- Добрый день, Сударь, чем могу Вам помочь? - сказало приведение неестественным голосом.
- Я по поводу работы. Могу я поговорить... с магом? - спросил Ксиф.
- Ваше имя, сударь?
- Ксиферриан, - в этот раз наёмник сразу назвался полным именем.
- Ступайте за мной, Сударь Ксиферриан.
Призрачный дворецкий развернулся и полетел, левитируя, над полом, совершая медленные и не нужные шаги. Ксиф, колебался секунду, а затем двинулся следом за прозрачной субстанцией. Дверь с шумом захлопнулась за спиной наёмника, невольно заставляя его оглянуться на звук. После полуденного зноя было приятно оказаться в каменной прохладе. Ксиф шёл за дворецким, удовлетворяя своё любопытство и разглядывая Белую Башню Альмандрок изнутри.
Каменные полы покрывала мягкая ковровая дорожка благородного зелёного цвета с золотым орнаментом по краям. Стены украшали картины и гобелены. Среди них Ксиф не заметил ни одного портрета, только сцены сражений. Окон на первом этаже не было. Атмосферу создавали призрачные зелёные свечи в золотых вычурных канделябрах. Свечи не горели пламенем, а сами излучали изумрудный свет, который, отражаясь в хрустальном уборе канделябров, разливался своим спектром по всему помещению.
Осмотр первого этажа закончился поворотом на пригласительную полукруглую ступень прямой лестницы. Второй этаж представлял собой трапезный зал с огромным прямоугольным столом и высоким деревянным резным стулом в изголовье. Стол бы накрыт белой скатертью, по верх которой стелилась ещё одна - зелёная с золотой вышивкой. Огромная хрустальная люстра с множеством свечей освещала весь зал, показывая всё богатство убранства. Стол был уставлен всевозможными блюдами, закусками и деликатесами. На стуле, как на троне восседал чернокнижник, лениво ковыряясь вилкой в своей тарелке. По обе стороны от его трона, чуть сзади, стояли призрачные слуги в дорогой одежде, готовые по любому зову исполнить прихоть хозяина.
По правую руку от чернокнижника сидела красивая женщина средних лет. Тёмно-красные волосы были убраны в замысловатую причёску и украшены серебряными заколками с инкрустацией сапфиров. Серебряная лента облагораживала синее платье из дорогой парчи. Женщина засмеялась над шуткой мага, прикрывая рот тыльной стороной ладони. На краткий миг женщина повернула лицо, и посмотрела на нежданного гостя.
Эти глаза наёмник теперь мог узнать везде. Как часто он видел их во снах. На Ксифа смотрели ярко-голубые глаза чародейки. В её глазах промелькнула тень узнавания, но она сразу отвернулась, делая вид, что ничего важного не произошло и они не знакомы. Вот и встретились, называется...
- Милорд! Глубоко сожалею за беспокойство, к Вам пожаловал Сударь Ксиферриан, - помпезно объявил дворецкий в поклоне.
- Я же просил меня не беспокоить во время трапезы, - строго сказал чернокнижник призраку.
- Сударь Ксиферриан явился к Вам по поводу работы, Милорд. Вы сами упомянули, что такое дело является безотлагательным, - попытался реабилитироваться перед магом призрачный дворецкий.
- Милая, я отлучусь ненадолго, прости, что приходится оставлять тебя одну. Мы так давно не виделись. Не дают нам спокойно пообщаться, как в старые добрые времена, - сказал маг и поцеловал чародейку в щеку.
Ксиф злился, теряя терпение и наблюдая эти отвратительные телячьи нежности. Сейчас они раздражали так, как никогда раньше. Нет, и Хис, и он были абсолютно свободны, как ветер в поле, вольны были жить как угодно и с кем угодно. Более того, в то недолгое время, что они провели вместе - не было места романтике. Но девушка глубоко запала ему в душу, зацепила потайные уголки его души. Потому такую сцену увидеть он был просто не готов. Сейчас не то, чтобы работать на чернокнижника, хотелось рвать этого любвеобильного мага зубами и когтями.
Хотелось демонстративно поздороваться с Хис, которая побрезговала показать, что они знакомы, и сказать, чтобы не отрывались от совместных дружных посиделок. Как-нибудь обойдётся он без ста золотых монет. Ксиф лишь сделал шаг, чародейка перехватила его взгляд и резко мотнула головой, незаметно для чернокнижника, призывая не делать этого. Но Ксифа это уже остановить не могло.
"Не показывай ему, что мы знакомы. Я потом тебе объясню", - прозвучал в голове её голос.
- Зачем ты повесила ментальный щит, дорогая? - спросил маг, а Ксифа передёрнуло от слова "дорогая".
- Привычка, проверяла его на всякий случай, - сказала она, как будто Ксифа рядом не было и он этого не мог слышать.
- Мой дом надёжно защищён, отдохни немного, я скоро вернусь, и мы продолжим, - сказал чернокнижник, а затем повернулся к наёмнику, - Сударь Ксиферриан, прошу следовать за мной.