- Они похожи на зомби или роботов, бездумно исполняющих приказ, - ответил Наяд. – Почему они не реагируют на излучатели?
- Нам нельзя здесь оставаться, - проговорил Даррен – Надо уходить.
- И куда же ты думаешь уйти? – Верта возмущенно всплеснул руками, прямо как Вернанд, и тут до Алессы дошло.
Оставался еще один путь к отступлению! Пусть и не самый приятный, но это был единственный выход, пока корабль не развалился окончательно, и их не сожрали хищники.
- Капитанская рубка! – воскликнула она и со всех ног кинулась в грузовой отсек. – Нужно бежать в капитанскую рубку! - кричала она остальным, в надежде, что ее услышат.
Откуда не возьмись, на Алессу вылетел здоровый лютоволк и прыжком сбил ее с ног. Девушка упала, с размаху ударилась головой об пол, так что из глаз посыпались искры. Однако злобное рычание и затхлая вонь из пасти зверя тут же вернули ее в реальный мир. Девушка сначала не поняла, почему он так сильно упирается, почему так бешено смотрит на нее, клацая зубами, а потом, вдруг, ощутила в пальцах густую жесткую шерсть. Инстинкт спас ей жизнь! Сама того не ожидая, девушка схватилась за шею этой твари и теперь оттягивала ее назад. Но лютоволк оказался сильнее ее. С ужасом, Алесса ощущала, как переваливаются мускулы животного, видела, как острые клыки все явственнее приближаются к лицу. Не зная, что делать, она затарабанила ногами по животу хищника, старалась сбросить его с себя, но лютоволк в ответ яростно зашипел, закапал слюной, а когти передних лап угрожаюше клацнули по полу, прямо над ее ухом. Это был страшный момент, когда сил на сопротивление не остается, когда руки под могучим натиском не выдерживают, и остается только сдаться. И Алесса чуть не сдалась. Она, потом со стыдом признавалась себе в этом, - что готова была отпустить руки и позволить лютоволку убить ее. И она была уверена, что обязательно сделала бы так, если бы не внезапная помощь Арона. Хватка хищника, вдруг, ослабла, он взвыл и отлетел в сторону, проломив могучим туловищем обшивку.
Руки Алессы, не имея более сопротивления, безжизненно упали. Она закрыла глаза, боялась даже представить, почему лютоволк так неожиданно отступил, но тут до ее слуха донеслось:
- Получай гадина! На тебе!!!
Это оказался Арон! Откуда он взял эту металлическую трубу, одному Богу известно, но теперь, полностью забыв свой страх, он с чувством лупил ею по толстокожему боку зверюги.
- Вот тебе, собака драная! Будешь еще людей жрать! - Торжественно восклицал он, нанося удар за ударом. – Вот тебе! И еще!
Животное истошно визжало, яростно махая лапами и скаля зубы, и в ответ сразу же получало тумака. Алесса открыла рот удивления, при виде разбушевавшегося не на шутку друга, который никогда еще в своей жизни не был таким воинственным.
А лютоволк, чувствуя, что попал в западню тому, от кого меньше всего можно было ожидать, забыл про свой голод и манеры хищника, и теперь думал только о том, как унести скорее ноги, пока они еще целы. Случай представился скоро, когда терианцец увидел, что животное смиренно улеглось, сунув нос в лапы. Арон воспринял это показательное выступление как незыблемую истину, и позволил сделать себе передышку, чем и воспользовался лютоволк. Жалобно скуля, он поджал свой подбитый хвост и быстро захромал в спасительную сторону, но Арон явно не согласился с его выбором.
- Стой, драная! – заорал он, победоносно замахнувшись трубой. – Я еще не закончил! Куда побежала?
Алесса не выдержала и со смехом схватила его все еще дрожащими руками за плечи.
- Остановись! – звала она, рвущегося в бой друга. – Да стой ты! Победа уже за тобой, успокойся! Ничего себе, тебя взяло!
Грудь терианца быстро вздымалась. Он опустил трубу и вытер проступившие бисеринки пота на сером лбу.
- Он же совсем обарзел! – выдохнул Верта. – Я так испугался, когда эта тварь напрыгнула на тебя! До сих пор не знал, что я так умею!
Алесса еще раз рассмеялась и поцеловала своего спасителя в горячую щеку.
- Спасибо тебе! Я всегда в тебя верила! А теперь пойдем скорее, не то Грег опять будет вопить, что мы тут прохлаждаемся!
С огромным трудом отряд смог выбраться с борта «Доблести». Ревущая стая не хотела сдаваться под натиском выстрелов, не желала так просто отпускать столь желанную и многочисленную добычу! Не обращая внимания на излучатели, от которых у них должна была раскалываться голова, лютоволки напирали как обезумевшие. Однако слишком тесным было поле боя и им, все-таки, удалось почувствовать вкус крови…