- Гал, это не я! Мы, конечно, с тобой не так давно знакомы, но не думал, что ты можешь обо мне такое подумать, - пояснил Ксиф, - это она от боли потеряла сознание. Утром у ручья я заметил её следы, посмотрел, кого тут ноги носят. Когда я её нашёл, она сидела, засунув ногу в капкан, напуганная, в слезах, в соплях. Я предложил помощь, включая твою. Она собиралась сразу уйти, после освобождения. Страх оказаться наедине с двумя мужчинами победил здравый смысл, хотя... всякие мужики бывают. Может и было разумно с её стороны держаться подальше от такой компании. Я её освободил, хлынула кровь. Она сразу упала в обморок. Я принёс её сюда. Всё. Вот такая занятная история.
- Ты правильно сделал. С такой раной она бы далеко не ушла.
Гал аккуратно снял обувь с девушки и осмотрел рану.
- Принеси мою сумку, пожалуйста, она у порога. И горячую воду, надо промыть рану
Ксиф сходил за сумкой алхимика. Гал долго копался в сумке, вынимая разноцветные пузырьки. Омыв рану девушки, он принялся за лечение.
Наёмник спокойно пил чай в другой комнате, когда бледный алхимик, хромая, подошёл к нему, наливая чай и себе.
- Вот и всё, рану я затянул. Сейчас нужно следить, чтобы жар не начался. Поболит нога, конечно, какое-то время, но ничего серьёзного, кость не перебита.
- Когда выдвигаемся?
- Я не могу её так оставить.
- Так понравилась девушка? - улыбнулся Ксиф, - или ты, как алхимик это сказал, чисто из научного интереса.
- Я не знаю пока ответ на твой вопрос. Я думал, что после случая с этой старухой вообще на девушек смотреть не смогу долгое время. Но Малена меня чем-то цепляет: видом, запахом, беззащитностью. Я ощущаю её как-то... по-другому. Может из-за того, что она Зверь. Я ещё не встречал Зверей противоположного пола. Мой зверь хочет её защищать, заботиться о ней. Мой зверь просто её хочет... И от этого мне не по себе.
- Хорошо, давай подождём, пока девушка очнётся. Она тоже Зверь и, как и мы с тобой, идёт на Зов Печати. Мы могли бы её взять с собой. По пути бы ты разобрался в себе. И в ней.
- Спасибо... за то, что понимаешь..., - тихо сказал Гал.
- Пока не за что. Если бы ты видел, как она боялась моей помощи, то сильно бы не надеялся. Тебе придётся приложить не мало своего обаяния, чтобы уговорить её принять такое предложение.
- Я справлюсь, - уверено сказал алхимик, оседая на стул, - приготовишь завтрак?
- Куда ж я денусь. Не умирать же нам с голоду, пока ты последние силы на лечение незнакомки тратишь, - улыбнулся Ксиф.
Ксиф стоял около котелка, помешивая кашу. Её вкусный запах распространился по всему дому. Гал перебирал свои бутылочки, складывая в определенной, ведомой только ему, последовательности. Раздался шорох. Друзья, как по команде, повернули головы в сторону комнаты, где лежала Малена. В дверях появилась девушка. Её зелёные широко открытые от испуга глаза, не понимающе, бегали от одного мужчины к другому. Бледная кожа делала её внешность ещё ярче. Растрепавшиеся пряди огненных волос добавляли очарования юному созданию.
- Будешь завтракать? - спросил Ксиф девушку.
Низкий голос вывел девушку из оцепенения. Малена с огромной скоростью рванула к двери. Гал, увидев, как убегает девушка, вскочил и попытался догнать её. Бутылочки с грохотом повалились на пол, заставив Малену обернуться. Видно было, как в ней идёт внутренняя борьба. Но страх победил. И она выбежала из дома, громко хлопнув дверью, оставив мужчин в ступоре стоять и смотреть ей в след.
- Ну нет, так нет, - спокойно сказал Ксиф, поворачиваясь к котелку и продолжая помешивать кашу.
Гал из последних сил рванул к двери. Открыв её, он громко крикнул вслед девушке:
- Стой! Может начаться жар! Не убегай! Я дам тебе зелье!
Но Малена была уже достаточно далеко, хотя слова алхимика она слышала точно.
Гал, хромая, вернулся на своё место. Видно было, как ему не здоровится, но, тем не менее, он испытывал душевные муки:
- Глупая! Ей же скоро плохо станет! - алхимик хлопнул кулаком по столу, заставляя бутылочки одновременно звякнуть.
Немного успокоившись, Гал стал собирать рассыпанные бутылочки, периодически хмурясь и делая временные паузы, чтобы перевести дух.
- Завтракаем и в путь, - сказал Ксиф, накладывая кашу Галу в тарелку.
- Может пойдём по её следу? - предложил алхимик.
- Нет! Я обещал ей, что она может уйти в любой момент. Мы не будем её искать.
- А мы не будем её искать, просто идти сзади, на случай, если ей станет плохо.