Сжав зубы от боли, Ксиф осторожно снял рваную рубашку. Он утопил её в ледяной воде тазика, отжал и стал смывать с себя кровь и грязь. Закончив неприятную процедуру, Ксиф достал из своего мешка заживляющий бальзам и последнюю рубашку, очередной раз обещая себе, что надо купить новую.
Надо сходить к чародейке. Не хотелось ей навязываться, но ему нужны были ответы. А также надо было поблагодарить за золото. Да и просто хотелось посмотреть в её ярко-голубые глаза, признался сам себе Ксиф.
Оглядев себя с ног до головы в мутное подобие зеркала, Ксиф решил, что начать день лучше с портного. Раньше хоть доспех скрывал нищую убогость одежды Ксифа. Сейчас же вид Ксифа вызывал только жалость и сочувствие.
Ксиф. Вермех. Трактир "Гнилая рыба".
Осчастливив портного, Ксиф купил праздничную рубашку тёмно-серого цвета с металлической вышивкой и более тёмные штаны. А также заказал несколько рубах и прочую походную одежду.
Теперь он выглядел очень эффектно, хоть без привычного доспеха Ксифу было очень неуютно. В радостном предвкушении скорого свидания, он влетел на крыльцо и, глубоко вдохнув, запасаясь кислородом, зашёл в трактир "Гнилая Рыба", полностью оправдывающий своё название.
Внутри почти ничего не изменилось. Крысы толпами бегали под столами, поедали остатки пищи и чью-то рвоту. Побитая тощая девушка-официантка, щедро украшенная синяками и кровоподтёками, по-прежнему трясущими руками разносила сомнительного вида пищу. Ксиф, не останавливаясь, быстрым шагом пошёл на второй этаж. Но трактирщик, который в прошлый раз даже не взглянул в их сторону, теперь перегораживал ему дорогу, жадно бегая сальными глазёнками по дорогой одежде Ксифа.
- Добрый день, почтенный господин. Чего изволите? Лучшую комнату? Вкуснейший обед?
Подавив рвотный рефлекс, Ксифу пришлось ответить, выпуская ценный кислород.
- Я пришёл к чародейке, - сказал он и вдохнул местную невыносимую вонь нечистот, помоев и трупного разложения.
- У нас никогда такие не останавливаются. Они любят роскошь и богатство, а у нас тут скромный домашний уют.
- Вы же не будете против, если я пройду и посмотрю? - надавил Ксиф на трактирщика.
- Ну... я даже не знааааю..., - протянул трактирщик, выразительно уставившись на карман наёмника, - вы можете нарушить покой моих постояльцев, мне бы не хотелось их тревожить.
Ксиф вынул медяк и кинул трактирщику, тот поймал его на лету и проворно сунул в мешочек на поясе, служивший ему кошельком.
- Проходите, проходите, Господин! Осмотрите комнаты, вдруг Вам какая-нибудь окажется по душе, - поклонился трактирщик, отступая в сторону, делая рукой приглашающий жест.
Жуть второго этажа тоже никуда не делась. Опять стоны, вопли, крики, скрежет металла, звуки глухих ударов. Ксиф быстрым уверенным шагом, двинулся в конец коридора. Он снова волновался, как и в первый раз, но теперь по причине скорой встречи с чародейкой.
Наёмник подошёл к двери, подозрительно осмотрел, на наличие какого-либо намёка на портал, но это была обыкновенная, местами прогнившая, дверь.
Он постучал, но никто не ответил.
- Это Ксиф, - сказал наёмник двери.
Ничего не изменилось.
- Это Ксиферриан! - громче сказал Ксиф, на всякий случай, вдруг опять требуется полное имя.
Тишина. Он собрался вновь постучать. От стука дверь слегка приоткрылась. Наёмник, с противным скрипом несмазанных петель, приоткрыл дверь.
Внутри никого не было. Покосившаяся от тяжести кровать, голые окна, на полу примятая солома, паутина в углу. Следов прибывания здесь чародейки нет.
Ксиф вышел из комнаты и ещё раз хмуро посмотрел на дверь. Потрогал, для верности, но это было обычное шершавое дерево.
Ничего не оставалось, как развернуться и уйти.
Ксиф вышел из трактира, когда из-за угла появился рыжий мальчик, который обычно почётно держал ведёрко с гвоздями у Глашатого города. Его веснушчатое лицо раскраснелось от бега.
- Мастер Ксиф, Мастер Ксиф!!! - на ходу заверещал мальчик, привлекая внимание наёмника.
Дыхание ребёнка сбивалось, и наёмник терпеливо ждал, когда он сможет нормально говорить.
- Мастер Ксиф! Городской Глашатай вызывает Вас, сказал передать "срочно и безотлагательно".
Лжебрат
Вермех. Главная городская площадь.