Стало смеркаться. Плотный лиственный лес разбавили высокие сосны. Стало легче идти, но Гал стал прихрамывать, на лбу появилась испарина. Чувствовалось, что действие Зелья заканчивалось, и ему было тяжелее и труднее идти с каждой минутой.
- Всё, привал! - скомандовал Ксиф.
Гал сел, облокотившись спиной о дерево. Бледное лицо выдавало самочувствие алхимика.
- Может ещё Зелье выпьешь?
- Нет, если не делать перерыв, то притупляются звериные чувства. За много лет я к ним сильно привык, мне легче потерпеть боль, чем мучится от отсутствия ощущений.
- Ну может и правильнее будет немного потерпеть их отсутствие? А ты хоть восстановишься быстрее, не нагружая организм ненужной борьбой с болью.
- Нет, это сравнимо, как будто заложило нос и уши, а тебе, в добавок, в полуденный зной надели на голову вонючий мешок на голову. Поверь, я лучше потерплю боль.
- Тебе виднее, - примирительно сказал Ксиф, - я за дровами и хворостом.
- Я пока ужином займусь, - предложил Гал, вставая.
Вдалеке хрустнула ветка. Друзья переглянусь. Ксиф втянул воздух, принюхиваясь.
- Это.. - начал Ксиф.
- Я знаю, - сказал тихо Гал, перебивая наёмника, - иди за дровами.
Не заживающая рана
Макхортский лес.
- Иди за дровами, - сказал Гал Ксифу и посмотрел на него так, что только глупый бы не понял намёк, что наёмник сейчас - "третий лишний".
Ксиф отошёл на приличное расстояние, в противоположном направлении от услышанного хруста. Но сколько бы не вслушивался, но кроме копошения Гала ничего не слышал. Неспеша набрав сухостоя и охапку хвороста, Ксиф медленно двинулся в сторону лагеря, устроенного ими для ночёвки, дав Галу побольше времени, чтобы разобраться с ситуацией.
На поляне сидел грустный Гал и с раздражением чистил картошку.
- Так и не подошла? - тихо спросил Ксиф.
- Нет! ...Упрямая девчонка! - начал ругаться алхимик.
- Тише, - предупредил Ксиф.
- Вот придётся отрезать ногу, будет знать! - громко сказал Гал, рассчитывая, видимо, что его услышат, - Наверняка у неё уже жар поднялся! Свалится с лихорадкой где-нибудь в лесу под кустом.
В отчаянии, что ничего не может сделать и ситуация выходит из-под его контроля, он с силой швырнул чищенную картошку в котелок, разбрызгивая воду.
- Малена! Подойди, пожалуйста, за Зельем! - гневно закричал Гал в пустоту.
Но тишина леса была ему ответом.
- Малена! Я знаю, что тебе плохо! Подойди!!! - алхимик продолжал грозно общаться с лесом.
- Не пробовал кричать помягче и подобрее? Компромисс какой-нибудь найти? К тебе, в таком состоянии, даже я боюсь подходить, - пошутил Ксиф.
- Малена! - мягче крикнул Гал, - Если тебе нужна помощь, прошу, не оттягивай момент до безысходности, когда ногу придётся отрезать.
- Вот это предложение века, - подколол Ксиф, но продолжил громко, - Малена! Дай какой-нибудь знак, куда отнести тебе лекарство! Надо выпить его, чтобы выжить! А главное! Что ещё важнее! Чтобы Гал успокоился!!! Если он в таком состоянии ещё и спать не будет, то мне в скором времени придётся хоронить вас обоих! А этого мне бы очень не хотелось!
Неподалёку раздался смачный хруст ветки.
- Ну вот и договорились, - сказал Ксиф Галу, - Мне отнести или сам?
- Я сам.
Гал, достал бутылочки, встал и сильно хромая, осторожно двинулся в сторону хруста. Вскоре он увидел зелёные глаза Зверя, которые с настороженностью смотрели на него. Он двинулся к Лисе, но она сорвалась с места и отбежала, увеличивая расстояние в два раза.
- Малена! Сначала просто вылей красную бутылочку на рану! Подожди минут пять, пока впитается. А потом найди укромное место, чтобы выпить голубую жидкость. Твоё тело парализует на всю ночь, но утром ты будешь чувствовать себя намного лучше. Но повторяю, найди сначала, где спрятаться..., - и добавил уже негромко, - Если бы ты доверилась мне, то я бы к завтрашнему утру тебя уже вылечил.
Сорвав крупный широкий лист, алхимик достал бутылочки с красной и голубой жидкостью. Положив лист с бутылочками за землю, он повернулся и поковылял к разгорающемуся костру. Развернувшись спустя тридцать шагов, он он обнаружил лишь пустой сорванный листок.
Вернулся Гал уже весьма довольный собой и, с бОльшей благосклонностью, принялся нарезать картошку для ужина.