Алевтина замолчала, давая возможность переварить информацию. На улице уже полностью рассвело. Ночные звуки больше не тревожили безмолвных холмов, и утренняя тишина объяла землю. Воздух стал тяжелее, а тучи чернее, но воинственная девушка, как будто не замечала дурных предзнаменований.
- Куб пропал! – Промолвила Айдара сквозь тревожную тишину. – Сейф пуст.
- Как пропал?! – воскликнула Алевтина в ужасе. – Неужели Теням удалось обнаружить его? Вы понимаете теперь, всю серьезность положения?!
- Он исчез за два дня до нашего прибытия, - вторил беловолосой женщине Наяд. – Но не все еще потеряно. Куб, как я понимаю, работает, только если все кристаллы на месте, правда?
- Да, - ответила Алевтина возбужденно. – Всего должно быть четыре кристалла. Один у Теней уже есть, другой у меня. Осталось еще два! Без них Глава бессилен.
- И где их искать? – спросил Даррен. Все это время он, молча, слушал.
Алевтина смутилась, не зная, какой ответ преподнести путникам, но Даррен не дал ей подумать. – Мы хотим вернуться в Арканей, но связаться с городом мешает какая-то конструкция в холмах.
- Вы имеете в виду колонну древних, - подтвердила девушка. – Она глушит все связи и вырубает приборы. Эту систему безопасности нужно уничтожить, и только тогда вы вернетесь в столицу. Но вы не совсем меня поняли! За мной охотятся Тени, у них уже есть куб, и они могут найти и другие кристаллы. Нужно опередить их, пока время на нашей стороне!
- Мы не будем никого опережать, Алесса ранена! – произнес категорически мужчина.
- Я знаю, но неужели я плохо объясняю? Раз уж вы здесь, знайте, времени почти не осталось Тени уже напали на вашу флотилию, Глава не перед чем не остановится, он и Арканей и всю Таллийскую Империю сравняет с землей ради того, чтобы найти кристаллы! Алесса, - Алевтина повернулась к сестре и умоляюще посмотрела на нее. – Неужели смерть нашего отца окажется напрасной? Андрей! Если вы уйдете, Эн-тэллѝ и все, что мы любим и ценим, полетит прахом! Тем более, зная всю правду, Тени уничтожат и вас. Найденная плита показала, что второй кристалл находится в одной пещере, она в этих холмах! Древние возвели эту колонну, чтобы до нее никто не подобрался! Алесса, - девушка взволнованно подошла к сестре. Она хотела взять ее за руку, но так и не решилась. – Я знаю, тебе очень больно, но прошу, потерпи еще немного! Мы найдем кристалл, отключим глушилку и уже совсем скоро, ты вернешься в город, где тебе окажут помощь.
Алесса не знала, что ответить на это, по щекам текли слезы от бессилия, и боли, а Даррен, как дикая кошка подбежал, оказавшись между близнецами.
- Не уговаривай ее, Алевтина! – С угрозой в голосе воскликнул он. – Алессе нужен врач! А мы вернемся в Арканей и расскажем все губернатору!
- Рассказывать может быть уже поздно!
- Не говори ерунды! Ты можешь делать все, что угодно, но здесь Алесса не останется! Наяд, скажи ей!
- Замолчите! – прервал всех Андрей. – Далеко эти пещеры?
- Да, часов шесть пути, ближе к горам.
- Проклятие! Мы не можем больше ждать! Значит, придется разделяться, одна часть идет к пещерам, другая отключает устройство
-Но если мы его отключим, то лишимся защиты! - возразила Алевтина. – И Теням легче будет добраться до нас. Прошу вас Андрей, Айдара, это смертный приговор всем! Нам нельзя разделяться!
- Я иду с тобой, - прошептала Алесса, вытирая слезы. – У меня еще есть силы, и папа бы этого очень хотел!
-Что? Нет!!! – Даррен был вне себя. Он в бешенстве смотрел на бывшую Тень, намереваясь свернуть ей шею. – Это дело твое и Теней, а не Алессы! Не смей вести ее за собой!!!
- Даррен, что с тобой? – Алесса испуганно подняла глаза на воина, но тот ее, и слушать не желал.
- Наяд! Чего ты ждешь! Ты же обещал мне!!!
Шѐй-а чувствовал себя как на перепутье, факты говорили одно, а человечность указывала на совершенно другое. Кроме того, столь необузданная реакция Даррена была, как и Алессе ему совершенно непонятна. Он лишь смутно догадывался, что с ним происходило на самом деле. Когда Наяд заговорил, его кожа мигом посветлела, а полосы на шее вытянулись, став похожими на острые разящие стрелы.
- Решение может принять только командир! – сказал он убийственно тихо. – Но истина, которая изгнала меня из Иллѝста, убила моего лучшего друга и исковеркала жизнь девчонок, находится здесь. Поэтому, я иду с Алевтиной и Алессой.
Даррен осел, как пораженный молнией. Впервые в жизни он смотрел на весь отряд словно на кровных врагов. Алесса пыталась успокоить его, но тот лишь молча обнял ее. Обнял так, как мужчина обнимает горячо любимую женщину в последний раз.