- Зов Печати? - спросил Гал, не открывая глаз.
- Кошмар какой-то приснился... - тяжело выдохнул Ксиф.
- Кошмар будет, когда Зверь не во сне, а наяву полезет из тебя, - улыбнулся алхимик.
- Не скажу, что от этой информации мне полегчало.
- Ты вчера рано уснул. Боль, видимо, вымотала организм, я не стал тебя будить. Последние два зелья я уже заливал в тебя спящего, - Гал медленно поднялся, разминая, затёкшие во сне, мышцы, - Пришлось остался, чтобы убедиться, что лечение прошло как нужно. Как себя чувствуешь?
Ксиф с осторожностью встал с кровати, размял плечи, повернул корпус в одну сторону, в другую, присел пару раз, но боли не было. Наёмник был в полном порядке.
- Потрясающе! Сколько я тебе должен за лечение?!
- С тебя завтрак и ответы на вопросы. Хотя, думаю, со вторым можно повременить, многое можно обсудить в пути. Я так понимаю, что на тебе тоже Зов Печати. Если..., - Гал внимательно посмотрел на наёмника, - Если, конечно, ты не предпочитаешь путешествовать один.
Три дня назад жизнь Ксифа кардинально изменилась. Оказалось, что он Зверь, оборотень. Единственный человек, кто бы мог хоть что-то объяснить в происходящих событиях, стоял перед ним. Наёмник не хотел пренебрегать его обществом, слишком много вопросов у него накопилось. Не говоря уже, что он теперь в неоплатном долгу перед алхимиком, который спас ему жизнь. Последнее он сказал вслух.
- Ой, да ладно! Тоже мне долг нашёл. Я приму лишь добровольное желание путешествовать вместе. Так или иначе, Зов Печати тебя заставит подчиниться и явиться к Зовущему. Отсидеться не получится. Орден возрождается. Мой тебе совет: лучше добровольно откликнуться на Зов, а не ждать, когда тебя Зверь потащит силой. От тебя лишь зависит решение отправиться в это путешествие одному или в компании со мной. Совместный путь выгоден для нас обоих. Хоть я тоже Зверь, но у меня, немного другая направленность. А тебя я видел в деле. Я бы не отказался иметь под боком такого защитника в дороге. Время сейчас неспокойное, надо держать ухо востро. А я, в свою очередь, помогу тебе восполнить пробелы в знаниях. Получать конкретные ответы на вопросы проще и быстрее, чем извлекать по крупицам информацию из книг.
- С удовольствием составлю тебе компанию в пути! Сколько у меня есть времени на сборы? - спросил Ксиф.
- Только сегодняшний день, завтра пора будет уже выдвигаться в путь.
- Мои доспехи будут готовы только к концу недели, - недовольно нахмурился наёмник
- За ними ты сможешь вернуться после того, как откликнешься на Зов Печати, - посоветовал Гал.
- Не хотелось бы путешествовать беззащитным, - Ксиф на мгновение задумался и спросил, - а у тебя после трансформаций проблем с одеждой нет?
- После первого знакомства со своим Зверем, отец достаточно быстро организовал и провёл для меня Ритуал Единения. Это, конечно, дорогостоящее мероприятие. Когда существовал Орден - Ритуал проводился для всех без исключения. Звери, так или иначе, всё равно окупали себя работой в Ордене. После распада... Звери жили и выживали как могли. Редко, кто мог себе позволить организовать проведение Ритуала. Мне повезло. Теперь магия этого таинства позволяет мне превращаться в Ворона и обратно без потери одежды.
- Ты ведь... не из простых? Раз твой отец смог Ритуал Единения организовать и оплатить.., - подметил Ксиф.
- Не из простых, - ответил с луковой улыбкой Гал, - но надеюсь, это не станет для тебя проблемой.
- Если зазнаваться не будешь, - ответил на улыбку наёмник.
- Не сочти за наглость, но ты по-прежнему должен мне завтрак. Время утекает сквозь пальцы, а мне ещё к травнику надо успеть зайти. Да и к Лекарю нам нужно заглянуть, чтобы я осмотрел жертву Порождения.
Эффектное появление двух мужчин в обеденном зале не осталось без внимания. Таинственный алхимик, прячущий своё лицо в тени капюшона, спускался следом за наёмником. Трактирщик тут же бросил своё занятие - натирать засаленным полотенцем бокалы, и, резвым кабанчиком, рванул к спускающимся мужчинам.
- Мастер Ксиф, Мастер Галахад! Рад видеть вас всех в добром здравии. Мастер Галахад, сколько я вам должен?
- Провизию для двоих на неделю и плотный, вкусный завтрак.
На мгновение трактирщик завис, прикидывая в уме, что выгоднее: заплатить за лечение наёмника или снабдить двойной провизией алхимика? Подсчёт оказался в пользу трактирщика. Он расцвел, как ландыш по весне. И, расплёскивая комплименты, как дешёвое вино, убежал на кухню. Уже на полпути он осознал, что этот непростой наёмник теперь ещё и Мастеру Галахаду зачем-то понадобился. Да, определённо он сделал всё правильно, когда стал угождать и выслуживаться для Мастера Ксифа. Лояльность такого загадочного человека ему очень пригодится. И забегая на кухню, трактирщик закричал, пугая местную прислугу: