Глашатай, сделав пометку, протянул контракт наёмнику и стал озвучивать следующий:
- Охрана дома и имущества в нём, срок неделя, плата 20 медных монет. В толпе повисла тяжёлая тишина. Никто за горсть медяков не возьмёт на себя такие обязательства, да ещё и на неделю.
Видимо и глашатай вполне согласился с молчаливым мнением толпы. Запустив руку в ведро с гвоздями, вынул один и прикрепил контракт рядом с просроченными, определив таким образом их родство.
Вот так, контракт за контрактом, озвучивался перечень возможных работ. От сопровождения и охраны до рубки дров и стирки белья. Солнце уже поднялось и первые лучи начинали припекать. Скиф, прихватив парочку выгодных контрактов, слушал глашатая уже в пол уха, размышляя о том, с какого задания начать.
Вдруг толпа зашумела, расступаясь перед хрупкой женщиной двадцати-тридцати лет. На ней было шёлковое ярко-голубое платье с белой вышивкой и дракоценными камнями, с двумя разрезами спереди для удобной ходьбы. Сквозь разрезы виднелись такие же ярко-голубые штаны и сапоги из дорогой кожи, украшенные голубыми камнями. Глубокое декольте украшал треугольный амулет, в центре которого сиял большой сапфир.
- С такой всё продать и можно всю жизнь не работать. Ещё и детям с внуками хватит, чтобы жить в роскоши, а может даже и правнукам. - сказал кто-то рядом со Ксифом.
- Дурной ты, Пайк! - ответил ему другой - Это же не баба какая, это чародейка! С такой связываться нельзя, она только глянет дурным глазом и порчей сживёт со света белого. Или душу выпьет, а тебя зажарит и съест. Или...
- Да понял я, понял, - перебил тот, которого назвали Пайком, - я же не хотел её того, этого... пришить, я просто прикинул, как дорого она разоделась.
- У магов так положено. Чтобы таких дураков как ты затаскивать в свои сети, а потом сжирать заживо, насадив перед этим на кол!
- Хорус помилуй, жуть-то какая, тьфу-тьфу-тьфу!
Скиф, отрываясь от чтения контрактов, глянул на ту, которая взволновала целую толпу и вызвала такой ажиотаж. Их взгляды на мгновение встретились и его сердце пропустило удар, а затем бешенно забилось. Её глаза были ярко-голубого цвета, под стать всему одеянию. Вот только лицо, обрамленное чёрными прямыми волосами, было безжизненным, холодным, как маска, безусловно красивым, как у всех магов и чародеев, но чужим и отстраненным. Она прошла мимо, оставляя после себя ароматный шлейф орхидеи и голубики. Чародейка прошествовала к глашатаю, который от избытка чувств поклонился ей чуть ли не в пол, развернулась к толпе и стала глазами кого-то искать.
- Добро пожаловать в Вермех, достопочтенная Чародейка! - слащаво произнёс глашатай, - Что привело Вас в наш скромный городок? Вы знаете, я готов исполнить любое Ваше желание! Я для Вас...
Та подняла руку, останавливая поток любезностей и призывая глашатого замолчать. Когда взгляд остановился на Ксифе, она протянула руку, указывая на него, и произнесла жестким и властным голосом:
- Ты! Идёшь со мной. Работа на час, один серебряник, - в толпе аж кто-то присвистнул. Конечно, за час получить недельный заработок - это редкая удача, вот только все боялись иметь дело с магами и чародеями, никто не знал, что в итоге они прикажут сделать.
Ксиф сначала обернулся, посмотреть на кого показывает чародейка, но позади него никого не было. Он повернулся к чародейке, показал на себя и вопросительно поднял брови.
- Да! - отчеканила она, развернулась и, не оглядываясь, пошла прочь с площади.
А Ксиф? Ксиф пошёл за ней.
Ступая за чародейкой
Городская площадь.
Ксиф с чародейкой покинули с площади под шоковое молчание толпы. Народ не мог определиться завидовать ли наёмнику или сочувствовать. Обещанная плата за час была желанной для всех, но какое задание прикажет выполнить чародейка за эти деньги? Увидят ли беднягу живым снова когда-нибудь? Одна серебряная монета - не та цена, за которую бы хотелось проститься с жизнью. Это охлаждало пыл многих. Многих, но не всех. От толпы отделились двое здоровых бритых парней, решив проследить за чародейкой с наёмником. Накинув капюшоны, они двинулись следом.
Переулок "Гнилой рыбы".
У Ксифа было стойкое ощущение, что они здесь проходят уже минимум третий раз. То ли чародейка кого-то ловит на живца, то ли она сама заблудилась. Хотя Ксифа и так всё вполне устраивало. Время идёт, деньги капают, почему бы не прогуляться по городу, радуя свой взор аппетитной филейной частью чародейки. Странно, за всё время она даже не повернулась, чтобы посмотреть идёт ли Ксиф за ней. Ксиф не заметил - спросил ли он это вслух, но чародейка вдруг заговорила: