Мне все таки пришлось оторвать взгляд от пруда и взглянуть брату в глаза. Теплые и такие родные, очень похожие на мои собственные. Камилл ведь уговаривал меня на брак с господином Дуаттиссом, но теперь, выходит, он смирился с моим уходом? Сейчас в его взгляде не читалось ни капли осуждения, за что я была очень ему благодарна.
– Я рад, что ты вырвалась из дворца, – сказал он. – Как твой брат, который с самого детства проводил с тобой много времени, я знаю, что у тебя есть боевой дух и скрытый нрав, которые тебе не доводилось пробудить. Жизнь во дворце и правда не для тебя, и я желаю тебе пожить как хочешь, расслабиться и раскрыться.
– То есть ты правда поддерживаешь меня? – не могла поверить я. – Или ты это говоришь лишь потому, что я твоя сестра?
– Нет, я правда так считаю. И я немного обижен, что ты не призналась мне раньше, что так страдала от несвободы.
– Не то чтобы я прям страдала, но поняла только недавно, что больше так не могу, а до этого слепо терпела. И как я могла тебе признаться, если ты сам уговаривал меня на брак с Дуаттиссом?
– Я тебе тогда сказал, что Кейн хороший мужчина и не обидит тебя. Этот брак нам правда был нужен и, думаю, тебе объяснили, почему. Но это ведь не означало бы полное ограничение твоей свободы. Да я и не предполагал, что тебе хватит смелости сбежать из дворца.
– Отец сильно зол? А мама? – спросила я.
– Они и злы, и обеспокоены, но я им сказал, что ты вернешься, только если захочешь. Конечно, отец сердится из-за расстроенного плана, но этот вопрос вполне решаем.
– Да, мне господин Дуаттисс сказал, что они все равно будут защищать Двор Облаков. Точнее, мы будем, – исправилась я, подумав, что теперь тоже часть рыцарского ордена. Ну, или почти, поскольку пока я ни на что не гожусь, да и никто меня официально не принимал.
– Именно, – подтвердил Камилл.
– Передай отцу мои извинения, что разочаровала его. Но я ведь не отрекаюсь от семьи. Я остаюсь принцессой, да? Или отец настолько зол, что перестанет меня считать своей дочерью?
– Конечно, ты остаешься принцессой. И для меня ты навсегда останешься сестрой, что бы ни произошло.
До этого момента я не осознавала, насколько важно мне было услышать эти слова, ведь на самом деле я была безумно не уверена в себе и том, что я делаю, и правильно ли это.
– Но как раз об этом я тоже хотел с тобой поговорить, – сказал Камилл. – Ты находишься вдалеке от дворца без привычной охраны, и думаю, нет смысла говорить о том, что отношения с Тэхией близятся к пику нестабильности. Если они захотят досадить нам или угрожать, ты становишься очень легкой мишенью, находясь вне дворца.
– То есть тэхийцы могут меня выкрасть или убить, – сделала вывод я, ожидая, что внутри у меня все похолодеет от ужаса, но я почувствовала лишь нарастающую целеустремленность, как стержень. – Я не зря учусь рыцарскому искусству. Я не позволю украсть себя и сделать предметом шантажа.
– Я знаю. И даже если тебя здесь кто-то осуждает, они все рыцари. Они не позволят, но если ты вновь решишь куда-то убежать, прошу, будь осторожной. Даже передвигаясь по лесу, ты можешь попасться в ловушку тэхийцев.
– Я буду осторожной, – пообещала я. – И ты тоже.
– Меня как минимум обучали фехтованию.
– Жаль, меня этому во дворце не обучали.
– Если будешь сильно скучать по дворцу, ты всегда можешь приехать в гости. Я не позволю, чтобы родители насильно заставили тебя там остаться. Тем более через несколько месяцев власть все равно перейдет ко мне.
Повисло молчание, все природные звуки вблизи нас стихли. Я уставилась на брата во все глаза. Он поспешил объяснить:
– Отец запланировал мою коронацию на ноябрь.
– И когда ты собирался об этом сказать? – спросила я.
– Отчасти из-за этого я и приехал, чтобы сообщить тебе лично.
– Точно ли это подходящее время для смены короля? Если вы все говорите о нарастании конфликта с Тэхией, не сделает ли это нас уязвимыми?
– У меня тоже имелись такие опасения, но власть полностью перейдет в мои руки. Отец не будет моим регентом или советником. По его словам, если начнется война с Тэхией, он не сможет достойно удерживать трон Двора Облаков, но я, как молодая кровь со свежими идеями...
– Я согласна с отцом.
– Вскоре он объявит на весь Двор Облаков эту новость и потихоньку начнет мне передачу власти, а коронация состоится в ноябре. Тогда же он планирует меня поженить на принцессе Травяного королевства, Лунетте.