- Да, - задумался маг, - Думаю, что в скором времени вам дадут за это денежную компенсацию. На вас, Ксиф, висит ментальный щит, я не могу вас прочитать, но улавливаю ментальные вибрации. Вы говорили правду. Небольшие отклонения были, но это можно списать на волнение. Интересно, для чего чернокнижнику артефакт-карта..? А зачем вы искали Чародейку Четвёртого Круга Рохиссану Уйнех Вион Виэйна Торре?
- Она... мне понравилась, я бы хотел её увидеть - нехотя признался Ксиф, не договаривая всей правды.
- Да, она очень эффектная молодая особа. Чёрные волосы, зелёные глаза. Многие считали, что она моя дочь. Да и я сам отношусь к ней как к своей собственной дочери. Потому прошу, если вы её найдете - уговорите её сдаться. Я придумаю, как её выгородить. Полгода в антимагических кандалах, и я добьюсь, чтобы её выпустили. Я привлеку все свои связи, чтобы не дошло дела до казни. Как Верховный Маг - я дал делу ход, но, как её учитель, препятствую и отдаляю момент, когда за дело возьмутся Каратели... Я не хочу, чтобы её убили.
На лице мага отобразилось сильное страдание, черты лица исказились в душевных муках. Но вскоре он смог взять свои эмоции под контроль.
- Спасите её... - почти шёпотом сказал маг.
Ксиф кивнул, не давая никаких обещаний.
Город рядом с Верховной Магической Цитаделью.
Спустя пол часа Ксиф и Шира вышли из Верховной Магической Цитадели.
На улице было уже совсем темно. С высоты открывался волшебный вид на огни ночного магического города. Ксиф был погружён в мысли всё время, пока голем сопровождал их до нижнего яруса города. Они неспешно шли, выбирая трактир со свободными местами и аппетитной кухней. Шира искренне наслаждалась новыми видами большого города, как ребёнок, заглядывая в лавки всех уличных торговцев. Особенно она облюбовала серебряный браслет в виде двух переплетающихся змеек с глазами из золотого янтаря. И так одела и эдак. Снимать ювелирное чудо не хотелось, но попросить у Ксифа денег было очень неловко. Не ясно, что ждёт впереди. С грустным вздохом она вернула украшение и последовала за задумчивым Ксифом, который не обращал внимание на происходящее вокруг. А посмотреть было на что, ночью жизнь в городе не останавливалась. Шира решила разговорить наёмника.
- Переживаешь из-за чародейки? Из-за того, что она пропала и ты не можешь её найти?
- Могу, вещунья из Тлаши повесила метку. Теперь могу её найти.
- В чём тогда дело?
- Думал, что точное местоположение поможет мне определиться, идти ли на Зов или можно отклониться от курса и сначала найти чародейку. Теперь думаю, как её спасти. Я пока не совсем понимаю, во что она вляпалась.
- Считаешь маг обманул?
- Не знаю, возможно, он сам не знает всей правды. А быть может плетёт свои интриги. Но, скорее всего, он просто сильно переживает за неё и старается выгородить.
Нижний ярус города. Трактир "Тайное Зелье".
Сногсшибательный аромат жаренного мяса заставил их остановить свой выбор на трактире "Тайное Зелье". Народу здесь было полно, но запах не давал уйти. Наконец-то появилась возможность расслабиться и вдоволь поесть вкусной еды.
Ксиф с аппетитом вгрызался в баранью ляжку, отрывая большие куски мяса. Шира с огромным запалом уминала жаренного цыплёнка, поглядывая на ожидающие её манящие пирожные со сливочным кремом.
Неожиданно дверь распахнулась, привлекая к себе внимание всех постояльцев. Зашёл высокий мужчина, с виду - обычный путешественник, но присутствующие никак не могли заставить себя отвести взор. И только Ксиф с Широй узнали в "страннике" мага из Цитадели, который открыл огненный портал. Хозяин трактира со всех ног бросился к новому клиенту, стараясь угодить гостю. Маг обвел присутствующих взглядом, остановив свой взор на Шире. Нехотя прервав зрительный контакт, он повернулся к трактирщику, озвучивая заказ. Тот активно закивал головой и бросился выполнять поручение. А маг направился к Шире и Ксифу.
Привязка
Нижний ярус города. Трактир "Тайное Зелье".
Маг медленно подошёл к столу, где ужинали Ксиф и Шира. Со стороны могло показаться, будто он просто выбирает место, где остановиться, но его глаза, не отрываясь, смотрели на Ширу.
- Еще раз приветствую. Не думал, что встречу вас здесь, - неубедительно соврал маг, - К вам можно присоединиться?
Шира бросила вопросительный взгляд на Ксифа, побуждая того ответить на вопрос, что очень не понравилось магу. Тот явно рассчитывал на другую реакцию девушки.