– В Тэхии народ живет вполне счастливо. Там почти не процветают бедность и неравенство, большинство живет благополучно. И я уверен, что если я добровольно пойду на этот шаг, Арув не сделает жизнь Двора Облаков и Травяного Королевства настолько уж ужасной.
– Ты сам себя слышишь? – спрашивал отец, горя яростью. – Ради чего все это тогда было? Ты нас обманывал? Как у тебя оказались две другие части?
– Это просто я и мое умение договариваться, – ухмыльнулся он.
– Камилл, – подошла к нему я, пытаясь вразумить, но он лишь покачал головой:
– Нет, Руфина, я знаю, что я делаю. И я обещаю только благо народу.
– Я не верю. Это ошибка.
– Не ошибка. Никогда не знаешь, что нас может ждать в следующую секунду.
– Может, вы будете решать свои семейные драмы потом? – поторопил нас Арув. – В моем распоряжении уже две реки. Жду Адхиля и Квадриптих Поглощающего Тумана.
– Квадриптих – последнее в захвате Цепи Рождения, – сказал ему Камилл. – Первое – кровь потомка древних, создавших ее.
– Схватить Адхиля! – приказал Арув ближайшим своим солдатам. Те мигом схватили Криса, ставшего сопротивляться, но из толпы вышла тварь, действовавшая под внушением Арува, ее липкий тягучий яд из слюней сковал Криса, что тот не мог больше ни двигаться, ни говорить.
– Ты сам объявил войну, – покачал головой отец и повернулся к армии. – Вперед!
– Нет! – остановил всех резким голосом Камилл. – Никто никого не убивает! Вы. Подчиняетесь. Мне.
– Вы подчиняетесь справедливости и добру, – кричал отец. – Поэтому вперед!
Все воины Двора Облаков пребывали в смятении, кому подчиняться, но когда король Травяного Королевства сделал знак своим солдатам, и те ринулись на тэхийцев, часть и наших тоже присоединилась к ним, сталкиваясь с армией Тэхии.
Кейн же ничего не говорил, просто кивнул. Это и было знаком рыцарям ринуться вперед.
От моря нас отделяло всего несколько метров, а там до Цепи Рождения как рукой подать, особенно для водных Гуинар. Солдаты так быстро тащили Криса следом за Арувом, что невозможно было догнать их, приходилось пробиваться через людей. За спиной Кейна распахнулись крылья, и он взлетел, направляясь за ними.
Я запихала страх поглубже, воздвигнув перед собой огненный щит, и тоже стала пробиваться к ним. Но мы оба не успели достигнуть их, лишь увидели, как Арув бежал по льду к Цепи Рождения, к той стене тумана посреди моря. Странно, что с ним виднелись только два сына, но Криса не было. Вокруг на набережной всего несколько боровшихся друг с другом, – основная битва сейчас стремительно начиналась на площади и улицах.
– Где он? – крикнула я приземлившемуся Кейну на самом берегу. Но он ответить не успел, как мимо нас мелькнула женская фигурка в черном плаще.
Сина. Что она тут забыла?!
– Сина, нет! – зарычал на нее Кейн, схватив за разлетавшийся край плаща.
– Где Крис? Я не дам им его забрать, я пойду туда! – в истерике кричала она. Криса нигде не было.
Но мы даже не успели ничего сообразить, нас вдруг словно накрыло волной, хотя воды не было. Те, кто сражались, вдруг остановились, а фэйцы начали хвататься за головы и ронять оружие. Арув уже завладел Цепью Рождения?
В ушах у меня зашумело, ноги подогнулись, и я рухнула на землю, зажмурив глаза и часто дыша. Казалось, я умираю.
Или оживаю. Внутренний огонь стал жарче, ветер начал чувствоваться еще сильнее, хотя его скорость не убыстрилась, и я стала четко ощущать, как снежинки падали на мое лицо, даже шорох их падения слышала. Земля под ногами стала тверже, а прикосновения своих рук к самой себе более чувствительны. Даже обоняние обострилось, в воздухе витали запахи крови, грязи, стали и тысячи запахов каждого из фэйцев и людей, совсем разных.
Шуметь в ушах перестало, но все звуки были в сотню раз громче – крики, стоны, шорохи, лязги, треск, гул, – все сильно било по ушам. А открыв глаза, я не поняла, что не так – все краски вдруг стали ярче, даже эта зимняя серость, и я отчетливо видела все вдали вплоть до мельчайших деталей, чего прежде бы не заметила.
Вскочила я с какой-то неожиданной для себя легкостью, а выхватив меч, едва не упала. Я привыкла к его тяжести, но сейчас он ощущался легче.