Об Альзинии я знала мало, не только о шпионах королевы, об одежде, но и об их кухне. Зал, куда нас привели, выглядел так же, как и весь остальной дворец, а освещали его факелы. За столом, полным различных блюд в глиняной посуде, сидели Ямур, ее дети и двое незнакомых мужчин-фэйцев.
– Позволь представить тебе моего двоюродного брата, – сказал мне Кейн. – Герман Сирион, он же муж Ямур и родной брат Дарлы, с которой ты тоже знакома.
– Как тесен мир, – улыбнулась я, и он поцеловал мою руку, пока Кейн представлял меня. Он собирался представить и второго мужчину, но тот взял инициативу на себя:
– Батур Гафу, брат Махур и Ямур.
– Получается, вы принц и принцесса? – уточнила я у Батура и Ямур.
– По всеобщему укладу – да, но в Альзинии испокон веков не существовало подобных титулов, – объяснял Батур. – Только король и королева. На данный момент, только королева, а мы лишь брат и сестра ее величества.
Интересно, что почти во всех других странах правители не могли получить корону, оставаясь неженатыми или незамужними. Здесь же действовали совсем другие правила и законы. Часть меня очень любопытствовала, почему у королевы Альзинии за столько лет правления не появился муж.
– Махур сегодня пропустит ужин, – сообщила Ямур.
– Чем же ее величество так занята? – с усмешкой спросил Кейн. Надо же, видимо, у него весьма близкие и неформальные отношения с Махур и ее двором, раз он говорит о ней таким тоном.
– Сегодня цветет особая пальма. Это происходит раз в год, и моя сестрица не может это пропустить. – В голосе Ямур тоже слышалась ирония, а у Батура дрогнули губы в усмешке. Они с сестрой весьма похожи, и не только внешне, а обаянием и загадочностью, которыми веяло от них. Искренность во взгляде вперемешку с таинственностью, некая расслабленность и плавность движений, а вот Герман отличался, как выходец Двора Облаков. Его кожа оставалась не сильно загорелой, длинные каштановые волосы собраны в косу, он был более собран и напряжен.
– Вы здесь первый раз, ваше высочество? – спросил меня он.
– Да. Как-то не довелось прежде побывать тут.
– И как тебе? – менее формально обратилась ко мне его жена, поставив локти на стол, что совсем не соответствовало столовым манерам, и подперев руками подбородок. Браслеты на ее руках звякнули.
– Тут прекрасно, для меня природа очень необычна, но очень жарко. Даже слишком жарко. Я едва выдержала один день. Вы и правда постоянно живете здесь, посреди пустыни?
– Когда ты тут родился и жил всю жизнь, не замечаешь этой жары, – объяснил Батур. – Но по ночам тут гораздо холоднее, нежели днем. Да и своя атмосфера есть здесь в темное время суток. Могу сопроводить вас перед сном в сад, Руфина, там очень красиво.
– Я бы с удовольствием прогулялась, но ради моей безопасности мне рекомендовали не покидать спальню ночью, – покосилась я на Кейна, чье лицо не выражало абсолютно ничего.
– О, поверьте, я смогу договориться, – лучезарной и обаятельной улыбкой одарил он меня. – Кейн, не отпустишь ли под моим присмотром Руфину на пару часов прогулки под звездным небом среди пальм и песков?
– Я в первую очередь беспокоюсь о безопасности моей принцессы. В последнее время с этим было не все в порядке.
– Тут опасаться точно нечего. Никто не навредит Руфине, – пытался заверить Батур. – Ты же знаешь, насколько тут безопасно.
– Я бы прогулялась, да и тем более буду не одна, – пыталась я уговорить своего наставника, пытаясь не думать, с какой интонацией произнес «моя принцесса».
– Отпущу, – нехотя процедил сквозь зубы Кейн.
– Прекрасно! Надеюсь, тебе у нас и правда понравиться, – сказал Батур. – У нас немноголюдно, собственно, почти все жители дворца за этим столом, кроме слуг, Махур и нескольких, кто сейчас в отъезде. Так что у нас очень спокойно.
Дети уже начали есть, пока мы разговаривали, теперь приступили и мы. Кроме ложек для супа здесь не было столовых приборов, потому с него я и начала, и, сказать честно, мне нужно было время привыкнуть к такому насыщенному вкусу пищи.
– Не хочу показаться некультурной, но как есть остальное без тарелок и вилок? – шепотом спросила я Кейна, пока остальные переговаривались между собой, хотя я догадывалась, что благодаря хорошему фэйскому слуху они слышали.