– Но, отец... – хотела я что-то сказать в свою защиту, но он выставил руку вперед, заставляя помолчать меня. Ну конечно, сейчас придется выслушивать все, что он обо мне думает, как я расстроила его планы, и что я разочарование семьи, как предала его и всю династию Ворн.
– Руфина, дослушай меня. Я в тебе разочаровался, ведь возлагал на тебя большие надежды.
Как я и думала! Еще и в присутствии Кейна, а ведь я только начала казаться в его глазах сильной.
– И когда ты ушла, я был очень зол на тебя. Приказывал Камиллу вернуть тебя, но он, оказывается, знает тебя лучше нас с вашей матерью. Камилл сказал, что если я силой верну тебя во дворец, то ты нам этого не простишь, и мы потеряем тебя окончательно.
Неужели Камилл и правда рискнул такое сказать отцу? И отец его послушал... У меня едва в глазах не появились слезы от любви к брату.
– Как своего сына и почти что уже короля Двора Облаков я его послушал, – продолжал отец, смотря на меня. Я же избегала встречаться с ним взглядом. Советник смотрел в пустоту, Кейн наблюдал только за мной. – И несколько дней я думал. Размышлял. Принимал решение. Ради традиций, ради Двора Облаков, нашей династии я хотел вернуть тебя как принцессу. Но как отец, я не хочу совсем потерять тебя. Конечно, я не совсем одобряю твое решение, – отец даже не произнес прямо то, что я решила стать рыцарем. – Но ты у Кейна Дуаттисса, а ему я доверяю. Поэтому вот мое решение, моя дорогая Руфина, – подвел итог отец. – Ты остаешься здесь и, прости Адара, становишься рыцарем, если пожелаешь, но при этом как принцесса, как моя наследница будешь присутствовать на всех официальных приемах. И если выберешь мужа, мы должны будем его одобрить, ведь ты остаешься фэйкой королевской крови. ]
– Хорошо, – кивнула я, ощущая странную легкость. Я не ожидала такой благосклонности отца, и теперь, не удержавшись, подскочила и в порыве обняла его. Все равно у нас не совсем формальная встреча.
– Ты правда разрешаешь тут остаться?
– Да. Но от твоей матери еще одно условие – ты тренируешься, но не участвуешь в битвах.
– Как?.. – возмутилась я, возвращаясь на место.
– Я, конечно, тоже буду беспокоиться, но ты под попечительством Дуаттисса, я вверяю тебя ему, как вверил бы в любом случае, если бы ты даже согласилась на брак. И если Дуаттисс посчитает, что ты готова участвовать в битвах, так тому и быть. Но твоя мать категорически против.
Вот еще проблема, и это уже сложнее, чем отец-приверженец правил и традиций.
– Кстати, она тоже приехала, сейчас с госпожой Масфи, – сказал отец, удивив меня, поскольку матушка очень редко покидала пределы дворца.
– Но это не все, что я хотел обсудить, – продолжил отец. – Через три недели состоится помолвка Камилла. Ты, Руфина, должна там быть в любом случае, а вас, господин Дуаттисс, я тоже приглашаю туда.
– Почту за честь, – отозвался тот.
– Помолвка – мероприятие уязвимое. Своих гвардейцев я подготовлю, чтобы никто ничего не совершил, но нам всем надо быть бдительными, особенно учитывая слухи о том, что Тэхия собирает армию тварей.
– Пока у нас нет никаких сведений о проникновении тварей на Двор Облаков, кроме пары единичных случаях в их естественной среде обитания, – сказал Кейн.
– Знаю, но мы должны быть бдительными. У вас же есть ивурское оружие?
– Да, ваше величество. Недавно мы получили партию.
– Прекрасно.
– Если понадобиться наша помощь, сразу сообщайте.
– Разумеется. Руфина, – обратился отец ко мне снова. – Можешь идти к своей матери, она ждала встречи с тобой больше, чем я.
Кивнув, я вышла из зала, оставив отца разговаривать с Кейном, а сама отправилась в столовую, где Масфи и моя мама сидели за одним из столов с чашками чая, как старые подруги.
Едва я вошла, мама вскочила, а я бросилась к ней в объятия. Вот кто уж точно упрекнет меня сейчас за внешний вид! Ведь даже для поездки глубоко в лес в рыцарский замок мама надела фиолетовое платье, расшитое бисером и золотистыми нитями, а в волосах, убранных в высокую прическу, сидела корона с драгоценными камнями.