Холодный ветер, небо такое черное, бархатное. Звезды яркие и почему-то колючие. Почему же они колючие? Почему они колют ее плечо? Впрочем, неважно. Главное — полет.
Ника чувствовала, что она должна долететь. В конце пути ее что-то ждет. Ответ на вопрос, на вопросы… Но что тогда станет с телом? Тело, что тело? Тлен, клетка для бессмертной души. А души летают… Так, как сейчас…
…Прикосновения ледяных рук. Она их хорошо помнила. Жгучий взгляд фиалковых глаз… Поцелуй смерти… Нежные объятья вечности… В какой жизни это было? Или в смерти? Но смерти нет. Есть блуждание под звездами. Прекрасное в своей безмолвной бесконечности…
Тогда вечность была так близко. Она уже чувствовала ее дыхание, но какая-то сила вернула ее назад, не дала уйти. Ника до сих пор ощущала на себе тяжесть тех рук. Дразнящие прикосновения — они показали ей красоту вечного безмолвия. Ника уже сделала шаг в бархатисто-черную бездну, но эта же сила приказала ей вернуться, и она вернулась, навеки связанная душой с обладателем этой силы.
Ее падение продолжалось. Как найти того, у кого фиалковые глаза, в которых она, раз взглянув, утонула? Назвать по имени? Но как Он сможет услышать? И она не помнила имени. Впрочем, зачем ему имя, когда Он — вечность? Имя может быть у телесной оболочки, а душа слишком велика, чтобы давать ей имя…
Знание пришло мгновенно: здесь достаточно лишь позвать. У нее есть волшебный ключик — образ, который намертво впечатался в сознание. И Ника воззвала к Нему. Она хотела одного — свободы. А свобода есть смерть, прекрасная в своей бесконечности…
Он ответил и пришел. Образ-туман… Но фиалковые глаза горели так же неистово и жалили своей силой как раскаленные иглы. Казалось, Он был удивлен.
Он подлетел к ней, и его прикосновения не были так холодны, как в материальном мире. Он обнял ее за талию, и они полетели вместе, но не вниз, а вверх, туда где ярко светила луна, к звездам…
А потом они остановились. Нике казалось, они висели в пространстве, две фигуры, сотканные из серого тумана. Но ее ноги ощущали твердую поверхность. Он повернулся к ней, удивление в глазах сменилось вопросом.
— Кто ты? Почему ты меня не отпускаешь? — спросила Ника, но не голосом, мыслями.
— Я отпустил тебя… Ты должна была все забыть. Как тебе удалось вспомнить? — Его голос, как живой, звучал в ее голове.
— Я не понимаю, о чем ты. Я ничего не помню. Образы… видения… Ты что-то сделал со мной, я не знаю что. Потому и спрашиваю.
Он внимательно ее разглядывал, потом его рука поднялась, и он ладонью провел ей по щеке.
— Отпусти меня, прошу. Кто бы ты ни был, ты держишь меня. Это невыносимо!
Она сделала шаг назад и с мольбой заломила руки. Из ее глаз потекли слезы.
— Меня зовут Дан, или ты забыла? Ты не помнишь, кто я? — он взял ее за плечи и сильно сжал.
Она сморщилась — было больно — и покачала головой.
— Твое имя Дан?
Он чуть ослабил хватку, но не отпустил ее
— Дан, прошу тебя. Доделай то, что ты начал… Или… или отпусти меня совсем. Нет сил бороться. Оно зовет меня и тянет.
— Зов Ночи… — проговорил он скорее для себя, чем ей в ответ. — Я не думал… У меня и в мыслях не было, что он коснется тебя. Я сделал все, чтобы этого не произошло.
— Дан, мне все равно, как это называется. Но я не смогу противиться. Отпусти меня.
— Так быстро… — Дан размышлял. Ника слышала его мысли. — Прошло меньше недели… Девочка, а как ты попала сюда?
Он взял ее лицо в свои руки и заставил смотреть прямо в глаза. Ника попробовала вырваться, его прикосновения причиняли боль, не физическую — душа ее просто корчилась от боли, но не тут-то было.
— Отвечай мне, как ты, совершенно неподготовленная, попала сюда? У тебя нет этого дара, я бы почувствовал сразу.
— Какого дара? — выдавила из себя Ника.
— Отвечай мне! — он резко встряхнул девушку.
— Я не знаю… — она попыталась вспомнить, что было до падения в Бездну, это было тяжело. Память словно заслонилась от нее матовыми стеклами. — Мы были в тату-салоне, Джен, ее бойфренд и Кристиан…
— Дальше? — он требовательно смотрел ей в глаза, почти не мигая. — Наркотики?
— Кажется… или… — ее сознание пробило тараном дверь памяти. — Нет, что ты… Всего лишь марихуана. Я помню, что начала курить вторую сигарету. Но это же такая фигня, Дан?
Он ничего не ответил. В его глазах что-то мелькнуло. В следующее мгновение девушку словно подбросило вверх…
Ника проснулась. Левое плечо слегка побаливало под повязкой. Девушка коснулась ноющего места рукой и огляделась. Еще не рассвело. На диване дремали Джен, Догги и Кристиан, в совершенно неудобных позах.
Ника слезла с кресла. Что-то заставило ее обернуться.
— Черт! — выдохнула она.
У двери, скрестив на груди руки, стоял Аэдан Шиен и смотрел прямо на нее. Ника на мгновение замерла, хотела сделать шаг, но передумала. Дан сам подошел к ней. Бледные губы тронула легкая улыбка.
— Какого… ты здесь делаешь?! — Ника все еще не могла поверить своим глазам.
— Ты звала меня, и я пришел, — просто ответил он и притянул девушку к себе.
Она задержала дыхание, не смея шевельнуться, а потом робко-робко обняла его сама, закрыла глаза и прижалась щекой к его плечу.
— Какой ты холодный, — прошептала она. — Может, я смогу тебя согреть?
— Прощай, Вероника.
Она открыла глаза. Ее руки обнимали лишь пустоту. Что-то коснулась ее лба, едва ощутимое, как поцелуй ветра…
7
Джен с трудом разлепила глаза, потом потянулась. Все тело ломило. Как она умудрилась заснуть в этой дурацкой позе? Ну вообще! Она толкнула Догги, тот ругнулся в ответ и сел, вращая спросонья головой. Последним очнулся Кристиан.
— Какого черта вчера случилось? — проворчал Догги.
— Ника… Что с Никой? — Джен вскочила и оглядела комнату.
Кристиан сразу же встрепенулся. Все трое обменялись испуганными взглядами и повернулись к креслу, где вчера практически вырубилась Ника. Кресло было пусто.
— Тут она, — Кристиан сделал шаг к стене за диваном. — Она очнулась, видимо доковыляла дотуда и уснула.
Все трое обступили Нику. Она спала сидя, облокотившись о стену. Джен наклонилась к ней и осторожно потрясла за плечо.
— Эй? Ника? Ты как?
Та открыла глаза, поморгала, а потом улыбнулась. Все облегченно вздохнули.
— Да что вы в самом деле, нормально мне! Вы весь диван заняли, вот я и устроилась тут. Спать так хотелось!
— Ты вчера с полутора косяков вырубилась, без сознания была, как с передоза, мы чуть с ума не сошли, хотели 911 звонить, а она «нормально»! — возмутилась Джен и стукнула подругу по руке.
— Тише ты! — заступился за Нику Кристиан. — Ты чего по татуировке колотишь, она же свежая. Кровь пойдет!
— Ладно, извини, проехали, — буркнула Дженни.