- Взяла?! - спросил, для приличия, Ксиф. По довольному лицу алхимика и так было всё понятно.
- Угу...- довольно произнёс Гал, продолжая крошить картошку ровными кубиками.
Спустя минут двадцать, неподалёку раздался лисий тявк. Мужчины развернулись и уставились на Лису, в ногах которой валялся огромный задушенный заяц. Она толкнула носом зайца в сторону костра и умчалась в темноту леса.
- Подожди, - крикнул алхимик в след Малене, - я приготовлю вкусную похлёбку.
Забрав подарок Лисы, Гал принялся свежевать зайца, закидывая крупные кусочки в котелок.
Ветер разнес мясной аромат по лесу. Лиса пряталась в тени леса и сглатывала текущие вязкие слюни. Божественный аромат не давал отойти от поляны, но и страх не давал подойти ближе. Спустя час Гал снял пробу, похлёбка со специями получилась божественной. Первую порцию еды он налил в запасную тарелку, щедро насыпав туда мясных кусков. Отрезав большой ломоть хлеба, алхимик побрёл к тому месту, где Лиса сделала подарок. Гал поставил похлёбку на широкий лист, положив хлеб сверху.
- Приятного аппетита, Малена! - крикнул алхимик в сторону леса.
Вернувшись в лагерь, Гал наложил не менее щедрую порцию Ксифу. И потом уже наложил ужин себе. Поев, мужчины притушили костёр и легли в спальные мешки. Гал, засыпая, всматривался в темноту ночного леса, думая о Малене. Из-за кустов на него смотрела Малена, невидимая для Гала.
Ксиф проснулся рано на рассвете. Небо заволокло тучами, надо было успеть приготовить завтрак, пока не начался ливень. Наёмник заметил рыжий мех в кустах неподалёку, но не стал тревожить сон девушки, стараясь не шуметь.
От приятных запахов каши первой проснулась Лиса. Зевнув, она убежала в глубину леса. Спустя время проснулся и Гал.
Естественно, Гал отнёс порцию каши сначала Лисе. А затем уже сам сел завтракать. Гал почти не ел, погружённый в свои тяжёлые думы.
- Не вкусная каша получилась? - спросил напрямик Ксиф.
- Вкусная, - сказал Гал и перешёл сразу к проблеме, которая его гложет, - у Малены нога не заживает.
- Гал, я не знаю, что посоветовать. Ты в последний раз включил такого деспота, что даже я к тебе подходить не захотел, а у меня-то ничего не болит, в отличии от неё... Не дави.
- Перегибаю?
- Есть немного.
Дальнейший завтрак прошёл в тишине. Прибежала Лиса и, с жадным чавканьем, стала уминать кашу, а после снова исчезла в лесной чаще.
Лагерь по-быстрому свернули и двинулись дальше в путь. Немного накрапывал дождь. Рыжий лисий хвост мелькал то там, то тут. Сбылась мечта Гала, Лиса старалась держаться компании Волка и Ворона, хоть и на приличном расстоянии.
Три дня они шли в привычном ритме, но стало заметно, как Лиса начинала всё чаще отставать. Гал себе места не находил. Зная, как нервничает алхимик, в роли парламентёра выступил сам Ксиф.
- Малена! - крикнул Ксиф во время очередного вечернего привала, - Галу надо осмотреть твою рану! Что-то идёт не так! Ты видишь, в каком он состоянии сейчас, он сам еле передвигается, вряд ли он сможет тебе причинить вред. Я пошёл купаться к ручью, меня минут сорок не будет. Чтобы, когда я пришёл, тебя уже осмотрели, полечили и перевязали раны. Договорились? И было бы хорошо, если б ещё ужин успели приготовить.
- Хорошо, - неожиданно из кустов ответил жалобный девичий голос, полный сдерживаемой боли.
Мужчины переглянулись и Ксиф ушёл в сторону ручья.
Гал сидел томительную минуту, выжидая, когда Малена соизволит появиться перед ним. Она появилась в человеческом обличии. Сильно хромая, она буквально тащила распухшую ногу за собой. Не выдержав, Малена упала, на лету превращаясь в Лису. И уже в обличии Зверя подошла к алхимику, заглядывая в глаза своими огромными зелёными глазами.
- Малена! Давай в человека, - тихо сказал Гал.
Поколебавшись в течении десяти секунд, Лиса приняла человеческое обличие.
Лисьи проблемы
Макхортский лес. Временный лагерь.
- Сударь, нога не проходит. С каждым днём становится только хуже, - быстро проговорила Малена слабым от боли голоском.
- Покажи ногу, - попросил Гал.
Лиса застенчиво приподняла штанину походного костюма. Алхимик дотронулся рукой до ноги девушки, посылая по её телу тысячи мурашек, нежно провёл большим пальцем вдоль шрама.
- Надо вскрывать, - тяжело для себя признался алхимик.
- Не надо вскрывать! - громко крикнула девушка, отдёргивая ногу.
- Не бойся, я сделаю всё аккуратно, так, что ты не почувствуешь боли, - успокоил он Малену.