Вермех. Трактир "Ржавые Вилы".
Ксиф почти дошёл до трактира, оставалось пройти пару метров. Из-за двери послышался истеричные женские крики и грохот чугунной посуды. Наёмник приоткрыл дверь, стараясь незаметно попасть в трактир.
Две девушки вцепились друг другу в волосы. У одной была расцарапана щека, у другой покусана рука.
- Отдай мои деньги, шлюха! - закричала брюнетка.
- Он дал мне больше, потому что я ему больше понравилась, страшила! - огрызнулась та, что была с волосами цвета соломы
- Ах ты мелкая мразь!!! - женщина схватила соперницу за голову и пару раз со всей силы приложила её об стол, ломая из без того неровный нос.
Эти девушки согревали постель Ксифа ночью. Он искренне не понимал, что они там не поделили, ведь он оставил шестнадцать медных монет - стандартная цена за ночь любви и ласки, по восемь монет для каждой.
- Ты украла мои деньги, тварь!
- Что здесь происходит? - громко спросил Ксиф.
- Она украла мои монеты! - закричала одна.
- Ничего твоего я не брала! - закричала другая.
Эта сцена, несомненно, подняла рейтинг заведения. Ещё бы, такое бесплатное развлечение в начале скучного вечера. Две женщины рвут друг другу волосы, царапаются, кусаются, кроют грязными словечками. Посетители уже разбились на две группы поддержки и во всю подбодряли "своих" женщин.
- Мне вызвать Старосту? Под Зельем Правды узнаем, кто взял чужое. А вор отдаст свою долю городу.
Первая девушка, покраснев, швырнула под ноги второй две медных монеты.
- Подавись, стерва! - с яростью выплюнула она и поспешила покинуть трактир.
- Спасибо, господин! Простите за скандал, мне просто дорога каждая монета. Мой малыш заболел, нужны деньги на его лечение. Не желаете ли сегодня...
- Нет! - перебил девушку Ксиф, - я сегодня хочу отдохнуть.
Расстроенные концом драки, люди потихоньку стали рассаживаться за свои столы. Мужчины, заведённые женской борьбой, ушли в поисках блудниц. В сторону брюнетки уже двинулись четверо. Ночью она без заработка не останется.
Ксиф подошёл к трактирщику, заказал две кружки эля. Одну кружку эля выпил тут же, залпом, глотая жадными глотками, со второй - пошёл в свою комнату.
Наёмник поднялся в комнату. Подошёл уставшими шагами к кровати, мельком увидев своё отражение в мутном куске зеркала. Сел, размышляя о том, что было бы хорошо хотя бы помыть раны. Вздохнул и быстро выпил кружку эля. Откинулся и уснул с, зажатой в руке, кружкой.
Впервые в своей жизни он увидел волчий сон.
Сон Зверя
Ксиф. Сон Зверя.
Светила огромная жёлтая луна. Звёзды, сияющие дорогими драгоценными камнями, усыпали бархатный тёмно-синий полог неба. Стояла тёплая безветренная ночь. Ксиф шёл по городу и чувствовал, что задыхается. Пахло дымом, гарью, кровью, железом, человеческой мочой, плесенью, страхом и похотью. Эта удушающая вонь сводила Ксифа с ума. Она мешала сделать ему глубокий вдох, заставляя дышать лишь тогда, когда лёгкие рвало от напряжения. Ксиф искал выход из города, путаясь в бесчисленных улицах. Кажется, им не было конца и края. Город казался огромным чудовищем, увлеченно играющим со своей новой игрушкой. В окнах домов уже давно не горел свет, лишь редкие фонари освещали центральные улицы города. Но Ксиф всё видел, как днём. Ему не нужен был свет города - луна освещала его путь. Он блуждал по городу. И не было конца этим безумным мукам.
Каждый поворот дарил надежду, а затем, с извращенным удовольствием, забирал её, заставляя Ксифа смириться, сдаться, покориться, сломаться.
Он уже несколько часов бродил в этом вонючем лабиринте, который по недоразумению назывался городом. За очередным поворотом оказалась привычная улица, отличающаяся от своих "сестёр" лишь размерами и цветом, перекошенных от старости, домов. В отчаянии Ксиф поднял лицо к луне и закричал, громко, как мог, пытаясь выплеснуть свои чувства, которые рвали его изнутри. Он кричал от внутренней боли до тех пор, пока его крики не превратились в волчий вой. Он выл, вкладывая в каждый выдох свою измученную душу.
Прекратив свои стенания, Ксиф вновь посмотрел на улицу. Ничего не изменилось, но мир в глазах Ксифа изменился до неузнаваемости, дополняясь оттенками и полутонами. Теперь он чувствовал пространство вокруг себя. Ночной город стал ярче и наполнился лёгким шумом и шорохами. Запахи теперь можно было не только унюхать обонянием, но даже увидеть. Цветным туманом они переплетались между собой и разбегались в разных направлениях. Среди пестрящего соцветия Ксиф нашёл белую дымку. Она пахла свежестью, родниковой водой, лесом и свободой. Свобода!