- Хотел, - признался он. – Но это было очень давно... Тот старик...
- Это ты подстроил засаду?
- Нет, я не знал ничего об этом! Сайрес никогда не разделял моих взглядов и…
- Ребята! – к ним подбежала Айдара. – Колонну сейчас будут взрывать…
- Мы потом поговорим, - Эйдан поцеловал девушку в лоб. – Мы поговорим, когда будем в безопасности. Я обещаю, что не причиню никому из вас зла.
В Холмах раздалось громкое эхо взрыва; низким рокотом оно пронеслось сквозь ветер по холмам. Встревоженный слух уловил далекий вой. Это Страж отвечал им что-то. Все насторожились. Хоть он и находился очень далеко, но путники совсем недавно узнали, что этого древнего обитателя Эн-тэллѝ лучше не злить. Сколько еще таких огромных животных пряталось в глуши?
Едва густые клубы дыма рассеялись, все чаяния путников упали к подножию каменного столба. Он остался цел и невредим, без единой царапины и без единого изъяна.
Андрей в отчаянии повалился на землю и обхватил голову руками. Последняя ниточка надежды, единственный шанс вернуться домой разбился о произведение мысли Древних. Он, кажется, понял, почему Страж не убил их на озере, как остальных. Те, каким-то неведомым образом, могли обходить систему безопасности. У них был странный, не идентифицированный планетолет, а у них не было ничего – даже еды. Так зачем Стражу лишний раз марать себе свои лапы и зубы!
- Все-таки сдохнем здесь! – невесело усмехнулся он. – Видишь Вернанд? Жив твой памятник.
На самом верху им открывалась широкая панорама топей и вот, болота из-за биоиллюминесценции осветились разными цветами. Озера заискрились, и это было очень красиво! Даже холодный ливень ничуть не сглаживал первозданную красоту Эн-тэллѝ.
- Орнамент на камне мерцает в определенном порядке, - вдруг произнес Наяд, внимательно наблюдая за колонной. – Арон посмотри.
Отчаявшийся терианец, не хотя поднялся с земли. Он уже готовился к неминуемой гибели.
- Вернанд, ты встречал когда-нибудь такое в руинах?
- Никогда! Только старые каркасы… ну и древнюю панель, как на статуях в зале.
Вдвоем стояли они как вкопанные, рассматривая переливающийся зеленым орнамент. Арон задумчиво провел пальцем по не освещенной полоске и та, в ответ на прикосновение вспыхнула. А через несколько минут, лицо терианца вдруг посветлело, и он хлопнул себя ладонью по лбу:
- Ну конечно! Наяд, ты настоящий гений! Это же код! Главная задача совместить линии так, чтобы они все подсветились! И если я прав, нужно сделать это в определенном порядке! Да это проще пареной репы! Я в две минуты управлюсь!
И Арон радостно засмеялся и кинулся обнимать Шѐй-а. Снова загорелся луч надежды. Да только пареная репа оказалась не такой простой, как прежде чем орнамент на колонне полностью загорелся, а потом неожиданно погас.
Утомленный Арон, не дыша уставился на колонну, и тут земля вдруг завибрировала, зарокотала, а орнамент внезапно загорелся ярко красным цветом. Вмиг включились портативные компьютеры, появилась возможность сканирования, и самая важное, активировалась связь!
Путники радостно бросились обнимать Арона, а он сидел, сам не веря, что смог обойти защиту и по-детски плакал, полностью обескураженный от своего таланта.
Андрей сразу связался с полковником Орлеем, а тот уже не чаял увидеть их живыми, однако и его лицо выражало крайнюю озабоченность.
- Много произошло, пока вас не было, - проговорил он взволнованным прерывистым голосом. – Я немедленно отправляю к вам корабли с медицинской помощью! Звенящие холмы…, и какой черт дернул вас идти в такую даль?!
- Мы потом тебе все расскажем, дядя. – Андрей не мог сейчас называть Орлея по званию. – Как видишь и мы без дела не сидели. Прошу, поторопитесь! Грег и Алесса тяжело ранены!
- Я понял тебя! Главное дождитесь.
Когда связь прервалась, они спустились вниз под кроны густой листвы и в первый раз с облегчением, упали на землю. Сердцу было очень тяжело, Грег так ни разу и не пришел в себя, а рядом с ними сидел человек, который изначально собирался их всех уничтожить. Андрей не мог позволить себе убить лжеДаррена, у того хранилась слишком важная информация, и он мог помочь разыскать Алевтину, если она еще жива. В любом случае, опасность позади, и вскоре они все окажутся в теплых уютных комнатах родного безопасного Арканея! Жаль только, что Олег не дожил до этого. Да, зато скоро, врачи обязательно вылечат Грега, и совсем скоро они уже не будут оставаться одни! Главное только дождаться!
Глава 33
Алевтина очнулась на холодном каменном полу в темном и сыром помещении. Где-то неподалеку от нее, тяжелые капли глухим стуком разбивались о каменные плиты.