– Ты быстро засыпаешь? – спросила я.
– Нет, и это моя проблема.
– Почему?
– Воинам нужно уметь засыпать быстро, потому что во время затяжных битв и войн нет времени для сна. Крис, например, может отрубиться за пару минут. Мне же требуется едва ли не половина часа, а зачастую и больше.
У меня проблем таких не возникало, особенно за последние два месяца, когда я доползала до кровати уставшая до жути, да и как выяснилось, я даже на крыше заснуть могу, но сегодня, кажется, это будет труднее обычного.
Я шла через огонь. Под ногами земля, надо мной – воздух, а справа и слева вода. Я шла, шла... Нет, погодите, это не я шла через огонь. Огнем была я, и двигалась куда-то дальше, словно меня кто-то звал. Где-то на корках подсознания я еще помнила, что я Руфина Ворн, но здесь, на этой тропе я была странным пламенем, а перед глазами вспыхивали буквы и картинки, такие же огненные, как и я, но они ускользали. Мои руки никак не могли их поймать, глаза не могли сконцентрироваться. Не только эти буквы с картинками начали пропадать, но и земля под ногами – я оказалась в пустоте; и вода постепенно куда-то схлынула, а надо мной не осталось воздуха. Оставалось пламя, оно звало меня куда-то идти, и я шла, шла... Но вдруг и пламя пропало, а я очутилась в пустоте, где растворялся мой крик.
Только в жизни мой крик нигде не растворялся, и едва я проснулась, тут же поняла, что Кейн разбудил меня и вытащил из снившегося мне кошмара, от которого я кричала.
– Это сон, принцесса, всего лишь сон, – успокаивал он меня, сидя у кровати на корточках.
Только почему мне казалось, что это был не просто сон? Никаких четких сюжетов, и вместе с тем что-то глубокое и странное, ощущавшееся как магия. И это было не совсем кошмаром, но чем-то жутким и неизвестным.
За окном светало, Кейн налил мне воды и протянул глиняную кружку.
– Спасибо, – выпила я воду залпом. – Прости, что разбудила.
– Ты кричала, сильно ворочалась и тянула куда-то руки.
– Куда? – удивилась я.
– Тебе лучше знать. Географически... на юго-восток.
Кейн сел на краешек кровати, и я пересказала ему свой странный сон. Он задумчиво меня слушал, потирая подбородок поверх щетины.
– Мне правда неловко, что разбудила тебя, – задрала я повыше простынь.
– Не переживай. Но насчет твоего сна... Я могу ошибаться, но что, если в тебе проявляется связь с Квадриптихом? Ты тянула руки как раз в ту сторону, где расположен дворец. То, что ты была огнем во сне, могло символизировать как раз эту связь, а исчезающие стихии как части Квадриптиха могли значить то, что они и в жизни от нас ускользают.
– Звучит похоже на правду, особенно, если часть Квадриптиха действительно здесь.
Меня все еще потрясывало и не отпускала жуткость. Сейчас не хотелось думать ни о сне, ни о связи с Квадриптихом, но и спать больше не хотелось. Попросту было страшно, что сон снова повториться, но не просить же Кейна успокоить меня, пожалеть и убаюкать.
– Почти рассвет, – сказал он. – Можем выдвигаться сейчас, и на самом деле это лучший вариант. Или подождем здесь вечера, чтобы не застать самое пекло в дороге.
– Отправимся сейчас, – решила я.
Глава 33
23 июля 5580
Альзиния
У этого же знакомого Кейн одолжил пару лошадей, на которых мы и отправились в королевский дворец Альзинии. Кто же знал, что тут настолько жарко? Я пожалела, что не взяла обувь полегче. Пришлось снять кожаные черные ботинки и ехать босиком. Впрочем, и в темно-зеленом платье я вся вспотела, хотя оно было из легкой ткани. Волосы собрала, чтобы от них не потела спина еще больше. Как Кейн выдерживал в закрытой одежде, я не представляла, а ведь мы еще не выехали в пустыню.
Эта страна меня завораживала, хотя мы видели всего немного. Мало людей, но каждый, кого мы встречали, приветливо улыбался нам. Во Дворе Облаков же редко у кого на улице ты просто так встретишь улыбку.
Многие растения на дикой местности были высушены, но в поселениях они цвели и зеленели, как я догадывалась, благодаря магии стихий. Тут жизнь казалась совсем иной. На первый взгляд проще и примитивнее, словно мы очутились в прошлом тысячелетии рядом с людьми, которые просто живут, не беспокоятся ни за какие вторжения и войны.