Наяду не понравился тон мужчины. Он обернулся и посмотрел на Алессу, которая теперь мирно спала, свернувшись калачиком под теплым плащом доктора.
Даррен проследил за взглядом шей’а и чуть улыбнулся:
- Не волнуйся за нее, она хорошо держится. Но как я сказал раньше, ей нужно в больницу, опасность заражения велика.
- Она не уйдет без своей сестры, - покачал головой Наяд. – Алесса ее не оставит.
- Разумеется, - усмехнулся Даррен. – Ради этого мы затеяли весь этот поход. Будет обидно, если мы не преуспеем…
- Что ты имеешь в виду, Даррен? – Наяд насторожился еще сильнее.
С минуту, они молча смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд. Наяда терзали необъяснимые подозрения, а Даррен… Алесса была права: он вел внутри себя ожесточенную борьбу – борьбу той самой двойственности. В его взгляде отражалась ненависть и опасность, а вместе с тем, сильнейшая тревога. Наяд, заметил, как его собственные пальцы неосознанно коснулись кобуры.
- Не переживай, расслабь руку, - вдруг проговорил Даррен. Он даже не опустил голову. – Я имею в виду, что даже не найдя Алевтину, нужно будет вернуться в город. По-крайней мере Алессе, ей действительно нужна помощь! Позволить бродить ей по горам в таком состоянии, - это будет слишком неправильно! А ты не ответил на мой вопрос по поводу наших ученых.
Только тогда Наяд решил за лучшее немного расслабиться, однако не терять бдительности.
- Они ушли с остальными, хотят поподробнее изучить холмы.– Ответил шей’а, а потом, понизив голос, произнес. – Даррен, обещай, что если у меня не выйдет, ты защитишь Алессу, не оставишь ее. Я вижу, как она на тебя смотрит. Обещай мне!
Даррен вздохнул и, пожав руку, ответил:
- Хорошо! Но и ты обещай мне, что если нам удаться избавиться от этой аномалии, увезти ее отсюда! Алесса меня не послушается, ты знаешь, какая она упрямая. Поэтому увози ее, как хочешь, пусть и без сестры! Даже если тебе придется применить силу! Ты все понял?
Впереди раздался возбужденный гам голосов, негромкий, но очень суетный и оживленный. Даррен молча, кивнул Наяду, а потом отправился встречать путников.
- Вы долго, - проговорил он Андрею. – Я уж начал переживать!
- Мы нашли проход! – чуть запыхавшись, воскликнул Вернанд. – Точнее, нашла Айдара. Там подъем не очень крутой, и к нашему подозрительному объекту легче всего пробраться! Кстати, до него еще пять километров! Но мы увидели еще кое-что!
- Что именно?
- На соседнем холме светились красные огоньки! – ответил Арон. Он сам светился как ребенок, которому показали новогоднюю гирлянду. – Прямо как глаза того большого зверя в руинах Ан-тер, помните?
Наяд удивленно открыл рот.
- Но это невозможно! Может вам показалось?
- Ни в коем случае! Мы точно видели их с Айдарой! А где Алесса?
- Спит!
Они расположились на ночлег, еще более встревоженные и очень голодные. Еды осталось на один раз, вода тоже оказалась на грани, а использовать воду из речки никто не рисковал. Путники включили излучатели на полную мощность, хотя каждый понимал, что здесь, это просто иллюзия безопасности.
По договоренности, остаться в дозоре должен был Наяд, но Даррен, вдруг, настоял на том, чтобы тот побыл с Алессой, а сам, сел на выступающий камень и застыл, всматриваясь в окружающие леса...
***
Алесса, как ужаленная подскочила с земли, когда вновь услышала резкие звуки выстрелов и шорох прямо над головой.
Вокруг, все также было беспросветно темно, только туман на холмах бесследно испарился. Испуганная, она подумала, что лютоволки снова настигли их, и уже ожидала знакомого злобного рычания. Наяд, видимо подумал о том же самом, накрыл собой девушку и вскинул оружие.
Но никакого рычания не было и в помине. Зато, впереди, куда устремлялись взоры, и многочисленные огни фонарей, шла ожесточенная борьба.
- Кто там? – крикнул Андрей, в темноту. – Даррен, это ты?
Грег и Си’ар подбежали к подножию холма.
Из-за ближайших деревьев вновь раздался выстрел, а потом на землю в свирепой схватке повалились двое: сам Даррен и кто-то еще. Алесса вскрикнула и прижалась к Наяду. Она почувствовала, как сердце бешено застучало, отдаваясь тупой болью в руке.
- Даррен, - крикнул Андрей и бросился к доктору на помощь, но не видимый противник, вдруг быстро выскользнул из крепкой хватки мужчины и исчез, где-то неподалеку. Грег, недолго думая, пустил короткую очередь в предполагаемую сторону беглеца.
- Кто это был, мать твою? – спросил он, направляя фонарь. Олег с Игорем тихо прошли вперед.