В другой комнате было темно. Окно занавешивала плотная коричневая тряпка. Но глазам Волка это не мешало. На полу лежала сумка алхимика. Рядом с ней, на полу, была разбросана тёмная одежда Гала. У дальней стены стояла высокая кровать, серые простыни которой были испачканы свежей кровью. Ксиф подошёл ближе, вдыхая запахи.
Пахло кровью Гала.
Нужная сикера
На севере Вермеха. Хижина Травника.
Повсюду была кровь Гала: на полу, на столе, на стене, на крыльце. Она пропитала насквозь простыни и тряпки. Тёмно-синий туман окутывал весь дом маревом. Ксиф метался по дому. Он перевернув всё верх дном, проверил каждую половицу в поисках скрытого подполья. На случай навязанных иллюзий наёмник ощупывал каждую дощечку, сдвигал предметы, простукивал стены.
Убедившись, что Гала в доме нет. Ксиф стал ходить кругами вокруг дома, постепенно увеличивая радиус. Он протаптывал каждый метр земли в поисках потайного убежища или погреба. Волк не давал ни на секунду остановиться, подгоняя наёмника искать быстрее. Время шло. В момент, когда Ксиф уже почти потерял всякую надежду, под ногой раздался глухой звук.
Не поверив, наёмник топнул ещё пару раз, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Опустившись на колени, он начал судорожно ощупывать землю в поисках входа. В какой-то момент, рука наткнулась на массивное металлическое кольцо, скрытое под толстым слоем дёрна. Потянув за кольцо, Ксиф открыл тяжёлую деревянную крышку тёмного погреба. Спустившись по деревянной лестнице вниз, он замер. Воздух в погребе был холодным и плотным. Ксиф старался не принюхиваться к вони, пытаясь найти или увидеть нужный ему запах Гала. Но посторонние запахи постоянно сбивали его со следа.
Когда глаза привыкли к темноте, Ксиф двинулся в глубь погреба, осторожно ступая по деревянному настилу. Впереди была дверь. Ксиф подергал дверь, но она была заперта. Приложив силу, наёмник, со второго удара, выбил дверь. Замок, с металлическим лязгом упал на пол. На стене справа предусмотрительно висел факел и огниво. Трясущимися от волнения руками Ксиф зажёг факел и двинулся дальше.
Волчий слух уловил еле слышный стон. В нём было столько отчаяния и животного страха, что Ксиф ни на секунду не усомнился в том, кому он принадлежит. Наёмник рванул вперёд, за поворотом оказалась большая комната. В центре комнаты стоял огромный деревянный стол. На нём, привязанный за руки и за ноги, в луже своей крови лежал голый и распятый Гал. Кровь рубиновыми каплями капала со стола на сырую землю, отмеряя собственное время жизни. Пламя факела отражалось в крюках, пилах, ножах и цепях, добавляя пугающей гармонии прочим орудиям для экзекуции.
Ксиф подбежал к бледному, но пока живому, алхимику и стал развязывать верёвки. Пальцы от волнения не слушались. Достав свой клинок, Ксиф быстро распорол путы. Руки алхимика были прибиты ржавыми гвоздями к столу. На предплечьях были глубокие раны от вырезанных символов. Ноги его держали, безжалостно воткнутые в живую плоть, крюки. Приложив немало сил и времени, Ксиф выкорчевал шесть гвоздей из рук Гала. С осторожностью стал вынимать крюки, но перепачканные кровью пальцы постоянно соскальзывали с металла. За всё время алхимик даже не дёрнулся. Освобожденный, он не шевелился, даже голову не повернул, чтобы посмотреть на своего спасителя. Ксиф осторожно повернул голову Гала.
На наёмника смотрели, полные пережитых мук, чёрные глаза Гала. Но ещё страшнее было смотреть на, разрезанную в вечной ухмылке, щёку. Края щеки свисали, обнажая, испачканные кровью, белые зубы. Из раны, пульсируя слабыми толчками, текла кровь.
- Гал... Гал! Ты меня слышишь?! - в шоке от увиденного закричал Ксиф.
Алхимик медленно закрыл и открыл глаза.
- Гал, я тебя отнесу в дом травника.
Гал в ужасе распахнул свои глаза.
- Всё хорошо, я убил эту тварь. Всё позади.
Казалось, будто алхимик пытается сдержать внутренние всхлипы и подступающую истерику. Ксиф, пребывая ещё в симбиозе со Зверем, легко подхватил парализованное тело Гала на руки и понёс в дом Травника.
Положив раненого алхимика на кровать, Ксиф нагнулся за его сумкой. Подняв её высоко, так, чтобы Гал видел, наёмник спросил:
- В твоей сумке есть то, что тебе поможет?
Гал медленно закрыл и открыл глаза.
Путём перебора зелий и морганий, за пол часа Ксиф выяснил, какими снадобьями можно помочь алхимику. Влив в него два оранжевых Зелья, Ксиф ждал команды Гала, чтобы добавить в него ярко-малиновое снадобье. Галу с каждой минутой становилось хуже. Потихоньку отходил паралич, насыщая тело яркой болезненной агонией. Алхимика уже начинало потряхивать.