- Во-вторых, тратить свою силу на такое - непозволительное расточительство. Тем более то, для чего я тебя наняла потребует от меня сильной сосредоточенности, мне некогда будет контролировать ещё и тебя. В противном случае ты будешь валяться на полу, как сломанная кукла, живая, но безвольная.
- А как же Совет магов?
- Я бы могла тебя... спровоцировать. Человеческий фактор никто не отменял. Ты бы попытался на меня напасть. Этого было бы достаточно для оправдания перед Советом. - она подняла руку, останавливая очередной вопрос Ксифа, - В-третьих, ты тратишь своими вопросами моё время, я вычту его из времени твоей работы.
После этих слов Ксиф закрыл рот и решил больше ничего не спрашивать. Про себя запоминая, что впредь не стоит поддаваться на провокации магов и чародеев, если с такими придётся иметь дело.
- Поторопимся, впереди ещё много дел. - сказала чародейка, - Мы почти пришли.
Трактир "Гнилая рыба".
Впереди показалась вывеска трактира "Гнилая рыба". Внутри было ещё грязнее и мрачнее, чем даже в "Ржавых Вилах". На стенах были бурые разводы от крови, пахло гнилью и плесенью. По полу бегали крысы, доедая остатки пищи. На длинных столах лежала застывшая рвота. Тощая девушка, с заплывшим от побоев лицом, бегала от стола ко столу, пытаясь быстро доставить заказы. Синюшные костлявые руки тряслись, угрожая разлить ужасного вида месиво, называемое едой. Ксиф был очень удивлён. Чародейка, которая могла себе позволить жить в дорогих гостиницах города, ютилась в таком гадком месте.
По гнилой скрипучей лестнице мы поднялись на второй этаж. Затхлый воздух заставлял чаще дышать, вдыхая вонь разложившихся трупов. Длинный коридор терялся в темноте. За дверьми слышались крики, стоны, хрипы, нечеловеческие вопли и хруст костей. Отвратительно. Скиф уже задумался, нужна ли ему эта серебряная монета.
- Не дрейфь, наёмник, почти пришли.
- Зачем было здесь останавливаться? Обещанный серебряник у тебя явно не последний. Ты могла бы себе позволить гостиницу в центре города, с дорогими коврами, ароматной едой и горячей ванной. А тут жесть какая-то.
- Осторожность не помешает.
- Осторожность - это здесь не появляться.
- Мы остерегаемся разного, наёмник.
- Я думал ты тоже не хотела бы сдохнуть от местной вони.
- Да разве это вонь? Вот недавно, лет семьдесят назад, я была на Северных Чевахинских Болотах, создавала артефакт, который... в прочем, это к делу не относится, ну так вот, там была знатная вонь, минута без заклинания чистого воздуха могла привести к безвозвратному безумию.
- Безумию?
- Как-то утром я застала своего ассистента, поедающего живьём свою ногу. То ещё зрелище, признаюсь. Отправила запрос на срочную помощь, но пока Маг Печати преодолевал пространство, ассистент уплыл в болото.
Чем ближе мы подходили к последней двери, тем больше хотелось отсюда убежать Ксифу. Чёрный туман, выплывающий из-под двери, жёг глаза и лёгкие. От проснувшейся паники начинало потряхивать тело.
- Имя! - резко произнесла чародейка.
- Что?
- Твоё имя!
- Сейчас не лучшее время и место для знакомства... - промямлил Ксиф, чувствуя, что сознание начинает медленно покидать его.
- Имя, быстро!
- Ксиф.
Чародейка отвернулась, взмахнула рукой, с которой сыпались жёлтые искры и нараспев произнесла заклинание:
- Оинатое араноси виаре виаретто катарэ, Ксиф.
Ничего не произошло. Она повернулась к Ксифу и сердито сказала:
- Очень смешно, наёмник, сейчас защитное заклинание расплавит твоё сознание, будешь до конца жизни ходить хихикать.
- Меня зовут, Ксиф.
- Полное имя какое?
- Не знаю, мать всегда меня звала только так, - уже коридор поплыл перед глазами Ксифа.
- Сейчас я произнесу заклинание, тебе нужно сказать "разрешаю", понятно?
- Да... - уже начал похрипывать Ксиф.
- Кодаланте вихэри амирэ вигош тулейрум катари эйна.... - после сказанного чародейка схватила его за руку, призывая сказать то заветное слово.
- Разрешаю...
Чародейка сразу повернулась и повторила первое заклятие:
- Оинатое араноси виаре виаретто катарэ, Ксиферриан.
Раздался скрежет камней и непонятный звон. На месте двери появилась чёрная пространственная дыра чародейка быстрым движением обошла Ксифа и с огромной силой толкнула его в спину. Сделав шаг вперёд Ксиф упал в чёрную бездну.
В гостях у чародейки