Тень догадки коснулась разума Алевтины. В слезах она обратилась к Андрею для принятия твердого решения и умоляла Айдару не отступаться, ради народа Эн-тэллѝ и родного брата, пока не стало слишком поздно.
Андрей же, подумав немного, исторг вердикт о разделении путников. Он начал отдавать приказ Грегу, его подчиненным и Арону, как вдруг, под ногами раздался глухой рокот. Андрей тут же замолчал и все прислушались к доселе невиданному звуку. Утробная дрожь тяжелой волной прокатилась по недрам земли, под самыми основаниями скал и затихла в отдалении. Поднялся сильный ветер, неведомым образом он словно обрушился с неба, прямо со свинцовых туч, вместо, зреющего дождя.
- Что это? – Чуть слышно спросил Арон, озираясь по сторонам. – Что происходит?
Деревья нервно закачались, их ветви вобрали в себя силу подземной дрожи и также тряслись, словно пытались сбросить с себя многолетнюю листву. Из бьющихся в конвульсиях шумевших крон в панике вылетали целые стаи птиц. Лес ожил мгновенно, повсюду раздавался испуганный стрекот, писк, воркование.
- У кого какие идеи? – Грег покрепче обхватил автомат. – Есть шанс вернуться живыми?
Ему ответил второй, более мощный по силе и звучанию рокот. Он поднимался из самих глубин холмов, все выше и выше, а потом, снова грозными раскатами распространялся по скалам и заставлял землю страшно вибрировать. Все отбежали от каменного навеса и пригнулись в напряженном ожидании. И тут, воздух прорезал утробный гул. Он был похож на пение гигантского боевого рога. Словно Иерихонские трубы враз затрубили одновременно, все громче и яростнее, сотрясая сами остовы незыблемых склонов. Через несколько минут, которые показались вечностью, когда от гула вибрировала уже каждая клеточка тела, земля содрогнулась последний раз и все стихло.
- Я поняла! – Алесса испуганно вдыхала звенящий от глухого эха воздух. – Пилот описывал этот гул в дневнике, а значит…
- Значит, эта сработала система безопасности Древних, - закончил Наяд мысль.
- Кто-то пытался проникнуть на защищенную территорию, - потрясенно проговорила Айдара и обратилась к командиру. – Андрей! Алевтина права, нам нельзя разделяться.
Теперь командир согласно кивнул, а Алевтина добавила.
- Идем! Не будем больше тратить время! Надеюсь, Древние технологии остановят наших врагов.
Глава 30
Испуганный гомон птиц и других всевозможных жителей леса, наконец, умолк. Дальнейший путь оказался утомительно долог и тянулся бесконечно. Вновь воцарилась угрюмая тишина. Стих ветер, листья замерли в немом ожидании. Путники постоянно озирались по сторонам, боялись потерять бдительность, и надеялись, что больше им не придется слышать этот страшный гул.
Земля у Алессы постоянно уходила из-под ног, голова кружилась, и каждый раз к горлу подкатывала тошнота. Даррен в очередной раз вколол ей обезболивающее, но оно уже не помогало, как прежде, и мужчина с нескрываемой злостью винил во всем ее сестру. Наяд вел девушку под руки, через крутые склоны, а глубокие овраги ей помогали перейти Олег с Игорем, но она уже не могла надеяться на свои собственные силы.
- Мне жаль, - Алевтина повторяла эту фразу так часто, но что еще ей оставалось говорить. Бывшей Тени так много хотелось рассказать сестре, попросить прощения, просто побыть с ней наедине, но время не позволяло. А еще мешал страх. Алевтина очень боялась, что Алесса не поймет ее, - она уже не понимала, осуждала, возможно, ненавидела…
- Спасибо, - прошептала Алевтина Наяду, так тихо, чтобы ее больше никто не слышал. – Я знаю, что веду себя неподобающе, но я, правда, очень скучала по вас!
В ответ Шѐй-а обнял девушку за плечи и, поцеловав в голову, произнес.
- Я очень рад, что мы нашли тебя целой и невредимой! Не переживай, все у вас образуется! А Этер бы очень гордился вами.
Пока она шли, Айдара поведала девушке про происшествия в исследовательском центре, куда был пущен усыпляющий газ. Алевтина очень удивилась данному событию, ведь Тени крайне редко поступают столь гуманно и открыто. Потом она подробно расспросила об их походе, и очень сильно напряглась, когда женщина стала описывать огромного зверя с красными глазами и странным гипнотизирующим свойством.
- Мы опять видели красные точки здесь в холмах, - добавил Вернанд и оглянулся вокруг, будто снова надеялся их увидеть. – Ты слышала о таком когда-нибудь?
Алесса, повисшая на Игоре, пыталась сконцентрировать ускользающее внимание.
- Глава рассказывал мне о Страже, таинственном обитателе здешних лесов. Говорил, что это не просто зверь, он имеет разум! Эти Стражи когда-то были тесно связаны с Древними, в эпоху их рассвета. Я ничего такого не заметила, но стоит быть осторожными вдвойне: если ваш зверь действительно Страж, то в нашем списке еще один опасный враг!