А лепестки колыхались в такт ее чувствам и пели спокойно и радостно. Алесса отлепилась от цветка, не в силах поверить в странное действие целебного нектара. Давно она не чувствовала себя настолько бодрой и полной сил, и даже больше, - ее охватила давно забытая уверенность. Она вдруг поняла, что делать дальше, и с трепетом, сорвав целую гроздь драгоценных цветов, наклонилась к Арону и стала вливать ему в рот каплю за каплей живительного сока Белой рощи.
Небо совсем стемнело, мелодичный перезвон цветов замолк, а белоснежные лепестки закрылись, погрузившись в ночной покой. Издалека уже слышались шаги и живые разговоры возвращавшегося на стоянку отряда. Но ничто так не обрадовало девушку, как вдруг тихий и приглушенный голос с земли:
- Алесса, у меня кажется… штаны мокрые….
***
Темная ночь полностью вступила в свои права. Белая роща уже не была белой, немое безмолвие царило в ее владениях. Густые кроны нависли над головами, и только нежный аромат цветов еще напоминал о недавней красоте.
Арон пришел в себя. Он был безмерно слаб, но все же невероятно счастливый от того, что объятия кошмаров покинули его и больше не заставляли переживать вновь и вновь страшные мучения. Радостное облегчение царило внутри отряда и впервые за все те дни, они позволили себе рассмеяться: легко и непринужденно. Даже Игорь с Олегом, которые недолюбливали терианца, сами принесли ему еды и дали часть своей одежды. Арон все еще был бессилен говорить, и только улыбался, счастливо хлопая глазами.
- Я как представил, что мне придется тебя на своем горбе тащить, - Игорь развел ручищами. – У меня же волосы на спине дыбом вставали! Так что, скорее возвращайся в строй!
- Но как так получилось? – Даррен не верил, что Арон пришел в себя. – Мои средства не помогали, в чем дело?
Алесса лукаво улыбнулась и, обнимая друга, ответила:
- На все воля богов!
Снова мрачный блеск сверкнул в глазах доктора, заставив вспомнить Алессу, как совсем недавно он гнался за ней по руинам, чтобы убить. Улыбка исчезла с ее лица, а по телу побежали мурашки. К счастью, это всего лишь еще один бред коридоров, наваждение! К счастью, это так…
О своем маленьком секрете по возвращению терианца в мир, Алесса поведала только Наяду, когда он с отеческой лаской обнял ее и больше не желал отпускать.
- Опять ты нарушаешь все правила! – Пробурчал он с легкой укоризной, но нисколько на нее не сердясь.
Тем временем, Андрей с Грегом разожгли костер. Оранжевые языки огня вспыхнули, и затрещали сухие ветки, даря тепло и уют. Белая Роща преобразилась. Цветы и листья застыли в немом оцепенении, ветра не было совсем, а высоко в черном небосводе горело бессчетное множество ярких звезд. Арон заснул спокойным глубоким сном, которое было лишено кошмаров. Тени от костра загадочно играли на темных стволах деревьев.
- Ну что же, - Андрей внимательно обвел взглядом каждого. Путники спокойно поедали свой ужин. – Мы потеряли два дня, это очень много. Вернуться к Равнине в срок не успеем. В любом случае, мы получили важные сведения. Вернанд, начинай!
Испанец вдруг оживился, весь нахохлился и с деловым видом, то и дело, запинаясь, начал рассказывать, не рискуя, однако, смотреть на Грега.
- Ну… эээ… значит так! Звенящие Холмы находятся к северо-востоку отсюда. – Он активировал карту Эн-тэллѝ. – Смотрите, вот Арканей, - он указал куда-то в пространство, вот река Ан-тер, и я предполагаю, что мы с вами находимся примерно здесь… или здесь? Эээ… нет!
Алесса не выдержала и спрятала лицо в плечо Наяда. Тот тоже с трудом удерживал улыбку.
- Ты смотри, Хоссе! А то, может мы уже на южном полюсе засели? – Ввернул Грег.
Вернанд смутился и тут же нашел место их остановки.
-Вот здесь! Это наш белый лес. Да, он!– Маленькая территория пространства окрасилась в красный цвет. - А вот это, - движение пальца образовалось в красную линию. – Вот это и есть наши Звенящие Холмы!
- Так далеко, - Разочарованно выдохнула Алесса.
- О нет! – Тут же возразил Вернанд. – Если исключить все проблемы, то идти нам с вами двенадцать часов, не больше! То есть, если завтра утром мы выйдем, к вечеру уже будем там! Разве это не потрясающая новость?
- А если нам не удаться найти Алевтину? – Алесса не спешила радоваться, хотя Шѐй-а взглядом успокоил ее. Андрей тем временем продолжал.
- Разведывая территорию, мы с Наядом попытались установить связь с Арканеем и полковником. Нам это не удалось, но мы обнаружили кое-что другое! Вот отсюда, - командир встал и обозначил пальцем территорию где-то в Звенящих Холмах. – Есть какая-то аномалия. Наши коммуникаторы уловили ее, будто кто-то передавал там сообщение.