Даррен остановился, резко встал и достаточно жестко сунул ампулу в ее руку.
- Выпей. И повторяю, не надо меня судить!
- А что с того? – С вызовом посмотрела она на врача.
- Проклянёшь. – Он улыбнулся невесело и больше к ней не подходил.
Глава 24
Наяд оказался прав, но прав лишь наполовину. К вечеру, когда солнце уже начало клониться к западу, лес действительно расступился перед отрядом, но не Холмы, столь ожидаемые всеми, оказались перед глазами странников, а огромная широкая равнина, открытая всему свету.
Солнце царствовало в этих землях, щедро обнимая их лучами, и весело искрилась водная гладь озер.
- Я не знал! – обреченно прошептал Вернанд, бессильно опустив руки. – Я не знал, если бы я только знал!!!
- Да ладно так переживать, - ответил ему Арон. – Пора уже привыкнуть к сюрпризам Эн-тэллѝ!
- Все-таки сдохнем от усталости, - изрек вдруг Олег и почему-то засмеялся, диким таким, страшным смехом.
Остальные молчали, сурово вглядываясь вдаль. Айдара облокотилась о плечо Андрея, ее глаза покраснели от набежавших слез, а Алесса яростно швырнула поклажу на землю, и чуть было не заорала, проклиная все на свете. Терианцы оказались менее сдержанными, и Си’ар пустил в ход множество интересных слов на своем родном языке, и по его угрожающему тону, эти слова не предвещали ничего хорошего.
Да, не просто большая территория привела их всех в такое отчаяние и ярость. Эта равнина была ничем иным, как огромным болотом! Великие топи разделяли, стоявших у ее края до далекого горизонта, где за молочно-белыми облаками вечернего тумана чуть видно возвышались столь желанные и такие ненавистные Звенящие Холмы.
Бесчисленные озера с изумрудной водой раскинулись вовсю ширь, разъединяемые сотнями островков, поросших пожухлой желто-коричневой травой и мелким кустарником, ветви, которых напоминали черные крючковатые когти.
- И что нам теперь делать? – спрашивала Айдара. Алесса впервые слышала, как голос женщины дрожал. – Что?
- Отдыхать, - ответил Грег и сел на землю. – И думать...
- Нет у нас времени отдыхать, - ответил Андрей и с надеждой посмотрел на Наяда. – Мы должны перебраться через топи!
- Я плавать не умею, - Арон взвизгнул. – У меня проблемы с этим.
- Думаю, мы обойдемся и без плавания! – ответил вдруг Си’ар и стал рукой прогонять Арона от того места где он стоял. Потом он наклонился и провел рукой по мокрой от вечерней росы траве. – Смотрите, здесь кто-то уже был, трава примята.
- Здесь мог быть, кто угодно, - сказал Даррен. – Зверь, например.
Терианец, молча качнул головой, и подошел ближе к берегу, где росли, напоенные тяжелой влагой мхи.
- Человек, - выдохнул он в ответ.
Алесса с Айдарой вскочили и бросились к терианскому войну, но Андрей остановил их.
- Нет, пусть посмотрит Наяд. След может указать путь!
Шѐй-а подошел к Си’ару и склонился рядом с ним. Он закрыл глаза, застыл без движения, и только полосы на шее меняли свой оттенок, то резко выделяясь на коже, то практически сливаясь с ней.
- Три дня назад, сложно понять, все как в тумане… и та же Тьма, но что-то еще… - Наяд зажмурился. – Такое древнее и светлое. Погодите, - Он вдруг лег на живот и приложил ухо к земле.
Чтобы не мешать Шѐй-а, Андрей велел отойти всем в сторонку под раскидистые кроны деревьев. Они подсели ближе друг к другу и принялись за жалкие кусочки еды. Экономили, как могли, и даже Олег с Игорем перестали бунтовать против этого, здраво рассуждая, что лучше похудеть на пару тройку килограммов, чем потом медленно умирать с голоду.
Алессе теперь все время казалось, что за ними следят. Она без конца оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть силуэты неведомых врагов, но ни кого не было. Даррен молчал, и отнекивался от девушки. После их последнего разговора он не проронил ни слова на эту тему. Поэтому Алесса сочла нужным оставить его в покое хотя бы на время, но тревога не могла оставить в покое ее. Этот лес уже посещали люди. Как же такое возможно? Но все же... Наяд так говорил, а не верить ему нельзя. Наяд… она знает его с самого детства, и опять он удивляет ее, сводит с ума. Как? Как он может помнить про то, как терианцы вторглись на Иллѝст? Это же было 500 лет назад! И опять она чувствовала себя такой маленькой и никчемной, рядом с чем-то огромным и таинственным. Наяд, - ее любимый строгий наставник, друг, опекун и одновременно большая тайна, которую он никому не открывает, даже Алессе.
Про себя девушка решила, что найдет время и все у него узнает.
- Мих соу фар!!! – прокричал вдруг Шѐй-а и резко вскочил на ноги, тяжело дыша. – Невероятно!