смерть не будет напрасной.
Только завывание ветра и редкий треск отвечали на мои молитвы. Позади меня в палатках спала куча рыцарей, за ними куча лошадей, но ощущалось, будто я здесь, на краю холма, одна.
Сзади послышался хруст шагов по снегу, и через мгновение рядом со мной сел Кейн.
– Как думаешь, существует ли перерождение душ? – спросила вдруг я его.
– Кто ж знает.
– Если существует, и если вдруг кто-то из нас сегодня погибнет, давай пообещаем найти друг друга в следующей жизни.
– Я не буду обещать этого, – резко ответил Кейн. – Потому что мы сегодня не умрем.
– Пожалуйста, – просила я пообещать, но он стоял на своем:
– Нет, и точка. Мы победим и выживем, принцесса. Становясь рыцарем, я клялся защищать Двор Облаков, а становясь твоим мужем, я клялся защищать свою жену, и тебя я защищаю тем, что несколько месяцев учил тебя всему рыцарскому искусству. Знаю, что ты можешь бороться, и доверяю тебе и твоим решениям.
– Хорошо, – сдалась я и положила голову на его плечо. Он же накрыл мою ладонь своей.
Мы оба смотрели на горизонт, наслаждаясь тем, что просто сидим рядом друг с другом. В конце концов, стоит бороться, чтобы просто сидеть вот так рядом каждый день.
Серые непроглядные облака вскоре заполонили небо, от заката и солнца не осталось и следа, на землю повалил снег. Из палаток начали выбираться рыцари.
– Пора, принцесса, – встал Кейн, я поднялась за ним. – Что бы ни произошло, помни: ты выстоишь.
Глава 75
5 декабря 5580
Перистый
Весь Перистый был наполнен и окружен солдатами и тварями: со стороны Солнечного моря – тэхийскими, со стороны леса – нашими. Я, Кейн и Крис присоединились на главную площади к Камиллу, державшему черный мешок, в котором должны были быть две части Квадриптиха, моему отцу и королю Травяного Королевства. В знак поддержки Двора Облаков последний надел темно-синий плащ, в таких же была вся наша армия, и отец с братом. Рыцарей, нас троих в том числе, отличали черные как непроглядная тьма плащи, на которые контрастом опускались снежинки.
Арув Гуинар в сопровождении двух своих сыновей – Лаэрта и Ашера, шли к нам на встречу, их плащи цвета крови развевались на ветру. Маленьких сыновей-близнецов и дочь он оставил дома, как, видимо, и самого старшего сына Дармонда.
– Почему в этом всем не участвует Дармонд, – пробубнил себе под нос Кейн.
– Странно, он бы вряд ли пропустил все это, – задумчиво произнесла я в ответ.
От Гуинар нас разделяло не больше трех метров. Все замерли, стоя наготове, в голове лихорадочно крутились мысли, что же дальше. Без четвертой части Квадриптиха у Арува ничего не получится, а значит, начнется бойня.
Первым выступил Камилл:
– У меня есть все, что тебе нужно.
На лице Арува расцвела одобрительная улыбка, которую я и все, стоявшие бок о бок со мной и за моей спиной, с радостью бы стерли одним махом.
Но я тут же забыла про Арува, когда Камилл достал из мешка стопку четырех каменных скрижалей. Уже не только Гуинар, но и мы все уставились на полный Квадриптих Поглощающего Тумана в руках моего брата.
– Между прочим, я рисковал, храня их все вместе, – прокомментировал он.
– Это еще что значит? – спросил отец шепотом, а потом его голос прогремел гневом и непониманием: – Что это еще значит?!
Краем глаза я увидела, как рука Кейна метнулась к его мечу на поясе.
– Все четыре подлинные части Квадриптиха у меня, – абсолютно спокойно ответил Камилл. – Я хочу как можно меньше жертв, в особенности невинных жителей. Поэтому я предлагаю союз Тэхии и Двора Облаков.
– Что?! – обернулись к нему одновременно я, Кейн и отец. Казалось, я сплю, или мой брат под чарами, а может, попросту сошел с ума, но он вполне здраво начал объяснять нам: