И тут Андрей изумленно воскликнул:
- Стойте! Там впереди свет!
- ЧТО?! – Хором воскликнули путники так, что по каменным основаниям прокатилось гулкое эхо.
- Что ж вы так орете то? – Недовольно пробурчал Андрей. – Оставайтесь на месте, я посмотрю!
- Нет, Андрей! – испугалась Айдара. – Не уходи, пойдем вместе.
Но командир промычал что-то неразличимое и пошел на разведку.
Никто больше не нарушал тишины, лишь взволнованное дыхание еще больше будоражило разум. В нахлынувшем страхе, Алесса вот-вот ожидала услышать предсмертный крик Андрея, однако через несколько минут командир вернулся.
- Проходите вперед! – с облегчением проговорил он. - Там чисто!
И правда, через несколько десятков метров, узкий лаз закончился дырой, через которую отряд смог выбраться в широкий светлый коридор.
Алесса заворожено оглядывалась по сторонам, не в силах скрыть нарастающий восторг. Это было удивительное творение древней цивилизации и первозданной природы. Две, обычно враждующих между собой на Земле стороны, создавали в пещере невероятную гармонию и единство. Гладкий отполированный пол не имел никаких стыков. Каменные колонны врезались в природные стены, они держали потолок, с которого на путников струился теплый свет. Да, девушка не ошиблась! По граненым линиям красивейшей резьбы, что простиралась по всему потолку, тончайшей пылью, были рассыпаны миллиарды маленьких кристаллов. Они приветливо источали на путников свет небесной чистоты! Словно нет под ними целых тонн земли, камня и векового леса. Все так же неизменно, как и в день создания забытой на десятки тысяч лет обители, кристаллы дарили этому месту воспоминания о весеннем утреннем небе, когда солнце уже поднялось на востоке, но еще не палило жарким горном землю!
Кристаллы прорастали и из самих стен, правда, как догадалась Алесса, они были лишь свидетельством заброшенности древних коридоров. Это как паутина, растущая в покинутых комнатах средневекового замка.
- Ого! – только и смог проговорить Вернанд, прежде чем на его глаза снова упали волосы.
- Это невероятно! – Айдара от восторга схватилась за Андрея и указывала наверх. – Смотри, ты видел что-нибудь подобное? Вот оно, - наследие Древних!
- Вот видите, докуда мы дошли! – Алевтина гордо улыбнулась. – А так сидели бы в Арканее за своей Стеной и продолжали дрожать.
- Не думай, что мы делали это безосновательно! Сколько людей погибло... – Грег снова словесно набросился на Алевтину и завязал спор.
Алесса, не обращая никакого на них внимания, подошла к растущему вертикально прозрачному камню и протянула руку. От кристалла исходило удивительное тепло, а между тем камень был холодным, как чистая вода в горной реке. Кристалл отражал ее лицо, - такое уставшее и похудевшее, что на глаза снова навернулись слезы. Не в силах на себя смотреть, она отвернулась.
- Постарайся ни к чему не прикасаться, - посоветовал Даррен девушке, когда та, отвернулась от камня. – Мы же не знаем, из чего он состоит!
Алесса хотела возразить, но ее опередила Алевтина. Она закончила спор, и, судя по лицу Грега, полностью в свою пользу, безмятежно обняла сестру и проворковала ласково:
- Это светлая сторона Эн-тэллѝ! Вы же проходили Белый лес. Он разительно отличается от коридоров Ан-тер, верно? Здесь также хорошо, как и в Белом лесу, а значит безопасно,… наверное!
- Вот именно, что, наверное! – Даррен опять закипел. – Как может быть безопасным то место, которое скрывает что-то очень плохое!
- Но мы не знаем, плохое ли это на самом деле?
- А какое еще! Тени почитают тьму!
Алевтина широко раскрыла глаза, встретившись со злобным взглядом доктора. Услышав эту фразу, она, вдруг, утратила былую безмятежность и еще сильнее прижала к себе сестру.
- Мой друг! – Обратился к нему Наяд. Оттенок его кожи повторял свет кристальной россыпи на потолке. – Алевтина права, в этом месте нет тьмы, которую я так явно чувствовал в руинах Ан-тер. Здесь удивительно спокойно!
- Спокойно, как перед смертью! – нервозно фыркнул мужчина.
- Здесь не будет смерти, если ты сам ее сюда не принесешь, - Голос Алевтины приобрел угрожающие нотки, от которых Даррен вспыхнул еще сильнее.
- Делать мне больше нечего!!!