Глава 37
Распахнув глаза, я увидела, что стою посреди коридора, и я понятия не имею, как там оказалась босиком и в ночной сорочке. Мое тело пробила дрожь, я обхватила себя руками.
Как так получилось, что я во сне пришла сюда? И где я? Это точно не тот коридор, где находились наши спальни. Судя по всему, еще ночь, и в коридорах царит темнота. Я шагала вперед, будто ноги меня сами вели куда-то. Просто шла, шла...
Увидев питьевой фонтанчик, я наконец сориентировалась, где нахожусь, а в голове возникли лишь три слова.
Квадриптих Поглощающего Тумана.
Эта связь с ним, именно она побудила меня идти сюда. И тот сон не был лишь сном, мое чутье знало, что часть Квадриптиха здесь, в Альзинии, но я не могла понять конкретное место, где он лежит.
Может, все части спрятаны в фонтанах? Хотя в этом не было никаких фигур богов или чего-то подобного, но я все равно полезла внутрь фонтана.
– Как тут холодно, – ворчала я. Квадриптиха там не было, и я лишь зря промокла, но мое чутье не могло обманывать меня, тем более я никогда прежде не ходила во сне.
За этим двориком с фонтаном шел коридор, и я отправилась туда, там мы еще точно не проходили. Между колонн начиналась узкая лесенка вниз. Оглянувшись, я убедилась, что рядом по прежнему никого не было, и начала спускаться. Факелы все потушены, но я и так видела внизу каменную дверь, на удивление, не запертую.
Едва я достигла низа и толкнула дверь, как кто-то толкнул меня, и я влетела в каменную стену, вскрикнув. Из темноты на меня таращились бездонные черные глаза двух тварей. Кожа серо-песчаного оттенка, спутанные волосы, острые когти, а вместо лохмотьев на них было что-то призрачное, и сами они словно парили в воздухе.
Одна из них преградила мне путь к лестнице, а вторая ринулась на меня. Увернуться я успела лишь в самый последний момент, ввалившись в хранилище, куда вела каменная приоткрытая дверь. Меня загнали в ловушку, откуда деться было некуда, в том хранилище лишь лежало множество вещей, но твари ринулись за мной.
Какого они пола, сказать было сложно, как и к какому виду тварей они принадлежат. Крыльев у них не было, но они с невероятной скоростью летали по воздуху и проходили сквозь стены, иначе было не объяснить, откуда они появлялись, сейчас их было уже шесть. Через проход я видела, как две загораживают путь наверх по лестнице, а остальные нападали на меня. В их когтях еще не было яда, но меня успели царапнуть за плечо. Значит, твари вовсе не призрачные. Под руку мне попалась шкатулка, которую я запустила в тварь, и та повалилась на пол с визгом.
Меня охватил ужас, ведь сейчас я точно была одна, а дворец настолько большой, что неизвестно, услышит ли меня кто-нибудь. Откуда здесь вообще взялись твари?
Надо собраться, но как взять себя в руки, если я только пытаюсь увернуться от трех тварей?! Бешеный стук сердца отдавался в ушах. Ужас обрушился на меня, словно сеть, из которой невозможно выбраться, которая не позволяет тебе двигаться.
Я беззащитна. Уязвима. Ранена. Загнана в гребаную комнату, откуда не выбраться, а страх не дает пробиться пламени – единственной силе, способной меня хоть как-то защитить.
Кроме шкатулок, ваз и прочего здесь хранилось оружие. Я схватила первый попавшийся под руку меч, ощутив его тяжесть, от которой сразу стало немного спокойнее, насколько это было вообще возможно.
Тварь, которая была выше остальных (и выше меня), прыгнула на меня и с диким оглушающим визгом напоролась на выставленный мной вперед меч. В меня полетели брызги ее крови, а другие две бросились на меня с когтями, вонзая их мне в плечи и бока, пока я пыталась вытащить меч. От боли я закричала, и это разозлило тварей, которые, схватив меня за одежду, швырнули меня в стену.
У меня едва не хрустнули кости, но единственной мыслью было не отпускать меч. Я видела в нем свое спасение. Свою уверенность. Свою силу.
Твари снова ринулись на меня, на этот раз загнав в угол.
– Ну уж нет, я не сдамся! – прорычала я, одной рукой вонзая меч в плоть твари поменьше, а в другую пустила пламя своего огня, которое мне едва удалось выдавить из себя. Напоследок, прежде чем заживо сгореть, тварь лягнула меня ногой, и я снова впечаталась в стену, задев один из настенных рисунков. Где-то внутри за ним послышался скрежет. Твари корчились в смертельных муках, а я начала осматривать стену, где открылся потайной проход.