— Много пеших, бьют копыта в разнобой, скорее всего, стадо, быстро летают лишь семеро. Это погонщики. Недалеко, семь - десять полетов стрелы. (Полет стрелы примерно равен 250 метрам.) Нас не увидят из-за пыли, оттого подойти сможем очень близко.
Ханой отвязал от седла бурдюк, подал его троице уставших искр.
— Впереди враг. Около десяти человек, о нас не ведают. Не хотелось бы уходить без прощального подарка учителю. Как стреляет Батыр вы видели сами, потому план такой...
****
Стадо мычало на разный лад, глубоко и тяжело тянули волы, пронзительно блеяли козы и испуганно бараны. В голове каравана на аркане тащили коней и лошадей, справа тяжело шагали связанные попарно люди в колодках, а вокруг них суетились погонщики. Семеро на лошадях, а еще примерно пятеро шли пешком.
План Ханоя был простой, как удар топора.
Батыр обходит слева, стараясь поразить пеших воинов, трое братьев под прикрытием пыли обирают трупы и вооружаются, а после сигнала старшего, пугают стадо огнем. Лишь только обезумевших животных понесет вперед, а всадники разделятся в попытках остановить и успокоить их, отряд бывших учеников нанесут свой удар, стараясь закончить все быстро. Попутно необходимо освободить пленников, желательно мужчин.
Даже если подмога подоспеет, численное преимущество будет на стороне бывших учеников Чегема.
Но в любом, даже самом тщательном плане найдется слабое место или неизвестная причина, из-за которого все полетит к дэвам. Первая стрела пронзила пешего погонщика, когда он стегал кнутом, опасно щелкая возле спин невольников. Он с удивлением смотрел на грудь, разглядывая расползающееся красное пятно, все еще не понимая, что уже мертв. Позже упал на колени и склонил голову в смиренном поклоне. Через десяток секунд его тело скрыло стадо, а позже и пыль.
Следом мелькнули три тени братьев, с намотанными на лицо хвостами малахая, оставив на дороге лишь раздетое тело неудачника.
Вторая стрела ушла в сторону, не поразив мишень. Только бородатый мужчина остановился, пытаясь распознать тревожное чувство, как следом третья больно клюнула подмышку. Смешно взмахнув руками, словно пытаясь поймать арбуз, погонщик упал навзничь.
Мнимый успех подстегнул Батыра. Он сровнялся с волами, выбирая следующую жертву и оставаясь меж тем на границе пылевой стены.
Один из пеших воинов начал озираться, а после выкрикивать имена пропавших подельников.
Это и предрешило его участь. Умелый стрелок спустил смерть с тетивы, только на его беду, на выкрики начали оборачиваться и другие погонщики. Следом братья пугнули волов чрезвычайно рано, ошибочно приняв крики за сигнал.
Животные в панике рванули вперед, давя не только баранов и коз, что начали разбегаться в разные стороны, так и невольников, которые не могли убраться с их пути.
Помянув дэвов, Ханой направил свой кулак в обход, стараясь извлечь больше пользы от возникшего хаоса.
Сшибка с конницей была неотвратима, потому нужно было нанести непоправимый урон в короткий срок.
— Удиви, предвосхити, навяжи свои правила! — как молитву шептал слова наставника молодой стратег.
Следом за волами ворвалась неполный кулак, при поддержке лучника со стороны.
Госра метнул сноп искр, высоко подняв посох, испуганная лошадка врага встала на дыбы, сбрасывая седока, а через мгновения копьё навсегда успокоило налетчика.
Максуд рубанул наотмашь по плечу второго воина, позже осадил коня, чтобы в три удара завершить начатое. Не хуже дела обстояли у нукеров, как только они обзавелись оружием, рванули в хаосе к покалеченному волами воину, тесня и стараясь окружить, в какой-то момент этот им удалось.
А вот со вторым пехотинцем дело обстояло куда хуже. Опытный воин читал их, как открытую книгу, постоянно тревожа выпадами короткого копья и отбивая неуверенные ответные удары.
Чаша весов качнулась, когда на подмогу пешему рванули пятеро всадников. Быть может, они рассмотрели, что нападение устроили нувориши, или же спасаемый был важной фигурой в их набеге, но направили свои силы на трех братьев.
— Держись! — прокричал Максуд, срывая коня в галоп, Ханой сжал губы, не соглашаясь с решением собрата, разумно решив ранее разменять жизни вре́менных союзников на гарантированную победу.