Отскочив от женщины на пару метров, Ксиф подумал, что пора воспользоваться телепортом чернокнижника, пока ситуация позволяла это сделать. Ксиф нащупал в кармане оставшийся синий кристалл, но в этот момент женщина со змеями на голове повернулась к нему лицом. Взгляд наёмника упал на лалатику - золотые цепочки украшали волосы, вернее змей, вкраплением в них драгоценных камней. Украшение касалось лба девушки круглым амулетом выполненном в виде Глаза Змеи.
- Вот где амулет! Я готов у тебя его выменять! - быстро проговорил Ксиф, меняя планы.
- Впервые со мной хотят поговорить... Забавно. - удивилась женщина, переводя дух.
- Ну, я изначально старался тактично выйти из этой непростой для нас всех ситуации, отвернувшись от твоего обнаженного тела, чтобы не смущать.
- А почему я должна смущаться своего тела? - вопрос молодой женщины застал врасплох.
- Нет, не подумай плохого, твоё тело великолепно, просто меня воспитали так: мужчина не должен смотреть на обнажённое тело девушки без её... согласия. Не хорошо подглядывать, - как мог объяснил Ксиф.
- Ясно, - одобрительно кивнула девушка, - Так зачем тебе мой амулет?
- Это не мне. Это нужно магу, который меня сюда послал. Я лишь выполняю своё задание, за деньги.
- Достать амулет любой ценой? Даже ценой чужой жизни? - насторожено спросила она.
- Я бы не стал тебя убивать, если бы ты на меня не набросилась, - резко сказал Ксиф.
- Почему, а как же задание и амулет?
- Я не убиваю женщин и детей, если могу этого избежать.
- Как тебя зовут? - спросила женщина после паузы.
- Ксиферриан.
- А меня Ширахс.
- Приятно познакомится, Ширахс.
- Зови меня "Шира".
- Хорошо, Шира, меня зови Ксифом. Ты же Зверь, если не ошибаюсь? - неожиданно спросил наёмник.
- А ты разве не чувствуешь? - улыбнулась ехидной улыбкой девушка.
- Я не прошёл Ритуал Единения, я пока не чувствую.
- Я - Змея. Если не веришь, могу показать.
- Не надо, я охотно верю. Видел у тебя на голове, - сказал наёмник, рассматривая обычные волосы женщины, заплетённые в маленькие косички, - Давно ты тут?
- Сколько себя помню.
- А почему ты не отвечаешь на Зов Печати? На тебя не действует он?
- Действует. Но я не могу ответить на него. Мой дом - это моя темница. Я держусь пока, но муки с каждым днём сильнее. Мне страшно. Моя сестра превратилась в Гидру, теряя полный контроль над собой. Я уже знаю, что ты её убил. Я чувствую, что на тебе запах её крови, но даже не скорблю. Я похоронила её в тот день, когда она потеряла рассудок, отдавшись полностью во власть Зверя. Это я приковала её к стене, чтобы она могла прожить ещё немного.
- А что будет с тобой?
- То же самое. Только проживу я меньше, меня то приковать будет не кому. Мой Зверь умрёт в попытке уйти из пещеры, отвечая на Зов Печати.
- А почему ты не можешь уйти из пещеры?
- Древнее проклятие полоумного шамана на входе.
- Проклятие?
- Давным-давно потерявший разум шаман возжелал нашу мать. Он втёрся в доверие отца и убил его во сне, вонзив ритуальный кинжал в сердце, чтобы получить любовь матери. Но Мать, вопреки его ожиданиям и ритуалам, отвергла его сексуальное домогательство. Она очень любила отца, всем сердцем и сердцем Зверя. Мы в то время уже зрели с сестрой в её чреве. Шаман просчитался, но отступить не дала мужская гордость. Он обманом выманил встретиться с матерью на берегу Озера Каль, скрутил и бросил в пещере, наложив на вход змеиное проклятие. Её Зверь не мог пересечь руны, и она навсегда стала заложницей этой природной тюрьмы. Потом шаман приходил время от времени, приносил хлеб с водой и проверял, не сменилась ли лояльность матери. Однажды сюда занесло раненного мага. Мать его вылечила, и он поделился знаниями и артефактами, но освободить её сам не смог. Маг ушёл за помощью, но вернуться уже не смог. Шаман тогда сильно разозлился, рвал и метал, а затем дочертил руны, запрещающие магам заходить в пещеру. Мать устроила хороший и самодостаточный быт в пещере благодаря магу, и уже не нуждалась ни в чём. Сама пещера теперь охраняла её от сумасшедшего шамана. Много времени с тех пор прошло. В итоге ему, видимо, надоело приходить сюда, а, быть может, он просто умер.
- Я наверняка здесь не первый гость. Почему не попросила помощи? Кто-нибудь смог бы помочь, найти выход. Смог освободить.