- Продолжай идти, только не беги, - почти шёпотом произнёс Ксиф.
Шире пришлось сдерживать напор махара, который косил бурым глазом в сторону хищников и норовил ускориться во имя спасения.
Ксиф медленно достал свои светящиеся клинки. От скрежета металла хищники прижали морды к снегу и недовольно зарычали. Наёмник повторил скрежет клинка об клинок, от которого у хищников начались рвотные позывы. Весь охотничий задор убийц спал. Они жалобно скулили, пытаясь отползти в сторону, подальше от сводящего с ума звука. Но Ксиф продолжал мучить хищников. Крысиные морды начали прогрызать себе путь отступления в снегу, что смотрелось достаточно забавно, учитывая размер их массивного тела. Наёмник не ведал жалости, не хватало ещё, чтобы всю ночь идти и оглядываться в страхе перед смышлёностью этих тварей. Он подошёл к ближайшему животному и, придав инерцию клинку, с силой вогнал металл в сугроб, как раз в том месте, где должна быть голова. Туша мгновенно обмякла, завалившись на бок. Снег окрасился в алый цвет. Ксиф, с усилием выдернув оружие из черепа мёртвого животного, не медлил ни секунды. Наёмник подбежал к другому крысиному кабану, и, по аналогии с первым, так же мгновенно вонзил клинок.
Но в этот раз Ксиф промахнулся.
Издав утробный рык, животное в бешенстве мотнуло головой, сбивая воина на снег. Клинок на половину лезвия вошёл в носовую кость твари, скрепляя челюсти сталью. Хищник визжал и извивался в попытке избавиться от оков, но причинял себе этим лишние страдания. Наёмник перекатился и быстро встал, чтобы уйти с траектории агонии животного. Крысиный кабан уставился выпуклыми красными глазищами на виновника своего несчастья и с огромной скоростью рванул на своего обидчика. Ксиф ждал до последнего, чтобы увернуться от атаки и подставить второй клинок под инерцию разогнавшейся туши. Летящее на наёмника тело набирало обороты, в отчаяной попытке снести врага своей мощью. Животное, войдя в раж, даже не заметило, как с лёгким хрустом ему отрубило передние лапы, на которые оно собиралось приземлиться. Тело продолжило свой полёт, но низкая ветка дерева не дала пролететь мимо. Гарда клинка прочно уткнулась в ветвь дерева и туша огромного животного напоролась на клинок, разрезая череп, основание шеи, ключицу и половину туловища. Животное умерло мгновенно.
Ксиф глубоко дышал, стараясь успокоить бушевавший в крови адреналин, а затем, почистив клинки снегом и сухой тряпкой, убрал оружие в ножны. Взглянув на поляну в последний раз, Ксиф двинулся на поиски Ширы и махара.
Очень быстро наёмник встретил недовольную Ширу, извалявшуюся в снегу с ног до головы, которая поведала, как невоспитанное и неблагодарное животное вырвало с корнем дерево, к которому она его привязывала, испугавшись визга хищника. А затем протащило девушку по снегу из-за зацепившейся за руку верёвки.
- А я ещё Бусинку жалела. Думала ей тяжело, собиралась часть провизии сама нести. Да на этой скотине мы можем вдвоём ехать, прихватив тех тварей, которые собирались на нас напасть. Кстати, как всё прошло?
- Всё отлично, как видишь - я живой. Отделался лёгким синяком на ноге.
- Я вот не сражалась, но у меня, кажется, рука вывихнута, - девушка попыталась размять правое плечо.
- Давай вправлю... - начал Ксиф.
- Может сначала найдём Бусю, пока её не съели? - сжалилась над махаром Шира.
- Когда рука опухнет - будет больнее вправлять.
- А вдруг она не вывернута, - испугалась за свою руку девушка.
- Тогда не буду вправлять, - логично ответил наёмник.
Шира быстро сняла зимнюю куртку, которую ей подарили в Тлаши, пока не потеряла остатки здравого смысла и не запугала сама себя страхом ожидания. Ксиф быстро ощупал плечо и, не предупреждая, с хрустом вставил сустав в прежнее состояние.
- Ай, - запоздало произнесла девушка, ожидая большей боли.
- Надо подвязать, чтобы сустав руки опять не ушёл, - сказал наёмник, уже подготавливая ткань, для фиксации руки.
Шира быстро застёгивала куртку.
- Откуда такие познания у наёмника?
- Я вправлял, мне вправляли... всякое бывало, - с тихой печалью произнёс Ксиф, - Даже лицо недавно зашивать пришлось.